Automação: O futuro da construção modular fora do local
A mudança para a automação é um grande passo para as empresas de construção modular fora do local. Mas é um passo necessário se elas quiserem ter sucesso no futuro. A Brave Control Solutions Inc. é especializada na criação de soluções automatizadas personalizadas para a construção modular fora do local. Esse tem sido o foco do vice-presidente Cooper Lane nos últimos sete anos, e ele desenvolveu um roteiro abrangente para a automação a fim de orientar os clientes quanto à melhor opção para atender às suas necessidades agora e no futuro.
Automação de paredes emolduradas e pós-processamento, incluindo instalação de drywall.
Pode-se dizer que a fabricação está no DNA de Cooper Lane. Lane, vice-presidente da Brave Control Solutions, cresceu em Windsor, Ontário, um "viveiro automotivo" com proximidade a fornecedores automotivos e fábricas de montagem de Windsor a Detroit. Sua família é proprietária de uma operação de estamparia que abastece o setor automotivo.
Depois de se formar com louvor na Universidade de Windsor, Lane procurou um emprego fora da empresa familiar e queria estar em um ambiente mais parecido com o de uma oficina. Ele foi parar em uma loja de ferramentas e matrizes na região de London, Ontário. Lá, enquanto atuava como gerente de operações, ele descobriu seu amor por vendas.
Em 2012, Lane aceitou um cargo de vice-presidente de vendas e engenharia em uma empresa de fabricação de aço estrutural com sede em Windsor.
Os esforços de vendas de Lane com a empresa de fabricação ajudaram a diversificar sua base de clientes para incluir trabalhos nos setores aeroespacial, de geração de energia e de defesa. Ele foi exposto pela primeira vez ao mercado de construção modular externa quando a empresa recebeu um contrato para construir equipamentos automatizados para a Z Modular. Para concluir o projeto, ele fez uma parceria com a Brave Control Solutions, uma especialista em controles. Foi uma parceria feliz para Lane.
Quando o projeto chegou ao fim, Lane passou a assumir o cargo de vice-presidente de vendas da Brave Control Solutions.
Mudança para a construção modular fora do local
Isso foi em julho de 2020, quando a COVID tornou impossível a realização de reuniões presenciais. Nos primeiros seis meses, Lane e sua equipe agendaram de quatro a seis reuniões virtuais por semana.
"Isso não teria sido possível se não fosse a aceitação das reuniões virtuais", disse Lane. "Foi um grande ponto positivo para nós termos o alcance e o impacto que tivemos durante esses tempos difíceis."
Fundada em 2008, a Brave projetou e forneceu soluções de automação, principalmente para o setor automotivo. Em 2017, iniciou a transição para o setor de construção modular fora do local, quando foi abordada pela Z Modular. Nos últimos sete anos, a construção modular fora do local tem sido o foco principal da Brave.
Hoje, a Brave é líder em automação personalizada para o setor de construção modular fora do local, que representa 90% de sua base de clientes. Agora, os clientes em potencial frequentemente entram em contato com a Brave para saber mais sobre o que a empresa pode fazer.
"Gostaria de pensar que somos vistos como uma empresa que está promovendo meios mais modernos de fabricação", disse Lane. "Somos líderes na área de automação personalizada, alguém que traz um novo olhar sobre como as coisas podem ser feitas melhor no futuro."
Célula de usinagem CNC personalizada para madeira em massa para a Intelligent City em Vancouver, BC.
Flexibilidade incorporada com o CAD2FAB™
A beleza do equipamento automatizado é a eficiência, a velocidade e a precisão com que ele produz a mesma peça repetidamente. Introduzir variáveis no produto depois que a máquina é construída pode ser difícil, até mesmo impossível. "Estávamos em nosso primeiro projeto e começamos a perceber que a quantidade de variabilidade do produto na construção fora do local não é um bom presságio para a automação convencional", disse Lane. "Sabíamos que os clientes precisavam ter alguma forma de trocar a máquina depois que ela fosse entregue em suas instalações."
Foi assim que nasceu o software CAD2FAB, a invenção da Brave para o espaço de construção modular fora do local. O CAD2FAB aciona o equipamento e permite que o proprietário o reprograme em questão de minutos. Por exemplo, os tamanhos das estruturas para a produção de molduras de painéis de parede externos podem ser personalizados para atender às necessidades atuais do proprietário.
"O CAD2FAB é incorporado às máquinas e elimina a necessidade de reequipamento, reensino e retoque", disse Lane. "A flexibilidade agora está incorporada em todas as máquinas que fabricamos."
Dito isso, Lane explicou que a Brave é uma integradora de sistemas e que inventar novas tecnologias não é seu repertório típico. "Não estamos procurando desenvolver novas tecnologias", disse Lane. "Estamos analisando as tecnologias que estão sendo usadas em outros setores e transferindo essas tecnologias para a construção fora da obra para tornar nossos clientes mais eficientes."
Por que automatizar?
"Ao entrar na construção modular, foi um grande abrir de olhos para nós descobrir que muitas das tecnologias que estávamos acostumados a ver regularmente não estavam presentes ali", disse Lane.
A construção modular fora do local está muito atrás de outros setores no que se refere à adoção da automação. Algumas pessoas acreditam que ela diminuirá os empregos. Outras acham que já se saíram bem sem ela, então por que mudar? Na realidade, os métodos de construção convencionais simplesmente não conseguem acompanhar o ritmo. Lane aponta para a escassez de mão de obra e a crise habitacional que está ocorrendo no Canadá, nos EUA e em todo o mundo.
"Ao contrário do setor automotivo, não houve foco no uso de mais tecnologia para construir casas melhores, mais rápidas e mais baratas", disse Lane. "Acreditamos que a automação pode estar no centro disso."
Embora a automação não possa transformar uma empresa em uma operação "lights out", com tudo automatizado, quando implementada adequadamente, a automação pode aumentar a produtividade, reduzir custos e melhorar a segurança - uma grande preocupação para as empresas de construção.
Falando sobre automação na World of Modular 2024
Cooper Lane, vice-presidente de vendas da Brave Control Solutions
A criação de um caso de negócios em torno da automação será a principal ênfase da apresentação de Cooper Lane. Ela será interessante para construtores modulares externos, investidores ou qualquer pessoa interessada em aumentar a produtividade em suas instalações.
Após a sessão, os participantes devem entender o que a automação eficiente significará para suas operações e como ela pode ser facilmente justificada.
"Certos aspectos da construção fora do local são ideais para a aplicação da automação e certos processos e aplicações são mais adequados para um processo manual", disse Lane.
A escassez de mão de obra qualificada é outro motivo para considerar a automação. Alguns desses trabalhos poderiam ser automatizados e um funcionário poderia ser treinado para operar o equipamento. "Se a automação for implementada corretamente, ela capacitará os funcionários", disse Lane. "Ela impulsiona a operação para que ela seja mais bem-sucedida."
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O processo de integração e muito mais
A Brave tem um processo abrangente para ajudar os clientes em potencial a entender o que a automação é capaz de fazer e suas opções. Os clientes em potencial preenchem um questionário de automação para coletar informações básicas antes da visita ao local.
A Brave começa entendendo as necessidades exclusivas de seus clientes. Na maioria das vezes, é realizada uma visita às instalações para entender melhor o processo da empresa, seus pontos problemáticos, a situação da mão de obra local e se já existe tecnologia que possa melhorar a produtividade da empresa. A Brave não cria soluções prontas para uso. Toda automação é personalizada de acordo com as necessidades, os desejos, o orçamento e a situação do cliente.
"Um dos maiores serviços que fornecemos é um roteiro para a automação", disse Lane. "Se um cliente tiver um orçamento limitado, mas quiser começar a se modernizar, encontraremos uma solução que se encaixe em seu orçamento para que ele comece."
Célula automatizada de montagem e processamento de painéis para a Boxabl em Las Vegas, Nevada.
O processo é de colaboração e parceria. "O que nos diferencia nesse espaço, além dos sistemas de produção que projetamos e construímos, é que oferecemos um alto padrão de serviço", disse Lane. "E queremos que nossos clientes se acostumem e esperem isso daqui para frente."
A Brave aprendeu muitas lições ao longo dos anos, como, por exemplo, que os operadores de máquinas precisam ser treinados e estar prontos para trabalhar antes que as máquinas entrem em operação. A empresa trabalha com as equipes de recursos humanos dos clientes para ajudá-los a entender os conjuntos de habilidades necessárias para os operadores de máquinas. Quando a máquina estiver em funcionamento, os funcionários do cliente podem começar a receber treinamento na Brave, além de treinamento contínuo quando o equipamento estiver instalado em sua fábrica.
Célula automatizada de fabricação de aço para a Z Modular em várias fábricas na América do Norte.
Os clientes são sempre bem-vindos à visita durante a fabricação para ver como suas máquinas são construídas. A familiaridade com esse processo os ajuda a entender melhor os problemas de manutenção. A Brave também oferece suporte à produção, tanto remoto quanto no local, para garantir que o equipamento funcione continuamente.
A Brave também pode fornecer uma análise de ROI para projetar quando o equipamento se pagará, permitindo que a empresa crie planos de negócios sólidos em torno de suas despesas de capital.
"Aprendemos muito com o setor de construção externa. Temos conhecimento de domínio nesse espaço que, quando combinado com nosso histórico automotivo, resultará em soluções revolucionárias para o futuro", disse Lane.
Lane disse que as empresas de construção modular externa precisam perceber que, uma vez que a automação seja introduzida, não será "negócio como de costume". Serão necessárias mudanças para que ela seja bem-sucedida. Elas também precisam garantir que, a quem quer que recorram para adquirir equipamentos automatizados, será um parceiro que as ajudará a entender como operar as máquinas de forma eficiente.
A Brave tem vários projetos de grande porte em andamento. Até o momento, a empresa concluiu vários retrofits em máquinas de painéis de parede e treliças para fabricantes de componentes de construção em toda a América do Norte. Eles têm uma célula de montagem e usinagem de painéis em andamento para a Boxabl, um fabricante de ADUs com sede em Las Vegas, Nevada. Também está nos planos a construção de equipamentos de automação de pisos, tetos e paredes para uma empresa canadense de construção modular volumétrica e o trabalho com uma empresa de madeira maciça na costa oeste do Canadá.
Sobre o autor: Shari Held é uma escritora freelancer de Indianápolis que cobre o setor de construção há mais de 20 anos.
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