Caixas fortes, resistentes e que atravessam o mar são reaproveitadas de forma eficiente como casas
Jennifer Castenson é redatora colaboradora da Forbes.com.
Desde que os contêineres de transporte foram introduzidos pela primeira vez em 1956, eles transportaram trilhões de dólares em mercadorias pelos oceanos e, à medida que as exportações se tornaram mais populares ao longo dos anos, o mesmo aconteceu com a fabricação de contêineres de transporte.
Para atender à demanda, os contêineres de transporte foram fabricados em excesso, a ponto de alguns ficarem parados sem serem usados. Designers criativos viram esse produto não utilizado, reconheceram sua força, resiliência, tamanho e estrutura e logo o imaginaram como uma casa. Agora, em um ambiente em que a demanda por moradia é crítica, os contêineres marítimos têm sido usados em todos os tipos de moradia.
A Mariposa Home, projetada pela Three Squared, é uma casa multigeracional construída em Ohio usando oito contêineres de transporte, onde cada geração projetou sua própria ala da casa e as duas gerações trabalharam juntas para projetar o espaço comum.
Contêineres de transporte ao longo dos anos
Em 1987, Phillip Clark foi registrado como o primeiro a usar um contêiner de transporte como moradia e, em seguida, registrou uma patente para documentar como modificar contêineres de transporte para transformá-los em alojamentos. Vários outros logo se seguiram com diferentes aplicações de moradia, mas o movimento não ganhou impulso real até depois de 2007, quando a primeira casa de contêiner de transporte foi construída nos EUA pelo arquiteto Peter DeMaria.
Desde então, a tendência continuou, trazendo todos os tipos de arquitetura, desde residências de luxo personalizadas, com um único contêiner, até complexos habitacionais empilhados e acessíveis.
A criação dos códigos de construção
Com a crescente popularidade do contêiner como estrutura habitacional, o International Code Council trabalhou para desenvolver requisitos de código de construção para as estruturas resultantes. Ryan Colker, vice-presidente de inovação do conselho, diz que os códigos foram desenvolvidos por um comitê conjunto com o Modular Building Institute para criar uma diretriz que foi lançada em 2019.
A nova seção do código de construção foi publicada em 2021 com um esboço dos requisitos de projeto e desempenho para garantir seu uso eficaz. O guia inclui requisitos sobre âncoras, soldagem, integridade estrutural, fundação e propriedades do material. Ele também fornece detalhes sobre os requisitos de penetração e contraventamento.
Dinâmica da cadeia de suprimentos
Ken Pinto é proprietário do grupo de consultoria de cadeia de suprimentos global Kenzai USA e há décadas investe fortemente na dinâmica do fornecimento de moradias. Ele relata que, desde a COVID, houve um excesso de contêineres de transporte.
Ele escreve que, na última década, houve uma produção média anual de contêineres de 2,6 milhões de contêineres de vinte pés. Em 2021, foram fabricados quase 5,2 milhões, o que gerou um excedente de contêineres e seus chassis de reboque associados.
E, embora haja muitos contêineres de transporte circulando e disponíveis para serem usados em projetos de moradia criativos, Pinto diz que a construção de produtos enviados do exterior ainda pode ter grandes desafios pela frente.
"Há ameaças reais à cadeia de suprimentos", disse ele. "Quem procura contêineres de transporte deve ficar atento a ataques de piratas, outra pandemia, guerra e secas que secam os canais. Tudo isso tem um potencial real para interromper a cadeia de suprimentos."
Ele acredita que os contêineres de transporte têm muitas finalidades práticas, mas não considera que a moradia esteja no topo da lista.
"Adoro a inovação que está surgindo com as casas de contêineres e a impressão 3D", disse ele. "Os construtores estão se enganando se acharem que podem sobreviver sem fazer mudanças sérias no que oferecem. É fundamental inovar nesse mercado e eu dou boas-vindas a todas as novas ideias."
Elementos de design
Leslie Horn é fundadora e CEO da Three Squared, uma empresa de design que se concentra em soluções inovadoras e criativas e que já concluiu dezenas de projetos de contêineres marítimos.
A empresa experimentou e promoveu os benefícios da construção em contêineres, incluindo sua velocidade, resistência, eficiência energética e sua capacidade de simplificar o processo de construção. Sua equipe projeta usando os contêineres e os adquire localmente para aproveitar ainda mais esses benefícios.
"O uso de contêineres pode reduzir o tempo de construção pela metade", disse ela. "Estamos experimentando novas maneiras de entregá-los e finalizá-los, e descobrimos que eles são mais fortes e duráveis. Os contêineres também são perfeitos e não há oportunidade de vazamento de ar, portanto, podem reduzir os custos de energia em mais de 50%."
Um dos projetos da Three Squared foi a Mariposa Home, uma casa multigeracional construída em Ohio usando oito contêineres de transporte, onde cada geração projetou sua própria ala da casa e as duas gerações trabalharam juntas para projetar o espaço comum.
Com esse projeto exclusivo e com outros projetos, a Three Squared trabalha com a prefeitura com antecedência, especialmente se ela não tiver aprovado um projeto de contêiner anteriormente, disse Horn. Isso permite que eles evitem quaisquer desafios e abordem as questões mais comuns, como isolamento, cumprimento de códigos e sistemas para gerenciar a condensação e as barreiras térmicas. A empresa também criou uma biblioteca de montagens de edifícios residenciais que atendem ou excedem a conformidade com o código de construção.
Além de serem ecologicamente corretos, Horn ressalta que os contêineres de transporte são construídos para viajar para o exterior em condições climáticas adversas, portanto, são extremamente duráveis, o que os torna mais relevantes e comercializáveis em áreas como a Flórida, que está sendo atingida por tempestades tropicais.
John Hakan Senaltan é o CEO da Global Modulars, com sede na Flórida, e atualmente está trabalhando em um projeto de apartamento de 24 unidades usando mais de 200 contêineres. A empresa oferece 16 casas padrão, sendo que a maior é feita de 12 contêineres para 4.000 pés quadrados de espaço habitacional.
"As casas são muito populares, e nós as enviamos para todos os Estados Unidos", disse Senaltan. "As casas são mais baratas do que a construção normal e mais rápidas do que a construção normal, mas a maioria dos clientes está comprando casas para uma única família e são empresários de classe média alta."
A LOT-EK é outra empresa de design criativo que utiliza contêineres de transporte para projetos residenciais. Um projeto exclusivo de uso misto em Johannesberg foi projetado em forma de V para mostrar um espaço compartilhado triangular com piscina e deck. As unidades residenciais baseadas em contêineres são apartamentos estúdio de 430 a 630 pés quadrados.
A Bob's Containers, sediada no Texas, personaliza contêineres com dezenas de modelos iniciais e um processo que inclui gerenciamento simultâneo de projetos, em que o cliente pode preparar totalmente o terreno enquanto o contêiner está sendo preparado fora do local. Com esse trabalho paralelo, a empresa pode entregar uma casa pronta para uso em cerca de 10 semanas.
A Bob's oferece modelos padronizados para agilizar o licenciamento. Além disso, todas as personalizações são tratadas em uma linha de produção, passando com fluidez dos cortes e soldas para a estrutura e, em seguida, para o acabamento e a pintura.
Os clientes podem realizar a compra de uma casa na Bob's Containers como em qualquer experiência de comércio eletrônico, construindo-a on-line com ferramentas de personalização e tendo total transparência de preços e suporte de chatbot de IA durante todo o processo. Após a compra on-line, a casa completa pode ser entregue em qualquer lugar dos EUA.
O modelo "Joshua" da empresa foi apresentado na Netflix e é popular como uma casa de um quarto que custa a partir de US$ 90.255. Ele pode ser personalizado com um deck no telhado, revestimento de cabine e vidro de furacão.
Quatorze estados já aprovaram as unidades habitacionais acessórias, e outros estão considerando essa possibilidade, o que dá às casas de contêineres um grande potencial de crescimento.
A Conex Modular, sediada na Califórnia, está aproveitando essa oportunidade e a organizou em quatro etapas simples, começando com uma avaliação, passando por uma visita para selecionar um modelo, assinando um contrato e, finalmente, entregando o contêiner de transporte convertido.
Foco na Flórida
Os contêineres de transporte têm uma oportunidade no estado do sol. Como opção de moradia resiliente e adaptável, os contêineres estão bem posicionados para suportar o rápido crescimento da população da Flórida, disse Philip Donovan, sócio e diretor da Little Design Firm, com sede na Flórida.
Ele relata que mais de 1.000 pessoas chegam à Flórida por dia, causando uma escassez de moradias. A demanda está forçando os preços a subir, enquanto as ameaças climáticas contínuas estão estressando o setor de seguros.
"As soluções de moradia em contêineres podem ajudar a aliviar o ônus da moradia se forem planejadas e implementadas adequadamente", escreveu Donovan.
Ao mesmo tempo em que a demanda por moradia está aumentando na Flórida, as ameaças climáticas estão se fortalecendo. Ele acredita que as casas de contêineres oferecem uma resposta resiliente, ágil e adaptável a ambos os desafios.
"Com uma área ocupada pequena, os contêineres de transporte podem ser adaptados para suportar as temperaturas extremas que a Flórida está começando a enfrentar", disse Donovan. "A umidade também é um problema coincidente com o calor. Os contêineres precisarão ser bem isolados, pois a pele de aço agravará o problema."
A menor área ocupada por um contêiner pode ser resfriada com menos energia do que uma casa comum. Além disso, seu formato retangular longo pode ser usado para aproveitar os ventos predominantes e utilizar a ventilação cruzada para sugar o ar quente e úmido dos espaços internos. No entanto, as superfícies de aço de um contêiner podem refletir o calor para o ambiente ao redor, irradiando-o para os ambientes circundantes.
O isolamento torna-se um fator crítico, disse Donovan. A prática recomendada é instalar o isolamento no lado quente do revestimento externo de um edifício e, quando isso é traduzido para um contêiner de transporte, significa instalar o isolamento na parte externa do contêiner com um acabamento externo que atenda aos requisitos de vento de furacão.
O futuro
Pinto não acredita que as políticas tarifárias do presidente eleito Trump terão um impacto crítico sobre o setor de contêineres.
Ele também está entusiasmado com o novo contêiner de transporte dobrável cinco em um da Compact Container Systems. O contêiner de 40' melhora as ineficiências operacionais, reduz movimentos desnecessários de contêineres e reduz drasticamente as emissões de carbono em toda a cadeia de suprimentos de transporte e logística.
Mais de 20% dos contêineres retornam vazios ao porto de origem, portanto, essa inovação tem o potencial de reduzir o espaço de armazenamento em 80% e as emissões de carbono em 70%. O transporte acessível tem sido um obstáculo substancial para a construção de casas modulares, portanto, essas vantagens podem oferecer um benefício atraente para a habitação.
"A oportunidade de colocar cinco de nossos contêineres dobrados no mesmo slot de um contêiner padrão de 40' HC é um divisor de águas no gerenciamento de movimentos de contêineres, maximizando a capacidade de armazenamento e reduzindo consideravelmente as emissões de carbono", disse Charlie Santos-Buch, presidente e CEO da empresa, em um comunicado à imprensa.
Essa inovação poderia ajudar a colocar mais projetos criativos de casas on-line e, embora certamente não seja o fim de tudo para a habitação, os contêineres de transporte têm um lugar como uma solução acessível, resiliente e sustentável.
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