Revisitando a ReMo Homes e sua revolução de moradias modulares
A start-up com sede na Califórnia tem como objetivo construir uma casa sustentável em apenas uma hora
O fundador da ReMo Homes, Vamsi Kumar Kotla, tem uma meta ambiciosa: montar uma casa unifamiliar com emissão zero de carbono em apenas uma hora. Surpreendentemente, sua equipe está perto de tornar sua meta realidade. Recentemente, eles montaram uma casa modelo de 400 pés quadrados com emissão zero de carbono no National Mall, em Washington, DC. A montagem levou dez dias.
Kotla acredita que sua equipe pode atingir a marca mágica de uma hora. "Se você olhar para a Tesla, verá que, anteriormente, eles estavam lançando um Modelo 3 a cada 43 segundos. Agora, acho que eles estão buscando 30 segundos. E um carro é um processo muito mais complexo do que uma casa."
A missão da ReMo Homes é resolver as crises de moradia e de mudança climática com a construção de edifícios industrializados e produtivos. A empresa foi destaque na Modular Advantage há cerca de um ano, em um artigo que divulgava os recursos revolucionários de suas casas. Agora, a equipe está concentrada em acelerar a construção e aprimorar os recursos sustentáveis de seus produtos.
ReMo recebendo a Dassault Systèmes em sua fábrica na Califórnia.
Construindo mais rápido
Desde o início, a equipe da ReMo Homes concentrou-se na velocidade da construção. "Percebemos que, se não for possível aumentar a velocidade, você terá a mesma sobrecarga de mão de obra da construção tradicional, além da sobrecarga da fábrica. E se você acrescentar os custos de transporte e logística, grande parte da vantagem de custo será perdida.
"Percebemos que, para cada um metro quadrado de espaço de fábrica em uma fábrica modular, eles produziam dois metros quadrados por ano (2:1), o que, na minha opinião, não é bom o suficiente. Se observarmos a fábrica da Tesla em Fremont, eles estão produzindo cerca de 700.000 carros em sua fábrica de 5 milhões de pés quadrados, o que equivale a cerca de 66,5 milhões de pés quadrados. Portanto, a produtividade da fábrica é de aproximadamente 13:1. Acredito que, se quisermos, podemos superar os padrões automotivos de produtividade da mão de obra e da fábrica com base na quantidade de metros quadrados que produzimos em nosso espaço fabril."
Com a velocidade de produção em mente, eles fizeram várias atualizações em seus produtos e no processo de fabricação. Em primeiro lugar, trabalharam com seus fornecedores para reduzir as tolerâncias dos materiais de construção. Como eles trabalham principalmente com aço e materiais compostos, é difícil corrigir pequenas variações nas medidas no local. Em seguida, eles reduziram os atrasos no tempo de secagem. O uso de drywall, tinta, rejunte e calafetagem foi eliminado ou minimizado, reduzindo o tempo necessário para deixar esses materiais secarem. Um benefício adicional é que esses produtos não estão liberando gases no ar, criando a possibilidade de irritação respiratória. Em terceiro lugar, eles modificaram o processo de construção para incluir mais subconjuntos que são então entregues à linha de montagem principal. Esses conjuntos vêm de outras estações da fábrica ou de fornecedores terceirizados. O uso desses subconjuntos permite que a empresa aloque mais trabalhadores para as tarefas que levam mais tempo, reduzindo o cronograma geral de produção.
A ReMo Homes está se preparando para enviar um modelo de casa modular a Washington DC para exposição no National Mall.
Eles também se concentraram não apenas na acessibilidade de comprar uma casa, mas também na acessibilidade de morar em uma casa. "O que percebemos foi que o mundo precisa de uma casa acessível que seja mais barata de se ter em longo prazo. Portanto, isso significa custos menores de manutenção e de serviços públicos." Mas em vez de apenas criar uma casa com eficiência energética, Kotla optou por dar um passo adiante: energia líquida zero.
Eles estão alcançando o zero líquido por meio da integração da geração de energia solar com extrema eficiência energética. Por exemplo, muita energia é perdida ao converter a energia de CA para CC e vice-versa. Muitos eletrodomésticos, luminárias e até mesmo equipamentos de HVAC podem funcionar com energia de baixa tensão, que é mais barata e mais fácil de instalar.
Outro foco é a eficiência hídrica. Eles analisaram estratégias como reciclar a água da pia para o vaso sanitário ou reutilizar a água do chuveiro para a mesma pessoa.
Outra característica de suas residências é a iluminação LED de espectro total, que ajuda a melhorar a qualidade de vida de todos, inclusive daqueles com distúrbios de humor e/ou problemas de sono. E como foi descoberto recentemente que o uso de gás natural para cozinhar pode causar doenças relacionadas ao câncer, suas cozinhas são totalmente elétricas, com fogão de indução, micro-ondas e forno elétrico.
Uma casa mais inteligente
A visão de Kotla de uma casa inteligente está quilômetros à frente até mesmo do que temos hoje. Ele tem uma visão clara do futuro, quando poderemos executar um diagnóstico em uma casa e ela nos dirá o que está errado e como consertá-lo. "Por exemplo, quando tive um problema com o carregamento do meu Tesla, o suporte realizou um teste de diagnóstico e, em 30 segundos, disse que não havia nada de errado com o carro. 'É apenas o cabo que precisa ser substituído'. Como chegaremos a isso com as residências?"
A conectividade e a manutenção de registros são a espinha dorsal de sua nova casa inteligente imaginada. Tudo precisará estar conectado à IoT e os registros precisarão ser mantidos sobre a origem de todas as peças, materiais e equipamentos, inclusive quando foi feita a última manutenção e onde foram fabricados. Kotla prevê que esse tipo de casa será capaz de informar os proprietários sobre um problema, como um possível vazamento em uma tubulação, antes que o dano seja causado.
Um edifício modular da ReMo Homes chegando ao National Mall em Washington, DC.
Os registros de uma residência também simplificam muito a renovação ou a reforma. O banco de dados incluiria um catálogo de opções disponíveis para atender às suas necessidades, e elas poderiam ser facilmente trocadas. Os proprietários poderiam simplesmente escolher a atualização, como um novo backsplash ou uma nova luminária. O sistema teria o tamanho ou a quantidade necessária, e o ReMo enviaria um empreiteiro para realizar a instalação.
Para aqueles que desejam reconfigurar seu espaço, suas residências são projetadas para serem desmontadas. As paredes podem ser removidas ou movidas para uma nova configuração. "Queremos fazer isso em poucos minutos. Desmontar uma parede em vez de quebrar algo e desperdiçá-lo." E no final da vida útil do edifício, ele pode ser facilmente desmontado e os materiais recuperados para outros fins.
Um obstáculo à construção modular que ele observou é o fato de as instituições financeiras não se adaptarem a essa nova maneira de construir um edifício. A maioria fornece fundos com base na porcentagem de conclusão, que progride gradualmente com o passar do tempo. "Mas com a construção modular, você compra todos os materiais antecipadamente e depois começa a construir. Portanto, você quer pagamentos antecipados maiores e quer todo o dinheiro antes de o produto sair da fábrica. Os governos e as instituições precisam ser instruídos sobre esse processo."
Planos futuros
Em um futuro próximo, a ReMo Homes gostaria de expandir para empreendimentos multifamiliares, desenvolvendo unidades de empilhamento. No entanto, primeiro eles precisam resolver o problema das paredes duplas comuns. "Nas residências tradicionais em um complexo de apartamentos, o teto de uma unidade também é o piso da unidade acima. Mas nos modulares, há um piso e um teto duplicados que aumentam a altura em um pé. E, se houver limitações de altura em uma determinada zona, isso pode interromper o projeto e/ou causar o uso de materiais excessivos." A mesma questão se aplica às paredes compartilhadas. "Cada centímetro é importante quando se constrói em uma cidade grande."
Kotla vê o futuro da construção passando de "construção" para "fabricação e montagem em massa". Vendo cada projeto como um produto com o qual você aprende e melhora a cada vez. Mas essa mudança afetaria muito a forma como os projetos são criados. As ferramentas tradicionais de CAD não atingem o nível de precisão necessário para a fabricação de produção. Por isso, Kotla tem usado software de fabricação. "Costumamos usar essas ferramentas para obter tolerâncias mais altas e garantir que as montagens se encaixem exatamente. Não usamos ferramentas CAD tradicionais, que são boas para documentos e esquemas de construção, mas ruins para a fabricação."
O futuro parece brilhante para a ReMo Homes e, quem sabe, um dia eles poderão estar construindo casas em apenas uma hora.
Sobre o autor: Dawn Killough é escritora freelancer de construção com mais de 25 anos de experiência trabalhando com empresas de construção, subcontratadas e empreiteiras gerais. Seus trabalhos publicados podem ser encontrados em dkilloughwriter.com.
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