A Container Conversions conta com a simplicidade para fornecer soluções essenciais
A Container Conversions PTY Ltd. sempre esteve no negócio de contêineres. A empresa sediada na África do Sul começou convertendo vagões ferroviários de madeira e contêineres de transporte, expandindo seus negócios para incluir ofertas modulares em meados da década de 1990.
Originalmente sediada em Durban, KwaZulu-Natal, a Container Conversions expandiu-se para incluir filiais em Pretória, Joanesburgo e Cidade do Cabo. A empresa também possui cinco depósitos onde pré-fabricam módulos fora do local, atendendo a toda a África do Sul e a uma série de países vizinhos. Mas a empresa tem a capacidade de exportar para toda a África e além.
A Container Conversions fabricou e desenvolveu milhares de contêineres para projetos variados, incluindo opções de refrigeração para aluguel, escritórios, cozinhas, alojamentos temporários e clínicas de saúde móveis.
Devido à sua localização, a Container Conversions também desenvolveu projetos altamente isolados para uso na Antártica.
Em 2014, a empresa criou a Modular Site Solutions como uma divisão de exportação separada para dar continuidade à fabricação modular. A Container Conversions também adquiriu a Big Box Containers em 2023 para ampliar seus negócios de contêineres existentes e expandir geograficamente na África do Sul.
Três razões para começar com contêineres
O CEO Guy Murray diz que há três vantagens principais no uso de contêineres: durabilidade, versatilidade e velocidade. A Container Conversions obtém seus contêineres de alguns lugares diferentes, como varejistas internacionais de contêineres, empresas de transporte e fábricas de contêineres na China.
"As estruturas são fortes, construídas para suportar condições extremas e, com cuidado, sua vida útil pode ser estendida significativamente", disse ele.
Com cinco depósitos na África do Sul, a Container Conversions pode transportar módulos com uma frota de caminhões dedicados em um ou dois dias. Eles também enviam projetos de Durban, que abriga um dos portos mais movimentados da África.
"Somos praticamente um trampolim para qualquer pessoa que queira trabalhar na África", diz Willie Ward, executivo de marketing do grupo.
Para os clientes que desejam expandir ou criar estruturas diferentes, o empilhamento ou a união é uma opção viável, o que demonstra diretamente a versatilidade oferecida pelos contêineres. De acordo com Guy, um projeto médio pode levar cerca de dois a três meses, "dependendo da escala e da tecnicidade, enquanto as conversões mais padronizadas podem levar apenas algumas semanas".
Eles também são facilmente transportados, o que é uma vantagem para os clientes que precisam de instalações ou alojamentos de trabalho temporários.
Por fim, devido às suas dimensões predeterminadas, os contêineres já são estruturas feitas por eles mesmos, o que ajuda na "solução rápida de acomodação plug-and-play", diz Guy.
"Nós os consideramos ideais para projetos com prazos de entrega curtos, em que a solução é temporária ou intermediária, e em que as restrições de espaço exigem o empilhamento em dois ou três andares."
Fornecimento de infraestrutura para áreas de difícil acesso
Parte do sucesso da Container Conversions como empresa está em sua localização. Eles podem se mobilizar e fornecer soluções prontas para uso em áreas rurais onde os recursos são escassos. Um desses casos foi em 2020, no início da pandemia da COVID.
A empresa foi encarregada de desenvolver uma ala de isolamento para COVID de 12 a 24 leitos para uma área rural em KwaZulu-Natal e de colocá-la em funcionamento o mais rápido possível. Eles desenvolveram uma UTI de 360 metros quadrados com um prédio auxiliar que ainda está em uso até hoje como uma unidade de saúde primária.
"A construção convencional, especialmente na área rural remota alocada, não poderia ter cumprido os prazos impostos e, consequentemente, a construção modular foi identificada como o método de construção preferido", disse Guy. "A Modular Site Solutions recebeu o contrato e o status de fornecedor essencial para operar durante o lockdown em abril de 2020. A nova ala do hospital admitiu seu primeiro paciente com COVID em 7 de março de 2020."
Devido aos rigorosos requisitos estabelecidos pelo Departamento de Saúde da África do Sul, esse edifício tinha uma variedade de móveis especiais e projetos MEP, incluindo "ar-condicionado com dutos de pressão positiva", disse Guy. Além disso, o prédio auxiliar - outra unidade de contêineres de transporte - protegia os coletores e a sucção a vácuo necessários para manter a ala de isolamento estéril. Todas as modificações iniciais foram feitas fora do local para que os edifícios pudessem ser realmente "plug and play".
A mobilidade leva à acessibilidade com contêineres
A Container Conversions também trabalhou para produzir soluções sanitárias exclusivas para tratar de questões de saúde e segurança em toda a África do Sul. De acordo com a Associated Press, o Departamento de Educação Básica afirma que, até 2023, mais de 3.300 escolas ainda usavam latrinas de fossa - casas com buracos de 3 metros e cobertura de concreto ou laje de madeira usada para coletar dejetos humanos. Essas latrinas de fossa representam um risco perigoso para as crianças, pois elas podem cair e se afogar.
"Há uma necessidade urgente de fornecer saneamento em escolas rurais e áreas periféricas onde há serviços e infraestrutura limitados", disse Guy. "Muitas dessas áreas usam banheiros com latrinas de fossa, que são perigosos e insalubres para os ocupantes."
Em 2023, eles desenvolveram uma unidade de contêiner junto com a empresa Waterloo que reutiliza a água em um circuito fechado, sem precisar de conexões de esgoto ou água doce. Ao longo de um ano, as duas empresas trabalharam juntas para criar um sistema exclusivo que recicla e limpa a água dentro de um sistema de banheiro. A unidade vem com um tanque de água reciclada com capacidade para 6.500 litros, além de um biorreator e um tanque de desinfecção.
De acordo com Willie, a solução da Waterloo apresenta um contêiner com uma plataforma elevada com oito vasos sanitários em cima do sistema de filtragem do tanque. Para locais maiores, um contêiner adicional pode ser fornecido para armazenar materiais.
Uma dessas unidades de banheiro autônomo foi testada em uma escola de ensino médio em Newcastle, KwaZulu-Natal, e provou ser um sucesso. As duas empresas testaram oito banheiros adicionais que estavam sendo usados por até 1.600 alunos.
A Waterloo agora está trabalhando para comercializar o sistema de solução de vasos sanitários em contêineres para o Departamento de Educação da África do Sul, além de outras organizações sem fins lucrativos e empresas globais que têm fortes objetivos de responsabilidade social corporativa.
É esse trabalho que faz com que a Container Conversions se destaque como empresa, ao mesmo tempo em que eles também procuram mobiliar unidades e módulos de contêineres para outros "setores tradicionais" e usos, como espaços de convivência.
Disponibilização de alojamentos para trabalhos difíceis
Os contêineres também têm sido usados para fornecer alojamento temporário para pessoas em áreas de trabalho remotas. Guy diz que há uma série de empresas que buscam alojamento temporário para sua força de trabalho em várias situações. Atualmente, a empresa está desenvolvendo um grande projeto de alojamento para a força de trabalho de uma empresa de mineração em Moçambique. O projeto inclui cerca de 100 unidades de contêineres que incluem "escritórios, salas de reuniões, blocos sanitários e dormitórios", diz Guy.
Em uma referência aos seus dias de vagão ferroviário, a empresa também desenvolveu quatro contêineres exclusivos para uma empresa de transporte ferroviário que exige uma equipe de três pessoas para manutenção. Os quatro contêineres apresentam várias comodidades que facilitam o descanso, a cozinha, a lavagem e a moradia da equipe enquanto viajam por rotas ferroviárias remotas na África.
O design de contêineres tem a ver com simplicidade
No final das contas, Guy e sua equipe na Container Conversions se mantêm no topo de seus negócios fornecendo uma combinação de ofertas de aluguel e projetos modulares exclusivos, conforme observado pela variedade de seus projetos.
No entanto, para manter o trem em movimento, Guy diz que é importante manter tudo simples.
"Mantenha o design simples e funcional", diz ele. "Isso permitirá tempos de produção mais rápidos e custos reduzidos. Seja muito claro sobre o que deve ser alcançado com o projeto. Às vezes, um contêiner não é a melhor solução e é aí que entram outros produtos modulares. Mas é fundamental entender o seu espaço, o que você quer fazer dentro dele e a logística de transporte envolvida."
Sobre a autora: Karen P. Rivera é escritora e editora freelancer apaixonada por contar histórias. Ela já foi repórter das Nações Unidas e tem experiência na cobertura de notícias internacionais de última hora, capital de risco, tecnologia emergente na área de saúde e no setor de videogames.
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