Uma resposta da IA pode oferecer inúmeras oportunidades, diz Jim Dunn, da Stack Modular
Com acesso a uma abundância de mão de obra e materiais, a Stack Modular conseguiu fabricar módulos na China e depois enviá-los para clientes em qualquer lugar do mundo. Graças ao acesso a um porto importante em Xangai, não há lugar para onde seus módulos não possam ir. Mas foi quase um golpe de sorte que levou ao sucesso da Stack Modular, especialmente a partir de 2008, de acordo com o presidente e fundador Jim Dunn.
Atualmente, a Stack Modular conta com seus 15 anos de experiência para fabricar módulos para lugares distantes, como o Círculo Polar Ártico (para construir um hotel local), a pequena ilha de Vanuatu, no Pacífico (para construir um dormitório), e uma infinidade de locais na América do Norte, seu mercado-alvo.
"Para nós, nenhum módulo fica na China", disse Jim.
A fabricação está prosperando na Stack Modular, pois a empresa abriu recentemente uma quarta fábrica, acrescentando mais mão de obra e potência ao seu mecanismo de fabricação. Dito isso, Jim mede o sucesso não pela quantidade de fábricas que a empresa está operando, mas pela redução do tempo que o projeto passa no processo de "pré-construção".
E ele vê a inteligência artificial (IA) como a ferramenta para reduzir essa janela de tempo e transformá-la em uma oportunidade real de negócios.
Apresentando o caso da IA na Stack Modular
Para Jim Dunn, a necessidade de IA não pode ser mais clara. Atualmente, a Stack Modular está trabalhando na construção e no projeto do edifício modular mais alto da história do Canadá. O edifício de 14 andares em Vancouver é uma estrutura de propriedade da cidade, paga pela cidade para ajudar as pessoas que sofrem com a falta de moradia. No entanto, o edifício está em um limbo de "pré-construção".
Como Jim ressalta, não há uma única entidade culpada por esse limbo e, em última análise, pela crise habitacional que a América do Norte está enfrentando. Em vez disso, todas as partes interessadas envolvidas no processo de desenvolvimento são responsáveis.
"Estamos no quarto ano [desse projeto] e ainda não começamos a trabalhar", disse ele. "Acabamos de abrir uma quarta fábrica. Podemos obter mais espaço, portanto, nosso problema não é reduzir uma semana de fabricação."
Ele cita uma série de problemas que não se limitam apenas ao cumprimento das restrições e regulamentações de zoneamento locais, mas um problema com o processo como um todo.
"Não se trata apenas de licenças do governo, mas também dos arquitetos que tentam projetar sem pensar em modular", disse ele. "São os engenheiros que trabalham em silos, a [equipe] de projeto e o pesado programa burocrático que criamos na América do Norte."
No caso da Stack Modular, eles adquiriram uma participação em uma empresa de arquitetura para simplificar a propriedade do projeto e atender a uma parte da fase de pré-construção.
"Você pode fazer parceria com a empresa, então agora você se torna um parceiro de capital no processo", disse ele. "Você é incentivado e faz parte da equipe de desenvolvimento. Você vai ao banco e diz: 'aqui está o desempenho'. Você tem que controlar seu destino e [ser capaz de reconhecer isso] vem com anos de experiência."
Mas isso foi apenas a ponta do iceberg, no caso da Stack Modular. Jim vê isso como um problema de todo o setor e quer se concentrar em aliviar a dor de todas as partes interessadas para que se conectem e colaborem.
"Na construção, a América do Norte produz, na verdade, menos do que produzia décadas atrás", disse ele. "Portanto, essa é a mentalidade que estamos enfrentando. Na verdade, estamos em um sistema que está ficando mais lento a cada dia." Essa visão tem sido bem documentada ao longo dos anos. Veículos de notícias como o The New York Times e o The Economist informaram sobre a produtividade defasada no setor de construção, observando desacelerações desde a década de 1970.
Todos esses problemas geraram mais perguntas do que respostas, especialmente para Jim, da Stack Modular.
"Como podemos tornar [o processo de pré-construção] mais fácil e/ou simplificado agora?", disse ele. "Como podemos torná-lo também mais agradável? Como fazer com que essas dezenas de partes interessadas concordem com o avanço de um edifício de forma mais rápida e eficiente?"
Uma maneira de resolver esses problemas foi usar a infinidade de ferramentas tecnológicas existentes, especificamente a inteligência artificial.
Fornecendo o combustível para o mecanismo modular da pilha de IA
Como Jim explica, a IA simplifica a aquisição de informações e as leva a cada tomador de decisão. Por exemplo, se um arquiteto lhe enviar cinco páginas de projeto, você pode pedir à IA que analise as páginas para informar a quantidade de drywall necessária.
Mas até mesmo a IA tem suas limitações, principalmente no que se refere à fonte de informações, como muitos já perceberam com o uso do ChatGPT e da IA Gemini do Google.
"Quando seu mecanismo é a Web", diz Jim, você pode perguntar qualquer coisa sobre qualquer pessoa e obter as informações básicas de que precisa. "Mas em nosso mundo, não posso perguntar ao ChatGPT a quantidade de drywall que preciso no prédio." Qual foi a solução de Jim para o problema? Criar seu próprio mecanismo de IA Stack Modular.
Quando construir algo novo e quando adotar
Jim sempre foi um dos primeiros a adotar novas tecnologias, familiarizando-se com a primeira versão do ChatGPT ao baixá-lo em seu telefone. Mas foi só quando um professor de Harvard deu uma palestra para um grupo de líderes empresariais que Jim se inspirou para trazer a IA para a Stack Modular.
Isso foi há cerca de um ano, quando "a proverbial roda de hamster começou a funcionar", disse ele. Logo depois, a Stack Modular obteve a licença corporativa para o chatbot Gemini AI do Google. Isso fez com que várias equipes adotassem alguns plug-ins ou complementos menores para programas existentes a fim de eliminar um pouco mais do trabalho de design rotineiro.
"Há algumas ferramentas artísticas muito boas da IA, como a estruturação generativa de fachadas", disse ele. "Portanto, em vez de construirmos nosso próprio mecanismo que pode criar uma bela imagem de um edifício, teremos esse complemento que já existe."
Com o software, é provável que já existam algumas pequenas ferramentas e soluções disponíveis para resolver problemas muito específicos que você possa ter, diz Jim. A diferença na aplicação da IA em sua empresa, especialmente em modular, tem a ver com as informações que você tem acessíveis para inserir em seu mecanismo de IA para uso.
"A oportunidade proprietária foi perceber que a IA, no sentido global da palavra, não vai fazer muito por nós, mas um Stack AI Engine seria um divisor de águas", disse ele. "Infelizmente, isso vem com custos radicalmente mais altos, pois você está construindo seu próprio mecanismo. É muito trabalhoso colocar o Stack Engine em funcionamento."
A empresa tem o compromisso de desenvolver o Stack AI Engine para revolucionar o processo de pré-construção. Eles contrataram um consultor em tempo integral, bem versado no ecossistema do Google, para ajudar a desenvolver programas de IA úteis para a tomada de decisões.
"Nossa equipe está repleta de engenheiros, arquitetos, construtores e fabricantes incríveis, mas eles não sabem nada sobre IA", disse ele, e vice-versa. "Portanto, a simples combinação dos dois grupos sob o mesmo teto tem sido essencial e não estamos nem perto de onde precisamos estar, mas certamente estamos mais perto hoje do que ontem."
Os benefícios do Stack AI Engine são ilimitados
No momento, a IA pode ajudar no trabalho de administração digital, como nomear arquivos e fornecer informações prontamente acessíveis na Web em um piscar de olhos. No entanto, a criação de uma ferramenta de IA útil requer essa fonte de conhecimento e 15 anos de experiência para ser aplicável de forma modular.
O Stack AI Engine ainda não está totalmente funcional, mas oferece um número ilimitado de benefícios de produtividade. Uma função específica é a capacidade de examinar requisitos de projetos densos - usando projetos anteriores da Stack Modular - para gerar informações relevantes, diz Jim. Atualmente, a empresa está usando a IA para estimativas de custo, mais recentemente para um projeto na Califórnia.
"Se o cliente acrescentar um andar, a IA me informa imediatamente quanto mais de drywall eu preciso, por exemplo. Podemos então transmitir essa mudança de custo para o desenvolvedor em segundos", disse ele.
A IA proporcionou algum sucesso desde o início, mas ainda há muito a ser feito na Stack Modular, disse Jim. Como parte da criação do mecanismo de IA da Stack, Jim pediu às suas equipes que tirassem o nariz do trabalho e dessem à IA acesso e insights sobre cada parte de suas funções diárias.
"A maior limitação é tirá-los dessa função, que eu os treinei por 15 anos para fazer e dizer: 'pare, deixe de ser ótimo por um segundo e volte para trás'", disse ele. "'Prepare esse mecanismo de IA, o Google Drive, tudo pronto'. Isso tem sido o mais difícil, fazer com que as pessoas percebam que temos que dar um passo para trás para dar um passo à frente."
Usando a IA para transformar o setor modular como um todo
Como Jim continua a trabalhar no Stack AI Engine, ele também está ciente de algumas das atitudes difundidas em alguns cantos do setor modular.
"Gostaria que meus parceiros de módulo do mundo tivessem a mente mais aberta e pensassem que a maré alta levanta todos os navios, mas não é o caso", disse ele. "Na verdade, temos uma crise de moradia. Portanto, se pudermos deixar nossos egos na porta e compartilhar algumas das lições aprendidas - as vitórias e a experiência em IA no nosso caso, que é o combustível para a IA - ficarei feliz em fazê-lo."
Mesmo com esse sentimento, ele também está ciente da área de operação mais restrita em que a Stack Modular se estabeleceu. Algumas empresas podem estar mais inclinadas a levar a IA para a fábrica para reduzir o tempo na fábrica, mas não é aí que está o foco da Stack Modular, de acordo com Jim.
Eu diria que uma oportunidade para compartilharmos e vencermos como setor, tanto em modular quanto em construção, seria "como podemos utilizar a IA para os esforços colaborativos que a pré-construção exige?", disse Jim.
O futuro poderia ser muito mais brilhante e colaborativo, diz ele. Ao mostrar, em vez de dizer, o setor modular tem mais chances de crescer.
"Imagine isso", diz Jim. "A Stack oferece um nome de login a um arquiteto e desenvolvedor com pouca ou nenhuma experiência modular. E, usando nosso mecanismo de IA da Stack, eles podem projetar, manipular, alterar e até mesmo definir o preço de um projeto modular VERDADEIRO, sem um engenheiro da Stack na sala. É aí que precisamos estar e, francamente, a Stack estará em 2025."
Sobre a autora: Karen P. Rivera é escritora e editora freelancer apaixonada por contar histórias. Ela já foi repórter das Nações Unidas e tem experiência na cobertura de notícias internacionais de última hora, capital de risco, tecnologia emergente na área de saúde e no setor de videogames.
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