Rise Modular: Em ascensão no Upper Midwest
Christian Lawrence se formou em Economia em Yale e depois trabalhou no setor financeiro por vários anos. Ele é o fundador e diretor executivo da start-up de construção modular, Rise Modular, LLC. A empresa foi fundada em 2018 e está sediada em Minnesota, EUA.
Primeiro no mercado
Embora existam construtores modulares no Upper Midwest construindo residências unifamiliares, a Rise Modular é o primeiro fabricante modular comercial em grande escala na região. (Para leitores fora dos Estados Unidos: Grosso modo, o Upper Midwest consiste nos estados de Dakota do Norte, Dakota do Sul, Minnesota, Iowa, Wisconsin e Michigan).
A Rise Modular comprou uma instalação de mais de 140.000 pés quadrados em outubro de 2019 e investiu milhões de dólares para reformar o prédio e instalar equipamentos de fabricação personalizados e de última geração. A fábrica foi inaugurada em abril de 2020, e a empresa já tem várias novidades em seu nome, incluindo a conclusão do primeiro edifício modular multifamiliar ou comercial de Minneapolis. Trata-se do Mod42, um edifício de apartamentos de 30 unidades, com taxa de mercado e preenchimento urbano.
"Muitos desenvolvedores querem ser o segundo, e não o primeiro, a realizar um projeto modular comercial. A conclusão desse projeto é um grande marco para nós", diz Lawrence. "Agora temos um projeto bem-sucedido que nossos futuros clientes podem ver e tocar, e não apenas renderizações."
A empresa agora está começando a trabalhar em seu segundo projeto - um prédio de apartamentos com 192 unidades, que será outro projeto inédito. Será o primeiro edifício modular multifamiliar ou comercial construído na capital do estado de Minnesota, St.
Aceitando os desafios
Lawrence explica que o local em St. Paul é muito apertado e tem um formato estranho - desafios que exigem criatividade no projeto. "O edifício foi projetado com a característica arquitetônica incomum de unidades triangulares na extremidade. Nós nos orgulhamos de usar a tecnologia modular para ajudar a economizar custos e tempo para o desenvolvedor, mas sem sacrificar a intenção do projeto", diz Lawrence. "Além de ser arquitetonicamente
interessante, a metragem quadrada líquida para aluguel é maximizada."
Lawrence explica que se trata de um edifício inovador, de cinco por dois, "provavelmente um dos edifícios de apartamentos modulares mais interessantes do ponto de vista arquitetônico já construídos no país. Certamente, é o primeiro de seu tipo no Upper Midwest, devido ao seu tamanho, forma e características arquitetônicas".
O projeto demonstra a flexibilidade do design e da construção modular. "Os edifícios modulares podem ser muito mais do que caixas uniformes e perfeitamente empilhadas", diz Lawrence.
"Queremos que esses edifícios sejam realmente bonitos e contribuam para o ambiente construído."
Modular e pesquisa de mercado
Lawrence sempre teve uma paixão por imóveis e design. Depois de se formar em economia e trabalhar no setor financeiro por alguns anos, ele comprou um terreno perto de sua cidade natal, Minneapolis, Minnesota. Seu objetivo era desenvolver um complexo de apartamentos multifamiliares.
Enquanto trabalhava nos detalhes do projeto, Lawrence pesquisou a viabilidade de usar a construção modular. Ele entrou em contato com os fabricantes de módulos da região, mas nenhum deles estava preparado para construir esse tipo de projeto. Eles eram construtores de casas para uma única família e "recusaram respeitosamente meu projeto de apartamento".
À medida que Lawrence continuou sua pesquisa, visitando mais fábricas modulares nos EUA, ele se convenceu cada vez mais de que o método de construção era sólido. "E, de uma perspectiva financeira, usar um processo de linha de montagem de fábrica - como fazemos para fabricar tantos outros produtos - simplesmente faz sentido."
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A "ascensão" da construção modular no Upper Midwest com a Rise Modular
Neste episódio do Inside Modular, Christian Lawrence, fundador e CEO da RISE Modular em Minneapolis, fala sobre a criação da RISE, o atendimento da demanda no Upper Midwest, o valor da construção à base de madeira, o papel da construção modular em moradias econômicas e o futuro do setor.
Enquanto procurava uma solução para os problemas de aumento rápido dos custos de construção e redução da disponibilidade de mão de obra, Lawrence ficou sabendo que a construção modular tem sido usada com sucesso há décadas e está crescendo em popularidade no litoral dos Estados Unidos.
"Quando percebi que havia demanda, mas não havia oferta, de edifícios modulares de grande escala na parte superior do Meio-Oeste, comecei a me concentrar em abrir minha própria empresa de construção modular, em vez de simplesmente construir um projeto."
A pesquisa de mercado levou a empresa a se concentrar em construções modulares de baixo a médio porte, com estrutura de madeira, multifamiliares (apartamentos, condomínios, alojamentos estudantis e residências para idosos) e hospitalidade - os setores que a empresa prevê que gerarão a demanda mais robusta.
Lawrence descobriu que, em um raio de 750 milhas de sua localização em Minnesota, 85% de todas as unidades modulares entregues para hotelaria e multifamiliares eram de madeira e que, independentemente de serem modulares, construídas com painéis ou com palitos, as normas limitam a construção em madeira a cinco andares acima de dois andares de pódio Tipo I.
"Diferentemente de lugares como Nova York, Boston ou Chicago, não há grande demanda por edifícios altos que exijam construção com estrutura de aço, que é mais cara do que a madeira", explica Lawrence. "A construção de baixo a médio porte, à base de madeira, domina os setores multifamiliar e de hospitalidade no Upper Midwest."
O futuro
Por enquanto, Lawrence diz que a empresa está concentrada em tratar bem seus clientes e criar projetos bem-sucedidos. "Queremos que nossos clientes se tornem parceiros de longo prazo que desenvolvam projetos conosco todos os anos, não apenas clientes."
E o futuro próximo parece muito promissor. "Temos de 20 a 25 projetos, representando mais de 3.000 unidades, que estão em vários estágios de análise de viabilidade e pré-construção. Estamos muito animados com o pipeline de curto e médio prazo."
Em um prazo mais longo, Lawrence diz que gostaria que a empresa se expandisse geograficamente para regiões dos EUA que não têm um fornecedor modular ou que têm um fornecimento insuficiente.
"A Rise Modular quer ajudar a expandir o setor de forma mais ampla. Essa metodologia de construção faz muito sentido e pode ajudar a resolver a crise de moradias econômicas neste país", diz Lawrence. "Gostaríamos de desempenhar um papel importante para ajudar a aumentar a oferta de moradias, tanto a preço de mercado quanto a preço acessível."
Sobre a autora: Zena Ryder é escritora freelancer, especializada em escrever sobre construção e para empresas de construção. Você pode encontrá-la em Zena, Freelance Writer ou no LinkedIn.
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