Revisitando Yellowstone Canyon Village - um feito inovador de construção modular - dez anos depois
O parque nacional mais antigo do mundo estava precisando de uma grande reforma de hospedagem no final dos anos 2000.
Antes de 2014, qualquer um dos 3,5 milhões de visitantes anuais de Yellowstone que quisesse passar a noite na altitude remota de Canyon Village não tinha outra opção a não ser se hospedar em uma cabana de estilo motel ultrapassada. Essas 200 cabines, com um total de 410 quartos, foram construídas inicialmente em 1957 para atender ao aumento do número de visitantes (na época, cerca de 1,7 milhão por ano) como parte do plano "Mission 66".
Cerca de 57 anos mais tarde, a Xanterra Travel Collection®, a principal concessionária do parque de Yellowstone, foi chamada para resolver o problema de revitalizar a hospedagem nessa área remota e elevada, propensa a condições climáticas extremas. De fato, eles embarcaram em um dos maiores projetos de construção de hotelaria para o Serviço Nacional de Parques - e o fizeram em tempo recorde com o sistema modular.
Em colaboração com a Guerdon, LLC, uma empresa de projeto e fabricação modular sediada em Boise, Idaho, a Xanterra substituiu os 410 quartos do Canyon Village em cinco alojamentos de vários andares em apenas dois anos. Graças ao design modular, a Guerdon conseguiu combinar a beleza rústica e natural de Yellowstone com os requisitos resistentes e sustentáveis necessários para manter essa propriedade única.
Uma vista aérea do Yellowstone Canyon Lodge concluído, fabricado pela Guerdon.
Preparado para ganhos de sustentabilidade devido às necessidades de elevação
Mike Keller, vice-presidente/gerente geral da Xanterra, percebeu a necessidade crescente de melhorar a disponibilidade de acomodações em Canyon Village durante sua longa permanência em Yellowstone.
"A [Missão 66] foi planejada para cinco anos e acabou durando cerca de 70 anos", disse ele. "Portanto, a necessidade, há muito esperada, de construir serviços modernos e úteis para os visitantes era evidente no Canyon Village. O Canyon fica na maior elevação de Yellowstone e tende a ter algumas das maiores quedas de neve do parque."
Canyon Village, que fica a pouco menos de 2.000 metros acima do nível do mar, inicialmente apresentava edifícios que se assemelhavam a "literalmente vagões de caixa, cabines portáteis com telhado plano que pareciam muito fora do lugar", disse Keller.
Portanto, quando a Xanterra imaginou os lodges substitutos, grande parte do projeto se concentrou na implementação da resiliência e da sustentabilidade nessas estruturas. Cada edifício foi criado com sistemas MEP e fachadas externas exclusivas para:
- Minimize o impacto da carga e do acúmulo de neve com telhados de alta inclinação.
- Manter a integridade estrutural em relação às flutuações de temperatura decorrentes de condições climáticas extremas e atividade sísmica.
- Remova as ameaças de água congelada com tubos inclinados para retirar o excesso de água das linhas principais e de segurança antes do fechamento no inverno.
- Atender aos requisitos de certificação LEED.
- Facilitar os processos anuais de drenagem no inverno para a equipe do parque.
Passando da "prancheta de desenho" para a implementação prática
Como parte do Departamento de Desenvolvimento de Negócios da Guerdon, o Diretor de Design e Desenvolvimento de Produtos, Mitch Hovaldt, enfrentou os desafios criativos de atender a todos os requisitos da Xanterra para os alojamentos em Canyon Village. Os obstáculos eram tão altos quanto o nível de elevação do Canyon, como Hovaldt lembra de 2013.
"Recebi uma ligação de alguém que disse: 'Olha só, temos esse projeto, estamos com problemas de tempo. Ele fica em Yellowstone. O que podemos fazer para colocar o produto no chão?", disse ele. Ao longo de um ano, ele analisou a planta do local dos cinco edifícios para o departamento de engenharia da Guerdon, criando a massa inicial, os layouts e os processos antes de trabalhar em conjunto com a equipe de projeto da fábrica.
O gerente de design da Guerdon, Chad Hart, na época um designer modular sênior, foi contratado para o projeto em 2014. Ele se concentrou nos detalhes de produção da fábrica para garantir que a fabricação pudesse corresponder às expectativas arquitetônicas, estruturais e de MEP fornecidas pela Xanterra.
Cada módulo media cerca de 13 pés e 8 polegadas de largura, com um comprimento típico de 54 pés, o que estava facilmente dentro da capacidade de fabricação da Guerdon. Juntas, as equipes de Hart e Keller se debruçaram sobre as plantas, inserindo tipos de materiais, tamanhos de módulos e até mesmo pequenos detalhes, como o trabalho com azulejos.
"Entramos em cada tipo de cômodo e desenhamos cada peça de acabamento que eles precisavam", disse Hart. "Todas as tomadas, todas as luminárias e todos os azulejos foram projetados em nosso modelo Revit, para que pudéssemos ajudar nosso grupo de produção a construir o projeto com mais eficiência."
Além dos acabamentos internos, os projetos do telhado levaram a Guerdon a repensar as práticas de fabricação para atender às demandas ambientais em Yellowstone.
Telhados de alta inclinação e desafios de fabricação para a drenagem de inverno
Os tipos de unidades de nível superior exigiram um raciocínio complexo e soluções criativas, de acordo com Hovaldt. O projeto inicial apresentava um "telhado estilo capa", com ângulos agudos normalmente não encontrados em projetos de cubos modulares, desafiando a equipe de projeto da Guerdon a garantir que tudo estivesse alinhado corretamente.
Além disso, a Xanterra estava "comprando pacotes de treliças que seriam construídos em cima dos módulos que estávamos entregando, tivemos que ter um pacote de design altamente coordenado com esse piso de nível superior", disse Hovaldt.
"Passamos muito tempo desenvolvendo as unidades de nível superior para garantir que todas as montagens de parede e teto estivessem corretas", disse ele. "Embora nossa fábrica tenha estabelecido processos para a construção de paredes e tetos, adicionamos um componente extra para acomodar a parede angular necessária para o sistema de telhado. Isso adicionou um pouco mais de complexidade às operações de nossa fábrica, mas foi necessário para realizar o projeto."
Hovaldt e sua equipe também instalaram um componente de barreira de vapor que também funcionou para reforçar a integridade estrutural em face das condições climáticas extremas, como cargas pesadas de neve.
"Também tivemos que colocar um revestimento de poliéster atrás do drywall para a barreira de vapor de acordo com as especificações. Isso estava um pouco fora de nosso domínio, com o qual nos sentíamos confortáveis naquele momento, mas conseguimos fazer tudo isso funcionar."
Além do trabalho de fabricação, a tubulação inclinada e os elementos de aquecimento radiante exigiram que Hart e sua equipe projetassem tetos e corredores com amplo espaçamento para ajudar o Canyon Village em seus esforços anuais de invernização.
A tubulação sutilmente inclinada, juntamente com válvulas estrategicamente posicionadas que, juntas, utilizam a gravidade para limpar a água durante a invernada anual, foram funções cruciais do projeto, disse Dylan Hoffman, Diretor de Sustentabilidade da Xanterra.
"Quanto menos tempo tivermos que gastar na preparação individual de cada um desses edifícios para o inverno, mais tempo poderemos nos concentrar em outros aspectos cruciais na preparação dessas instalações para um inverno longo e frio", disse ele. "Foi um foco importante para nós e algo que funcionou bem."
Mesmo com todas essas anomalias de projeto em jogo, o principal desafio que estava na mente de todos era: Com que rapidez esses módulos poderiam ser transportados e instalados por guindastes?
O transporte de módulos na baixa temporada ajudou a evitar a pressão do tráfego
Uma parte das restrições incomuns para a construção do Canyon Village tem a ver com uma variável simples: o tempo. Os meses mais ativos do ano em Yellowstone são o verão, ou seja, de maio a outubro. Canyon Village está localizada a cerca de uma hora a nordeste de Old Faithful e só é acessível por duas estradas principais. Depois de outubro, as duas estradas principais são fechadas durante o inverno.
Guerdon e a equipe do conjunto modular enfrentaram vários desafios devido ao clima, aos visitantes do parque e à localização remota do local.
Com um período de construção tão curto, fazia mais sentido para a Xanterra optar pelo modular. O alto tráfego de visitantes de Yellowstone também exigiu uma programação estranha de transporte, pois o tráfego da entrada de West Yellowstone determinava os horários em que os caminhões podiam descarregar os módulos.
Em julho de 2014, a Guerdon começou a enviar os primeiros módulos para Yellowstone, levando-os em duas etapas - de Boise até a entrada de West Yellowstone e, depois, de West Yellowstone até Canyon Village.
No entanto, muitas vezes as transportadoras chegavam após o horário de funcionamento do parque e durante a baixa temporada, disse Hoffman. O transporte por módulo era direcionado para essas temporadas de descanso antes da abertura e fechamento do parque. Antes da abertura do parque para a temporada principal, os arados chegavam de 25 de março a 5 de abril para limpar a neve. Durante o outono, as estradas eram mantidas de 1º de novembro até o Dia de Ação de Graças após o fechamento. Nesses dois períodos, os caminhões podiam entrar e descarregar os módulos sem lidar com o tráfego de visitantes.
Foi necessário um pouco de malabarismo administrativo e logístico para que a dupla parada ocorresse, pois os caminhões-plataforma gigantes estavam na fila para entrar pela entrada oeste e, por fim, foram colocados no parque.
"Foi realmente um truque para tentar minimizar o impacto tanto para os funcionários quanto para as viagens em geral ao parque", disse Hoffman.
Mike Keller também mencionou as dificuldades logísticas, observando que "enquanto estávamos abertos em algumas das primeiras e últimas semanas, eles faziam viagens, mas tarde da noite, de manhã cedo, quando o tráfego era mínimo ou não havia na estrada. Havia veículos sinalizadores, carros-piloto, tudo o que se espera em estradas estreitas nas montanhas", disse ele.
Escavação de túneis de neve, guindastes balançando os módulos no local
Como o sistema de telhado também levou a Guerdon aos seus limites criativos, a instalação de todos os módulos no local com esses tetos com ângulos acentuados proporcionou um aspecto de trabalho incomum no local. Havia também a questão do clima iminente que dificultava a instalação.
A equipe de projeto da Guerdon tinha experiência com condições de frio extremo, mas o fechamento repentino e a queda na construção reforçaram o valor dos módulos à prova de intempéries e o edifício foi totalmente seco antes da neve chegar, de acordo com Mitch. No outono de 2014, três edifícios foram enviados e o guindaste instalado, e todos eles foram totalmente secos antes de qualquer queda de neve.
As instalações internas e o trabalho de construção continuaram durante o inverno.
Em um determinado momento, "túneis estavam sendo cavados na neve para entrar nos edifícios porque a neve estava muito profunda" para as equipes que trabalhavam no interior do edifício com guindaste, disse Hovaldt.
Quando chegou a primavera de 2015, a construção continuou e os dois últimos edifícios foram enviados e o guindaste instalado.
Encontrando a guarnição de pinho certa e muito mais para a certificação LEED
Outra peça importante do quebra-cabeça da produção estava relacionada à certificação LEED. O contrato da Xanterra com o National Park Service estipulava o uso de materiais recicláveis específicos e requisitos de aquisição local. De acordo com Hoffman, a Xanterra também estava buscando a certificação LEED Silver com o projeto Canyon Village. Por exemplo, a escolha da construção modular ajudou a obter a certificação LEED ao desviar significativamente cerca de 85% dos resíduos de construção.
"Com a versão do LEED que estávamos usando na época, a versão de 2009, havia créditos para materiais regionais", disse ele. "Para qualquer coisa que tivesse origem em um raio de 500 milhas, você poderia obter créditos por isso ou por usar madeira certificada. Portanto, se você estiver usando madeira certificada pelo FSC ou SFI em todo o processo, poderá obter pontos com base na porcentagem que estiver usando. O mesmo vale para materiais com conteúdo reciclado".
A Guerdon trabalhou com fornecedores para obter materiais como madeira de pinheiro azul de beetlekill para os acabamentos, bancadas de vidro reciclado, tintas com baixo teor de COV e carpetes feitos de materiais reciclados. O desafio, de acordo com Hovaldt, foi tentar encontrá-los dentro do raio designado do local do projeto.
O trabalho por trás da obtenção da certificação LEED foi encontrado nos detalhes cotidianos dos módulos, como iluminação LED, chuveiros de baixo fluxo, descargas de banheiro de um galão por minuto, interruptores inteligentes, janelas de alto desempenho e muito mais. Todas essas pequenas coisas ajudaram o Canyon Village a gerenciar os recursos com mais eficiência, disse Dylan.
O planejamento prévio valeu a pena, pois quatro dos edifícios do Canyon Village têm certificação LEED Gold e o quinto obteve LEED Silver.
As estatísticas por trás do sucesso do Canyon Village
Após a abertura dos alojamentos em 2016, o número de visitantes anuais em Yellowstone aumentou de 3,5 para cerca de 4,5 milhões, e os números continuam aumentando. A construção dos alojamentos Canyon Village continua sendo, até hoje, o maior projeto de construção sustentável da história do Serviço Nacional de Parques.
"É um dos primeiros projetos modulares a entrar em uma floresta nacional em todo o país", disse Hart. "Isso é muito importante."
Todos os cinco edifícios continuam a ter um desempenho admirável, com pouco ou nenhum efeito climático ou reparos necessários para ajustar as operações diárias.
"Esses edifícios são duráveis. Eles duraram, resistiram bem", disse Keller. "Eles resistiram aos elementos e aos desafios de nossa sazonalidade aqui no parque, e esse projeto foi muito bem construído, e continua a se mostrar e a se beneficiar dessa forma."
O projeto Canyon Village também se destaca como um dos cinco melhores projetos para Chad Hart e Mitch Horvaldt na Guerdon. Mike Keller e Dylan Hoffman, da Xanterra, também recordam com carinho a construção do Canyon Village como um de seus três melhores projetos.
Sobre a autora: Karen P. Rivera é escritora e editora freelancer apaixonada por contar histórias. Ela já foi repórter das Nações Unidas e tem experiência na cobertura de notícias internacionais de última hora, capital de risco, tecnologia emergente na área de saúde e no setor de videogames.
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