Mākhers Studio: Lidando com moradia para a força de trabalho, criação de empregos locais e vida sustentável - um contêiner de cada vez
Wanona Satcher, fundadora e CEO do Mākhers Studio, grava uma entrevista do lado de fora dos prédios de contêineres modificados de sua empresa.
Faça quase todas as perguntas que tiver sobre fabricação modular baseada em contêineres. Como CEO e fundadora do Mākhers Studio, Wanona Satcher provavelmente já ouviu todas elas.
Com sua experiência como arquiteta paisagista e designer urbana, ela lançou o Mākhers Studio em sua cidade natal, Atlanta, Geórgia. A empresa de design modular e manufatura foi criada por Wanona em 2017 para abordar a questão urgente da moradia acessível. Antes de abrir seu próprio negócio, ela trabalhou com política de moradia justa e desenvolvimento de bairros como planejadora da cidade de Durham, Carolina do Norte, por cinco anos.
Ela viu as aplicações práticas - e os limites - das práticas de moradia justa existentes, da aplicação de códigos e do envolvimento da comunidade serem aplicados diariamente. Enquanto Wanona trabalhava para abordar todos os aspectos da moradia justa com pessoas de todas as classes sociais, ela descobriu que muitas delas não conseguiam encontrar e acessar moradias justas, seguras e de qualidade a preços acessíveis.
"Independentemente de você precisar de um imóvel ou de um lugar para prosperar e viver perto de onde trabalha e se diverte, [todos precisam de um lugar] onde você não seja definido pelo código postal em que vive para ter sucesso, o que infelizmente acontece", disse ela.
Como nativa de Atlanta, Wanona testemunhou isso em primeira mão. Ela participou do programa "Minority to Majority" nos anos 90 - uma prática de segregação escolar que ainda persiste - que a obrigava a pegar dois ônibus para ir à escola. Enquanto crescia, ela percebeu a disparidade baseada nos códigos postais. Independentemente de onde as pessoas residissem, como em uma comunidade urbana ou rural, seu sucesso era geralmente determinado por esses bairros.
Por fim, Wanona decidiu abordar a questão da moradia justa de baixo para cima usando sua própria experiência criativa como arquiteta paisagista. Depois de se deparar com uma série de obstáculos exaustivos no governo, ela queria oferecer acesso às pessoas que precisavam de moradia diretamente - nos termos dela.
Criando espaços para inspirar e criar comunidades em termos equitativos
Ao criar o Mākhers Studio, Wanona conscientemente mudou de marcha, do nível macro para o nível micro, para tratar de moradias acessíveis.
"Seja por meio de moradia ou da propriedade de uma empresa, trata-se de criar espaços de acesso e inclusão em que as pessoas retribuem às suas comunidades e obtêm um retorno sobre o investimento (ROI) de 'taxa de mercado' por suas contribuições", disse ela. "Isso é o que considero um precursor da riqueza geracional."
A equipe principal do Mākhers Studio é composta por ela e seu marido Kevin Hamak, veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e arquiteto paisagista/designer urbano licenciado, que atua como diretor de operações. Juntos, eles trabalham com uma série de engenheiros, arquitetos e empreiteiros contratados para construir esses projetos, que variam de unidades habitacionais acessórias (ADUs) personalizadas a alojamentos para veteranos, salas de aula e clínicas de saúde modulares.
O Mākhers Studio é único, pois seus projetos modulares são todos construídos com contêineres de transporte. Esse "material adequado, abundante e sustentável" é uma ferramenta, diz Wanona, para ajudar a criar soluções globais escalonáveis sem sacrificar os elementos-chave de práticas de construção arquitetônica estruturalmente sólidas e eficientes.
A empresa também tem uma fábrica de 25.000 pés quadrados em East Point, Geórgia, desenvolvendo projetos residenciais, comerciais e governamentais.
Os contêineres são sustentáveis, recicláveis e eficientes em termos de energia
Wanona diz que a atração pelo uso de contêineres de transporte é "construir comunidades saudáveis e estruturas saudáveis". Cada decisão, desde o fornecimento do contêiner, o MEP, a fabricação fora do local e o trabalho no local, é feita com a sustentabilidade em mente. Em cada projeto, ela busca contribuir para uma economia circular usando tintas com baixo teor de VOC e materiais de isolamento alternativos, como o cânhamo, para minimizar a pegada de carbono do edifício.
Além disso, também ajuda o fato de os contêineres serem incrivelmente resistentes.
"Quando fabricamos [módulos], nós os reforçamos com aço e metal. Portanto, eles são muito, muito fortes e eficientes em termos de energia. Trabalhamos com parceiros de energia para testar isso", disse ela.
Ao usar um contêiner de 40 pés de comprimento para criar um módulo, a empresa está reciclando cerca de quatro toneladas de aço. Wanona diz que, ao usar contêineres de transporte e construir em uma fábrica, o Mākhers Studio não apenas economiza tempo e usa menos materiais, mas também produz cerca de 50% menos resíduos de aterros sanitários na instalação do que os projetos de construção convencionais. Sua natureza versátil também facilita o transporte por vários métodos, outra subtração dos custos de emissões.
"Como são contêineres, não é necessário o trânsito de cargas largas, o que é ótimo e menos dispendioso", disse ela.
E, embora não tenha sido intencional, Wanona também pôde testemunhar pessoalmente a robustez e a resistência dessas unidades de contêineres. Em agosto, uma árvore de 26 polegadas de largura caiu sobre o primeiro protótipo do Mākhers Studio, um contêiner de 6 metros de comprimento convertido em um espaço de escritório/armazenamento na propriedade de Wanona. O contêiner se moveu alguns centímetros, pois não estava aparafusado.
"Mas, fora isso, é como se nada tivesse acontecido. A estrutura está intacta, os móveis internos não se deslocaram."
As ADUs são um "ponto ideal" para o Mākhers Studio
No Mākhers Studio, Wanona aproveita as opções de design "tudo em um" oferecidas. Ela incorpora seu histórico de trabalho como arquiteta paisagista para garantir que as pessoas tenham uma sensação de pertencimento, tanto dentro quanto fora de suas residências.
Atualmente, o estúdio está trabalhando em uma série de projetos para fornecer moradia para veteranos na Carolina do Norte e na Geórgia.
"Em Durham, não estamos apenas construindo casas em contêineres para veteranos, mas também estamos criando um espaço no pátio para a saúde restaurativa e um espaço comunitário entre essas unidades", diz ela, "para que os veteranos tenham a oportunidade de se reabilitar lá."
A atenção das organizações de veteranos inicialmente surpreendeu Wanona, mas ela entendeu por que os módulos fabricados pelo Mākhers Studio os atraíram.
"Meu marido é veterano do Corpo de Fuzileiros Navais, por isso é interessante que [tenhamos] chamado a atenção de organizações de veteranos", disse ela. "Mas faz sentido, porque um dos maiores índices demográficos de falta de moradia nos EUA está entre os veteranos. Essas organizações oferecem terrenos e serviços de apoio incríveis, pois querem expandir o acesso dos veteranos a espaços de qualidade e espaços restauradores para viver."
Nesse sentido, o Mākhers Studio também atraiu a atenção de outros proprietários de residências que desejam construir ADUs. À medida que as moradias se tornam escassas nas regiões urbanas e rurais, as pessoas estão revendo o que significa ter uma propriedade e viver com sucesso.
"Temos que começar a pensar de forma diferente sobre como vivemos juntos", diz ela. "Muito disso é pensar da maneira que costumávamos pensar, que é ter uma casa com várias gerações, onde seus avós e todos vivem juntos, especialmente se for uma unidade de habitação acessória, que é o que adoramos construir."
A realização da devida diligência faz com que o Mākhers Studio se destaque
Como parte do trabalho do Mākhers Studio, Wanona e sua equipe realizam serviços de due diligence para garantir que o projeto esteja de acordo com as leis de zoneamento e os usos permanentes da terra.
"Criamos um relatório e o fornecemos aos clientes para que eles possam fazer perguntas, entender o que seria uma estimativa de orçamento e, em seguida, avançamos se eles quiserem criar o projeto real e os documentos de construção para seus arquitetos e, em seguida, construí-lo", disse ela. "Gerenciamos todo o processo para eles, do início ao fim."
O trabalho cuidadoso em torno da devida diligência, do projeto e da fabricação tem o objetivo de ser eficiente, pois os projetos podem levar até oito meses do projeto à instalação - e isso com um processo de licenciamento rápido. No entanto, nenhuma quantidade de trabalho holístico e detalhado impede que as pessoas questionem a integridade estrutural desses projetos modulares construídos em contêineres.
"Todas as nossas unidades são isoladas, tudo é construído de acordo com o código", disse ela. "Não cortamos caminho. Algumas pessoas fazem muito essa pergunta. Sim, tudo o que fazemos é permitido."
Mesmo com sua experiência em governo e planejamento urbano, a empresa de Wanona não está isenta das lentidões de licenciamento que se tornaram parte integrante do setor de construção.
"Em muitos de nossos projetos, e em todo o setor, infelizmente, são necessários cerca de dois anos apenas para obter a permissão de um local", diz ela. "Isso é inaceitável. Se os prefeitos e gerentes municipais estão dizendo que querem atender ao chamado de moradias acessíveis, então eles precisam começar a trabalhar para educar seus departamentos de planejamento e construção que permitem esses projetos."
Dito isso, os desenvolvedores responderam positivamente ao Mākhers Studio, diz Wanona. Como a empresa lida com grande parte do trabalho de due diligence, ela libera os desenvolvedores para impulsionar os projetos usando conexões políticas, o que é vantajoso para ambas as partes.
"Para os incorporadores, no final das contas, os números precisam funcionar", disse ela. "A tecnologia modular nos permite padronizar e agilizar a construção para obter retornos mais rápidos."
Além disso, ela tem consultores de empresas que também podem ajudar a explicar e expandir a missão do Mākhers Studio.
"Um dos consultores da nossa empresa tem mais de 30 anos de experiência em análise pro forma e financeira para o setor imobiliário e, por isso, ele tem sido muito útil para traduzir o que fazemos para os incorporadores que também falam essa língua e vice-versa para traduzir de volta para nós", disse ela. "Nós realmente tentamos oferecer a eles uma abordagem holística, mas eles adoram o fato de que nós gerenciamos. Eles não querem gerenciar o processo - especialmente o licenciamento."
O legado do Mākhers Studio
As dificuldades de desenvolver um negócio como mulher em um campo dominado por homens não passam despercebidas por Wanona.
"Não tenho o apoio de mentores locais para me ajudar a navegar em um espaço muito dominado por homens", diz ela. "Portanto, tive que descobrir muitas coisas por conta própria."
Parte disso inclui descobrir como é o financiamento para empresas de propriedade de mulheres, especialmente como um disruptor em um setor como o de construção. Isso exigiu uma quantidade incansável de educação.
Wanona realiza almoços e cursos para departamentos de construção e outros órgãos governamentais. Ela exibiu suas unidades em conferências de construção, uma delas recentemente no National Mall dos EUA para o Smithsonian, onde as pessoas batiam rotineiramente nas paredes de suas unidades para verificar se eram, de fato, contêineres de transporte.
"Já tivemos pessoas que disseram: 'Ei, as pessoas não são eletrocutadas dentro dessas unidades? São caixas de metal...' Já houve quem dissesse que os tornados podem pegá-las, portanto, são perigosas demais para serem usadas como moradia", diz ela. "Algumas dessas pessoas estão em departamentos de construção que tomam a decisão de nos permitir ou não."
Ela está sempre explicando o valor estrutural e a integridade dos contêineres de transporte para os interessados, mas é preciso um pouco mais para explicar como a reciclagem de um recurso amplamente disponível pode criar uma infraestrutura sustentável e acessível para que as comunidades prosperem.
"Um por cento da propriedade de uma empresa é fazer o trabalho", diz ela. "[Os outros] 99% são a educação. É estressante. Construir qualquer coisa e obter licenças não é fácil, mas pensando dessa forma, isso é realmente apenas um por cento - tudo isso. 99% é educação apenas para superar essa tolice."
No entanto, no final, tudo se resume à sua missão.
"Quero dar continuidade a um legado de participação de mulheres, LGBTQIA e proprietários de minorias em atividades empresariais", disse ela. "Especialmente na construção da comunidade. Não apenas vivendo nela, mas construindo-a."
Sobre a autora: Karen P. Rivera é escritora e editora freelancer apaixonada por contar histórias. Ela já foi repórter das Nações Unidas e tem experiência na cobertura de notícias internacionais de última hora, capital de risco, tecnologia emergente na área de saúde e no setor de videogames.
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