A substituição do painel aumenta a vida útil de um navio da Marinha em anos
A Panel Built, Inc. (PBI), fabricante de edifícios portáteis em Blairsville, Geórgia, substituiu recentemente todos os painéis de parede e de teto em uma casa de convés de dois andares de uma barcaça da Marinha dos EUA que a empresa havia instalado originalmente há 30 anos, dando nova vida à embarcação. A estrutura, que é usada como espaço de armazenamento e escritório enquanto a barcaça está atracada em Charleston, Carolina do Sul, estava em péssimo estado, com remendos e reparos que lhe davam uma aparência áspera, mas estava de pé. Agora, o comandante da unidade que usa a barcaça disse que a diferença entre a condição e a aparência de quando a barcaça saiu de suas instalações e quando o projeto foi concluído foi além de suas expectativas do que era possível.
A Marinha dos EUA trabalhou com a Panel Built, Inc. para reconstruir uma barcaça de dois andares desgastada pelo mar.
Um projeto incomum desde o início
Mark Ledger, gerente de projetos da BAE Systems Jacksonville Ship Repair, uma empreiteira de defesa que trabalha em navios comerciais e militares, disse que o projeto começou quando eles ganharam o contrato para realizar cerca de 25 itens de manutenção em uma barcaça da Marinha, e uma das tarefas era substituir a estrutura do deck house existente. "Não estávamos familiarizados com os produtos ou com o processo porque nunca havíamos feito algo especificamente como isso antes", disse Ledger. Estávamos com dificuldades para encontrar fontes para o material, então perguntamos ao governo: "vocês têm alguma referência de outras empresas que já trabalharam com esse tipo de coisa? Eles recomendaram a Panel Built porque, com base nos documentos de projeto existentes, eles foram a empresa que construiu o deck house original."
Eliyah Ryals, representante de vendas externas da Panel Built, disse que eles não entenderam a extensão do projeto até verem a barcaça pessoalmente. "Quando chegamos ao local", disse Ryals, "percebemos que a estrutura da casa do convés tinha passado por um período de desgaste, pode-se dizer. Ela havia sido pintada várias vezes e estava se deteriorando devido à exposição ao mar. Alguns painéis estavam em melhor estado do que outros, mas o conjunto estava em péssimo estado. Por isso, propusemos a substituição de todos os painéis, do telhado, de todo o projeto, basicamente."
A estrutura original do deck house foi construída e projetada pelo cofundador da PBI, Michael Tiernan, de modo que a equipe conseguiu encontrar os documentos originais do projeto e trabalhar com base neles. No entanto, com as mudanças no código e os requisitos de engenharia mais rigorosos, foram necessários elementos estruturais adicionais, incluindo 4.500 libras de novas vigas I e aço tubular, para atender aos requisitos extremos de carga de vento em Charleston.
Uma infinidade de desafios
Ledger disse que "a principal preocupação e foco do projeto eram as cargas de vento. A PBI realizou um estudo de projeto para garantir que as modificações feitas nos suportes estruturais das paredes e do teto suportassem essas cargas de vento." Os materiais tiveram de ser projetados para resistir à água do mar, ao ar salgado, ao calor extremo, à luz do sol, à umidade e, ocasionalmente, a um furacão.
Outra preocupação era o peso dos elementos adicionais. "Precisávamos saber o peso aproximado dos materiais que saíam da barcaça", disse Ledger. "Com novos materiais e técnicas de construção, alguns dos elementos adicionais eram mais leves e outros mais pesados. Tivemos que calcular o aumento geral de peso para garantir que não seria significativo o suficiente para afetar a estabilidade da embarcação."
Como todas as paredes e os painéis do teto seriam removidos e substituídos, a BAE construiu um invólucro para manter o espaço o mais seco possível durante o processo de construção. Uma pele de plástico foi enrolada em torno dos andaimes para proteger todos os lados da estrutura. Isso dificultou muito a colocação dos painéis e o transporte de materiais para a barcaça, pois o plástico tinha que ser movido ou removido temporariamente enquanto os painéis ou materiais estavam sendo colocados e, em seguida, fechado novamente quando estivessem no lugar. "Como o aço estrutural era muito grande e pesado, tivemos que colocar essas peças com guindaste pelo teto da contenção e depois substituí-las", disse Ledger. "Para os painéis de teto e parede fornecidos pela Panel Built, pudemos usar empilhadeiras articuladas para elevar e baixar os materiais para dentro e para fora." Felizmente, o trabalho foi realizado em Jacksonville, Flórida, portanto, o clima não foi um grande fator.
A PBI também teve que garantir que a estrutura fosse vedada adequadamente para evitar vazamentos e entrada de umidade. "Temos edifícios em todos os EUA e no mundo que são atingidos pela chuva e isso é bastante normal para edifícios. Mas com essa estrutura realmente situada sobre a água na costa de Charleston, definitivamente tivemos que vedá-la muito mais do que o normal."
A barcaça reformada foi entregue à Marinha em junho de 2024, pronta para servir novamente.
A Marinha solicitou os mesmos acabamentos de painel da instalação inicial, mas eles não estavam mais disponíveis. "Os painéis originais do edifício tinham um núcleo de favo de mel, que não é mais fabricado, então tivemos que trocá-lo por um núcleo de poliestireno com acabamento em alumínio, para proteção contra a água do mar e a ferrugem", disse Ryals.
Esse projeto foi definitivamente incomum para a Panel Built. Ryals disse: "Acho que ninguém realmente faz um monte de construções modulares em uma barcaça normalmente".
A PBI enviou mais de 120 painéis de 4'x10' e 4'x12' em pouco mais de quatro semanas, desde o contrato até a entrega. O processo transcorreu sem problemas e a instalação foi concluída sem maiores problemas. Os painéis vêm com uma garantia de dez anos, mas Ryals disse que não ficaria surpreso se durassem mais 30 anos.
Lições aprendidas
Ledger considera o projeto uma "grande experiência de aprendizado" e acredita que ele os ajudará em trabalhos futuros. "Algumas das lições aprendidas envolvem como desmontar e remontar esses tipos de componentes de construção modular. Não tínhamos muita experiência com esses painéis no passado. Temos profissões aqui no estaleiro que fazem coisas semelhantes, mas não com esses tipos de materiais. Foi uma adaptação de um conjunto de habilidades existentes a uma nova aplicação. Agora, em vez de soldar chapas de aço ou fabricar algo com chapas de metal, se percebermos que uma estrutura pré-fabricada como essa seria uma alternativa melhor, isso nos dá a capacidade de reconhecer isso."
Ryals disse que, embora sua equipe estivesse um pouco desconfiada do projeto no início, devido ao alto potencial de algo dar errado, ele está feliz por terem se arriscado, pois o produto está funcionando bem. "Isso era algo que nenhuma outra empresa queria fazer porque sabia do risco. Mas, no fim das contas, deu certo." Ele incentiva aqueles que buscam um trabalho semelhante a entrar em contato com a PBI. "Já fizemos isso várias vezes, por isso estamos bem preparados para fazê-lo."
A barcaça foi entregue à Marinha no final de junho de 2024. Esperamos que a casa do convés dure por mais 30 anos.
Sobre o autor: Dawn Killough é escritora freelancer de construção com mais de 25 anos de experiência trabalhando com empresas de construção, subcontratadas e empreiteiras gerais. Seus trabalhos publicados podem ser encontrados em dkilloughwriter.com.
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