Construindo o futuro, fora do local
Como a Homes England está liberando o potencial de moradias por meio de métodos modernos de construção
Um conjunto habitacional modular em Shapland Place, em Tiverton, Devon, Inglaterra. Construído pela Zed Pods. © ZED PODS Limited.
Diante de uma crise nacional de moradias, a Inglaterra se encontra em um ponto de inflexão crítico em que a inovação, a escala e as parcerias público-privadas devem convergir para atender a uma necessidade urgente: mais moradias, e rapidamente.
O déficit habitacional do Reino Unido é gritante. O governo estabeleceu uma meta de cinco anos para construir pelo menos 1,5 milhão de casas para atender à demanda - um número muito além do que está sendo entregue atualmente. A situação é agravada pela escassez de mão de obra na construção tradicional, interrupções na cadeia de suprimentos e processos de planejamento demorados.
Uma das respostas mais promissoras a esse desafio não se encontra apenas no local, mas fora dele. Os métodos modulares e outros métodos modernos de construção (MMC) têm um papel importante a desempenhar na aceleração da entrega de moradias. A Homes England, a agência de habitação e regeneração do governo, está liderando o processo.
Enquanto o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (comparável ao Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano [HUD] dos EUA) é responsável pela elaboração de regulamentações de planejamento, códigos de construção e supervisão política, a Homes England funciona como um órgão de entrega independente. Ela gerencia e aloca aproximadamente £20 bilhões em fundos públicos em toda a Inglaterra (excluindo os governos descentralizados da Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte) para impulsionar as metas de entrega de moradias.
Um desses objetivos tem sido apoiar o modular como uma solução convencional em vez de uma alternativa marginal. No centro desse esforço está Edward Jezeph, que supervisiona o MMC na agência.
"Há uma escassez crônica de moradias no Reino Unido", diz Jezeph. "Precisamos construir mais e mais rápido. A construção fora do local nos dá as ferramentas para construir casas de alta qualidade de forma mais rápida e confiável, especialmente nas áreas onde elas são mais necessárias."
Uma base estratégica para um mercado imobiliário mais resiliente
A Homes England está ajudando a remodelar o mercado imobiliário, apoiando ativamente a MMC por meio de uma combinação estratégica de desenvolvimento de terrenos, financiamento e subsídios.
"Nossa função é ajudar a criar as condições para um mercado imobiliário mais resiliente", explica Jezeph. "Isso significa investir em inovação e ajudar modelos de entrega mais novos, baseados fora do local, a se estabelecerem."
A abordagem da agência inclui a aquisição e a preparação de terrenos públicos excedentes para venda a incorporadores, com um sistema de pontuação que recompensa o uso de técnicas avançadas de construção. Os projetos modulares volumétricos podem receber as pontuações mais altas do MMC, enquanto os sistemas de painéis com componentes instalados na fábrica, como isolamento e janelas, também são reconhecidos.
A Homes England também fornece financiamento essencial para o desenvolvimento, especialmente para pequenas e médias empresas (PMEs) ou desenvolvedores modulares que não conseguem obter empréstimos comerciais, e canaliza subsídios para moradias econômicas para projetos que utilizam MMC. Vinte e cinco por cento desse financiamento para moradias populares com os parceiros estratégicos da Homes England agora exigem o uso dessas tecnologias.
O Affordable Homes Program exemplifica essa estratégia de inovação em primeiro lugar; o mandato de 25% da MMC equivale a £1,3 bilhão para projetos de MMC e catalisou parcerias com incorporadoras e autoridades locais dispostas a testar e ampliar novas abordagens.
"Não estamos sendo excessivamente prescritivos", observa Jezeph. "Alguns projetos precisam de soluções diferentes, mas estamos incentivando as pessoas a fazer as coisas de forma diferente."
O objetivo não é apenas financiar projetos-piloto, mas integrar a entrega modular e fora do local como soluções viáveis e escalonáveis para as necessidades habitacionais da Inglaterra.
"Aprendemos muito", acrescenta Jezeph. "Sabemos onde a MMC pode prosperar e o que ainda precisa ser resolvido, desde a incerteza dos dutos
às barreiras regulatórias."
© ZED PODS Limited.
Parcerias locais, potencial nacional
Embora parte do progresso da Inglaterra tenha sido de cima para baixo, grande parte do impulso agora está vindo da colaboração regional. Por meio das novas Strategic Place Partnerships (SPPs), a Homes England está trabalhando lado a lado com as Mayoral Combined Authorities e os governos locais para criar estratégias regionais para o crescimento e a regeneração de moradias, com o MMC frequentemente no centro.
"Essas parcerias visam capacitar os líderes locais", diz Jezeph. "Eles conhecem suas comunidades, entendem as barreiras ao
crescimento, e nós estamos aqui para ajudá-los a transpor essas barreiras."
Um exemplo de destaque é a região da cidade de Liverpool, que está colocando a construção fora do local no centro de seus planos de regeneração de longo prazo
longo prazo. Ao alinhar investimentos públicos, estratégias de terrenos e cadeias de suprimentos modulares, Liverpool está se posicionando como um centro do norte para a MMC.
"Estamos vendo mais áreas interessadas em desenvolver a capacidade local para a entrega fora do local, seja usando fabricantes regionais ou melhorando a qualificação da força de trabalho", explica Jezeph. "Isso cria empregos, estimula as economias locais e entrega casas melhores com mais rapidez. É uma vitória para todos."
O caminho a seguir: Não apenas mais, mas melhor
Mesmo com sinais encorajadores, Jezeph é realista quanto ao caminho a seguir. O colapso de várias empresas modulares de alto nível nos últimos anos levantou preocupações sobre a viabilidade do setor a longo prazo.
"Esses desafios nos forçaram a pensar cuidadosamente sobre o que é um ecossistema MMC sustentável", diz ele. "Não se trata apenas de tecnologia ou financiamento, mas também de certeza de pipeline, desenvolvimento de habilidades e confiança do investidor."
A Homes England está tomando medidas para lidar com cada um desses pontos de pressão. Ao agregar a demanda, facilitar o compartilhamento de dados e apoiar a pesquisa e a inovação, a agência pretende criar um mercado modular mais estável e resiliente.
Isso também significa ampliar a definição de sucesso. Para Jezeph, não se trata apenas de quantas casas são construídas, mas se essas casas são eficientes em termos de energia, têm um belo design e estão enraizadas em comunidades prósperas.
"Temos que reformular o que valorizamos na entrega de moradias", diz ele. "A velocidade e a escala são importantes, sim, mas também a longevidade, a sustentabilidade e o orgulho do lugar."
O poder de um "kit de peças"
Jezeph explica o poder de ter um "kit de peças", ou seja, um conjunto padronizado de componentes que podem ser configurados de várias maneiras para se adequar a diferentes tipos de moradia, propriedades e condições do local para a entrega de moradias com base no MMC.
"Uma abordagem de kit de peças traz o melhor dos dois mundos", diz Jezeph. "Você obtém a velocidade e a eficiência da construção fora do local, mas não fica preso a um projeto padronizado. Você mantém a flexibilidade, o que é fundamental quando se trabalha em diversas regiões geográficas e comunidades."
A Homes England está trabalhando com o Ministério da Habitação, que está desenvolvendo ativamente essa abordagem. A ideia é criar uma linguagem compartilhada para a construção modular em que planejadores, desenvolvedores e fabricantes operem com base no mesmo manual de projeto. Esse alinhamento não apenas agiliza a entrega, mas também reduz os custos, melhora a garantia de qualidade e gera confiança de longo prazo no sistema.
Lições de líderes internacionais
Para continuar a ajudar a moldar a futura estratégia habitacional da Inglaterra, a Homes England buscou exemplos internacionais de sucesso na construção fora do local.
"Podemos aprender muito com nossos colegas internacionais", observa Jezeph. "O Japão e a Suécia são ótimos exemplos, mas também vi algumas inovações realmente inspiradoras nos EUA e na Alemanha."
Em 2023, Jezeph participou de viagens de pesquisa lideradas pelo governo dos EUA ao Japão e à Suécia. No Japão, onde os terremotos e o envelhecimento da população geram uma necessidade constante de moradia, a construção de casas modulares está profundamente incorporada ao mercado e à cultura do consumidor.
"O Japão apresenta um cenário habitacional único", diz ele. "Há uma alta demanda dos consumidores, regulamentações sísmicas rigorosas e casas que geralmente são substituídas a cada 30 anos. Isso leva os fabricantes a priorizar a segurança, a qualidade e a personalização em massa."
Quando o governo japonês aprova um sistema de habitação, os fabricantes podem projetar e produzir uma ampla variedade de casas sem enfrentar obstáculos regulatórios adicionais. O resultado? Entrega mais rápida, maior flexibilidade e um próspero modelo direto ao consumidor.
Na Suécia, a abordagem enfatiza a padronização, a eficiência energética e a precisão da fábrica. Isso permite que os métodos fora do local ofereçam suporte a moradias sustentáveis e de alta qualidade em escala nacional.
"Ambos os países conseguiram industrializar a produção de moradias sem sacrificar o design ou o desempenho", diz Jezeph. "Isso é algo que estamos nos esforçando para reproduzir, adaptando-o ao cenário habitacional da Inglaterra."
Olhando para o futuro: Um roteiro modular
Então, o que o futuro reserva para os modulares na Inglaterra? A Homes England vê uma oportunidade para o MMC e as casas modulares entregues em
escala, integradas a estratégias locais e apoiadas por sistemas que garantam qualidade, acessibilidade e um forte senso de comunidade. A chave para essa visão está em uma abordagem pragmática, que equilibre ambição com realismo e inovação com entrega.
"Não se trata de perseguir o próximo objeto brilhante", diz Jezeph. "Trata-se de usar tecnologias comprovadas para resolver problemas reais e fazer isso de uma forma que beneficie a todos, desde os residentes até as economias locais."
A Homes England continua a refinar seu manual, a apoiar seus parceiros e a defender soluções modulares baseadas em dados, impulsionadas pela demanda e construídas para durar. Com a crescente pressão sobre o estoque de moradias, o aumento dos padrões de sustentabilidade e o imperativo econômico de fazer mais com menos, o momento para o modular nunca foi tão urgente ou tão promissor.
"Não estamos apenas construindo casas", diz Jezeph. "Estamos construindo confiança. Estamos construindo capacidade. E estamos construindo o futuro."
Sobre o autor: John McMullen, PCM, é o diretor de marketing do Modular Building Institute. Você pode entrar em contato com ele diretamente pelo e-mail mcmullen@modular.org ou pelo LinkedIn.
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