Criando edifícios inteligentes "mais inteligentes", de forma inteligente
Jim Baldwin é o cofundador da Domatic, uma empresa iniciante da Califórnia.
Uma start-up da Califórnia, a Domatic, assumiu a tarefa de tornar os edifícios inteligentes "mais inteligentes" por meio de seu revolucionário sistema de automação e distribuição elétrica. O sistema de baixa tensão economiza energia, reduz a fiação de cobre e é mais seguro de instalar. E, com seus recursos plug-and-play, ele já está causando uma onda no setor de construção modular. O sistema da empresa foi apresentado em vários projetos residenciais de arranha-céus, inclusive em arranha-céus de categoria de mercado e projetos de moradias econômicas.
Jim Baldwin, cofundador e CEO da Domatic, começou sua carreira trabalhando para gigantes como Apple, Microsoft e Intel, onde sua formação em engenharia elétrica foi usada para desenvolver tecnologia de consumo de fácil utilização, incluindo o sistema de interconexão de desktop "Firewire" da Apple. Inovador e empreendedor de coração, ele uniu forças com a cofundadora Gladys Wong, uma veterana em design de chips do Vale do Silício, uma equipe de inovadores para trabalhar em diferentes projetos com a ideia de encontrar um produto sólido que eles pudessem construir e distribuir por conta própria.
Jim Baldwin e Gladys Wong, co-fundadores da Domatic.
Quando um construtor os procurou em busca de um sistema de distribuição de energia de baixa tensão, rapidamente ficou claro que essa era uma grande ideia e que valia a pena construí-la para um mercado mais amplo. "Sabíamos que esse era um mercado que precisava de ajuda", diz Baldwin. "Nas palavras deles, não nas minhas, eles não eram muito experientes em tecnologia e precisavam de alguma tecnologia nova. Achamos que era uma ótima oportunidade para criar uma start-up em torno dessa ideia."
Uma nova perspectiva sobre edifícios inteligentes
Atualmente, na maioria dos projetos, a tecnologia de edifícios inteligentes é um acréscimo ao sistema elétrico existente. O hub central e todos os controles das luminárias são instalados depois que o sistema elétrico é concluído. Isso adiciona custos extras, incluindo equipamentos e mão de obra, ao orçamento do projeto. Por esse motivo, a maioria dos projetos não adota a tecnologia de edifícios inteligentes. "Então, perguntamos: 'O que poderíamos fazer para criar um sistema que fosse palatável para os construtores e possivelmente até economizasse dinheiro em comparação com o que eles estão fazendo hoje, além de gerar um edifício inteligente no processo?
O que eles criaram foi um sistema de distribuição de energia de baixa tensão que requer menos materiais e tempo de instalação e é mais seguro devido ao fato de a energia de baixa tensão ser usada. "Em vez de puxar Romex para todas as luminárias de um edifício, puxamos apenas um simples fio de calibre 18, um cabo de dois condutores que transporta energia em baixa tensão. O código elétrico chama isso de energia Classe 2, o que significa que é menos de 50 volts e menos de 100 watts. A Domatic elimina a necessidade de pernas de interruptor e corredores de 3 vias. E o cabeamento flexível é mais fácil de puxar, o que economiza muito tempo para a equipe de instalação."
A Domatic projeta métodos mais eficientes e, muitas vezes, mais baratos para conectar edifícios.
"Como estamos incorporando uma rede de dados diretamente na distribuição de energia, todos os dispositivos recebem energia e um endereço IP, o que os torna inteligentes. Cada dispositivo no edifício, cada interruptor, sensor, ventilador, persiana, controlador de porta, cada componente recebe um endereço IP e é gerenciado por um aplicativo de software que pode ser atualizado ao longo do tempo e pode responder a eventos do mundo externo em vez de ser conectado por fio." Como a maioria das luzes e ventiladores tem adaptadores de energia que mudam a energia CA de alta tensão que entra para energia CC de baixa tensão, esses equipamentos podem ser facilmente adaptados para funcionar em nosso sistema. A única fiação de alta tensão é para as tomadas elétricas e é exigida pelo código.
O sistema vem com um hub capaz de controlar a energia em todo o sistema e receber comunicações para aumentar a eficiência. Como outros hubs de edifícios inteligentes, ele pode ser controlado por meio de um aplicativo de smartphone ou outra conexão de computador, mas o sistema não depende de uma conexão com a Internet para a operação normal, o que o torna extremamente resistente a interrupções na rede.
Um passo de cada vez
A proposta de valor para um sistema Domatic é muito clara e a maioria dos clientes em potencial se interessa imediatamente. Baldwin diz que um dos desafios que eles às vezes encontram são os clientes que não estão prontos para esse nível de tecnologia. "Se você observar a Curva de Adoção de Tecnologia de Geoffrey Moore, todos os setores têm um espectro que vai desde os inovadores e os primeiros a adotar até os retardatários", diz Baldwin. "Quando você constrói algo novo, precisa primeiro construí-lo para os inovadores, porque eles se tornarão seus embaixadores à medida que você crescer." A equipe da Domatic tem a intenção de transformar as reações e os desafios em oportunidades de aprendizado para entender melhor como aprimorar seu produto.
"Pensamos muito sobre os componentes que precisam ser criados e sobre o nível de abertura que o sistema deve ter. Somos uma solução muito aberta e não proprietária. Estamos projetando tudo o que estamos fazendo para que possamos licenciar esses componentes e permitir que qualquer pessoa os utilize. Estamos tentando criar algo que possa ser a base para uma maneira muito diferente de ver o problema. Queremos ser o USB para edifícios, se preferir. O USB fez com que pudéssemos conectar algo em um computador, e ele o reconhece e sabe o que fazer. Estamos resolvendo isso no nível do edifício. Qualquer dispositivo elétrico que você conecte ao edifício é automaticamente identificado e simplesmente funciona. Essa é a nossa missão."
O próximo passo é prosseguir com o projeto e a engenharia. A Domatic trabalha com a equipe MEP para garantir uma integração perfeita, lembrando-os frequentemente de que os requisitos para sistemas de baixa tensão são muito menores do que para tensões mais altas. "É tão simples que temos que dizer a eles para não se preocuparem em fazer um monte de coisas que estão acostumados a fazer." A equipe inicia o processo de identificação de acessórios, equipamentos e outros materiais necessários para o sistema. As alterações no projeto geralmente vêm do cliente final ou da equipe de projeto que deseja alterar as luminárias e garantir que elas possam ser usadas com o sistema de baixa tensão. Baldwin diz que eles são capazes de acomodar a maioria das luminárias com bastante facilidade.
Resultados
Baldwin diz que um projeto típico que se propõe a incluir a automação pode esperar ser sobrecarregado por um prêmio de 30%, enquanto que com a Domatic eles podem esperar economizar cerca de 20% apenas em materiais e instalação. E quando comparada a outros edifícios inteligentes, a economia está mais próxima de 45-50%. Grande parte da economia de um edifício inteligente vem do alto custo de comissionamento. A economia de energia projetada para o sistema é de 30%, proveniente da redução da perda de energia ao converter a energia CA em energia CC em cada luminária, bem como de um melhor gerenciamento da energia com base no uso do edifício, que vem da existência de controles e sensores inteligentes.
"Estamos fazendo algo para todos os envolvidos no processo de construção. Estamos gerando telemetria crítica das operações de construção. Estamos melhorando a vida do construtor, um produto melhor para o gerente da propriedade e uma experiência melhor para o inquilino. Também estamos lidando com questões relacionadas à eficiência energética e à acessibilidade de moradias, tornando as coisas menos caras e mais fáceis de operar. Acho que esses são os principais aspectos em que estamos fazendo a diferença.
Sobre o autor: Dawn Killough é escritora freelancer de construção com mais de 25 anos de experiência trabalhando com empresas de construção, subcontratadas e empreiteiras gerais. Seus trabalhos publicados podem ser encontrados em dkilloughwriter.com.
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