Como a LINQ Modular inova para levar a modularidade ao mercado dos Emirados Árabes Unidos e além
A LINQ Modular, com um escritório e três instalações de fabricação em Dubai, é uma empresa modular sediada nos Emirados Árabes Unidos. A empresa está em uma missão: abrir os mercados de habitação e construção na área do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) com o modular. A fábrica e a empresa fazem parte de uma série de outras empresas de propriedade da ALEC Holdings.
Graham Petty, com mais de 20 anos de experiência em desenvolvimento de envelopes e fachadas, ingressou na empresa modular em 2022. Ele faz parte de um esforço dedicado para introduzir a modularidade no GCC e em outros países.
"Meu último projeto com a ALEC foram duas torres de arranha-céus com o maior cantilever do mundo", disse ele. "Foi um projeto chamado One Za'abeel e eu entreguei o pacote de fachada para eles, que custou cerca de US$ 150 milhões."
Depois de trabalhar com desempenho de envelopes, ele decidiu mudar sua carreira para se concentrar em módulos, ingressando na LINQ Modular como gerente de operações.
"Quando entrei na LINQ, vimos uma demanda crescente de módulos no GCC, principalmente na Arábia Saudita", disse ele. "Eles estavam fazendo muitos desenvolvimentos remotos em áreas onde é difícil conseguir mão de obra e materiais, como Neom e o Mar Vermelho."
A LINQ Modular se concentra na produção de módulos para locais remotos, pois a cadeia de suprimentos e a mão de obra estão prontamente disponíveis em Dubai.
Devido à predominância de terras desérticas e ao calor, os Emirados Árabes Unidos e a região do GCC dependem cada vez mais de estruturas que ofereçam abrigo contra altas temperaturas sem vazamentos.
"Aqui é muito quente, então o valor U e o desempenho do envelope são fundamentais", disse Graham.
Com a LINQ, Graham trabalhou no primeiro projeto modular da empresa, um projeto de resort para a Ilha Sindalah, na costa do Mar Vermelho da Arábia Saudita, em 2022. A empresa entregou 510 módulos que serviram como apartamentos de serviço para a Marriott. Os módulos volumétricos com estrutura de aço foram equipados com drywall tradicional e foram entregues ao longo de 2023.
Embora os hotéis e os edifícios multiuso precisassem de módulos, a LINQ Modular descobriu que a lacuna do mercado para moradias modulares estava crescendo, disse Graham. No entanto, a empresa enfrenta alguns desafios para introduzir a modularidade na região do GCC.
Os desafios culturais enfrentados pela Modular nos Emirados Árabes Unidos
"Há uma percepção bastante negativa sobre a construção modular nessa região e isso se deve principalmente a todos os códigos de construção nos Emirados Árabes Unidos", disse Graham.
Como Dubai se expandiu devido a um boom de construção nos anos 90, a maioria das estruturas foi construída principalmente com blocos e concreto, disse ele. Isso é o oposto das ofertas de construção em drywall encontradas na maioria dos módulos.
A tecnologia modular foi introduzida pela primeira vez na Península Arábica por volta de 2015, com as pessoas observando mais de perto como o método de construção poderia ajudar a abordar o projeto estrutural e habitacional.
"Muitos dos fornecedores modulares tendem a se concentrar em construções temporárias, como escritórios externos e cabines ADU", observou Graham. "Há fabricantes modulares aqui que se concentram em construções permanentes, mas eles usam drywall."
Desde então, o trabalho com blocos de concreto tem sido o método preferido para a construção de estruturas nos Emirados Árabes Unidos. Como o drywall era normalmente associado a estruturas temporárias e o concreto a estruturas mais permanentes, o estigma de barato ou de baixo valor continua ligado ao drywall.
Há também a questão do custo com relação ao material e à mão de obra. O trabalho com blocos de concreto e os custos de mão de obra associados à construção permanecem baixos nos Emirados Árabes Unidos, em comparação com outros lugares, como a Europa e o resto do mundo. Como resultado, os desenvolvedores e as empresas de construção estão menos inclinados a mudar para o sistema modular, que depende muito da leveza oferecida pelo drywall e outros materiais para permitir a entrega e a instalação rápidas.
Graham diz que a Arábia Saudita tem demonstrado mais apetite por modulares, já que os grandes desenvolvedores de modulares estão agora visando a desenvolvimentos remotos com suas soluções pré-fabricadas para economizar dinheiro em custos de energia e manutenção.
Por exemplo, o primeiro projeto em que a LINQ Modular trabalhou na Arábia Saudita recebeu a certificação LEED Gold graças ao seu desempenho em termos de eficiência energética. A empresa também possui três certificados ISO para gerenciamento de qualidade, gerenciamento ambiental e sistemas de gerenciamento de saúde e segurança ocupacional.
No entanto, mesmo com esses certificados e com o incentivo à sustentabilidade, o mercado imobiliário dos Emirados Árabes Unidos tem sido mais lento do que o de outros países na adoção de módulos, apesar dos possíveis benefícios.
"O custo é muito proibitivo e o mercado está mais voltado para o custo do que para a qualidade, o que é um pouco problemático", disse ele.
Uso de concreto de espuma leve
Em 2024, a LINQ Modular descobriu uma solução diferente para ajudar a resolver suas barreiras de entrada no mercado.
"Demos uma olhada em diferentes tecnologias para tornar a tecnologia de paredes e envelopes muito mais sólida e, ao mesmo tempo, manter um desempenho superior em termos de acústica e térmica", disse Graham.
Ao usar um sistema convencional de drywall preenchido com espuma de concreto leve em vez de lã de vidro ou lã de rocha, a LINQ Modular pôde imitar a sensação de uma parede de concreto sem sacrificar o tempo ou a qualidade.
O modular enfrenta forte oposição na região do GCC, pois a metodologia atualmente representa "apenas 1% das construções", disse Graham. "É um nicho e tanto, por isso estamos tentando derrubar essas barreiras."
Ao fazer isso, a LINQ Modular está firmando uma nova e promissora parceria que permite que eles usem essa nova tecnologia para fornecer "moradias modulares para pessoas que não as teriam considerado anteriormente".
Manutenção de metas modulares de negócios e sustentabilidade
Como resultado, a LINQ Modular está embarcando em novos empreendimentos para educar desenvolvedores e clientes sobre os benefícios do modular. A fábrica de 24 horas em Dubai tem seis linhas de produção modulares, com módulos que se movem para cima e para baixo conforme necessário, para que os trabalhadores possam permanecer parados e aperfeiçoar sua arte.
A segunda instalação se concentra na formação de painéis de parede e aço de bitola leve (LGS), enquanto a terceira instalação fornece processamento de placas, como recortes de soquetes usando máquinas CNC, além de formar anteparos.
A LINQ Modular também se orgulha de minimizar o desperdício, especialmente com poluentes como placas de gesso, além de fornecer medidas precisas para seus sistemas de parede LGS para evitar perfuração e corte excessivos.
"Temos um desperdício mínimo de placas de gesso. Nosso sistema LGS é extraído diretamente do modelo BIM", disse Graham. "Executamos um software chamado Vertex que alimenta diretamente as máquinas de aço leve. Todas as máquinas de aço leve também têm punções embutidas. Nesse sentido, tudo é totalmente automatizado. É tratado como uma verdadeira linha de montagem, portanto, não há fabricação em nossas instalações principais. E temos parcerias importantes estabelecidas com nossos fornecedores de marcenaria. Portanto, tudo vem em um kit."
Essas instalações estão fornecendo os novos protótipos para a futura parceria. Os protótipos apresentam estruturas de cinco quartos que incluem um majlis, uma grande sala onde os usuários finais podem convidar pessoas para jantar ou usar como um espaço para sentar e conversar, disse Graham.
"Essas vilas de cinco quartos com majlis, espaços de convivência e banheiros embutidos são um grande negócio", disse ele. "Elas nos abriram as portas para abordarmos os principais desenvolvedores que podem vender para o público em geral e para os expatriados."
Criação de um produto modular padronizado para casas geminadas
A empresa também está criando um produto modular de casa geminada, o primeiro para a empresa que se dedica principalmente a projetos. Com dois andares e três quartos, a estrutura de quatro módulos tem cerca de 2.000 pés quadrados no total e é feita de aço e espuma de concreto leve. Cada módulo mede cerca de 3,8 metros de largura por 11 metros de comprimento.
"Vemos uma grande quantidade de milhas no produto aqui no GCC", disse Graham. "Há uma escassez crítica de moradias urbanas e vilas aqui na região. Os preços dos aluguéis e das propriedades para esses tipos de projetos estão disparando, e isso se deve ao fato de não haver oferta suficiente no mercado."
A diferença de qualidade está aumentando lenta mas seguramente, o que também oferece outra oportunidade para o LINQ Modular.
"Como o mercado de produção de casas geminadas é tão orientado para os custos, as incorporadoras são forçadas a nomear empreiteiras de nível três para manter suas margens, às vezes empreiteiras de nível quatro, e elas não são capazes de produzir moradias de qualidade", disse Graham. "E isso está se tornando cada vez mais predominante, especialmente nos empreendimentos mais novos. Portanto, vemos que o mercado está mudando, mas isso está levando tempo."
Além de seus produtos habitacionais e projetos em expansão, a LINQ Modular continua a inovar ao ganhar contratos na Arábia Saudita e em outros países. Mais recentemente, eles ganharam um projeto de resort para um resort de praia em Abu Dhabi.
"O principal motivador para que esses caras passem a modular é obviamente a qualidade", disse ele. "Como o resort fica a cerca de três horas de carro da cidade, eles podem ver a vantagem de produzir fora do local, em algum lugar local."
Expansão do GCC para os EUA
A empresa sediada em Dubai também está trabalhando em seu primeiro produto para os EUA. Um desses projetos envolve o desenvolvimento de 270 módulos para 32 residências na Califórnia, além da criação de sua primeira ADU para o estado também.
"No momento, ele está apenas passando pela certificação", disse Graham. "Obviamente, queremos ter certeza de que o projeto está em total conformidade antes de prosseguirmos com a fabricação e a venda, mas também temos alguns distribuidores preparados para isso."
A empresa tem como objetivo começar a produzir os módulos para a Califórnia em abril de 2026.
Sobre a autora: Karen P. Rivera é escritora e editora freelancer apaixonada por contar histórias. Ela já foi repórter das Nações Unidas e tem experiência na cobertura de notícias internacionais de última hora, capital de risco, tecnologia emergente na área de saúde e no setor de videogames.
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