Moradias econômicas reimaginadas
Aaron Holm é cofundador e co-CEO da Blokable, sediada em Sacramento.
A Blokable, uma empresa sediada em Sacramento, está transformando o mercado imobiliário, não abordando a forma como os edifícios são construídos, mas mudando completamente o desenvolvimento de moradias. Da seleção do local ao financiamento, seu modelo inspirado na fabricação está recebendo ótimas críticas da comunidade de energia renovável e pode mudar permanentemente a forma como o desenvolvimento de moradias ocorre no país.
Raízes Blokable
A Blokable foi criada pelos sócios Aaron Holm e Nelson Del Rio, que vivenciaram a insegurança habitacional quando eram jovens. A dupla se uniu para resolver os problemas de moradia e desenvolvimento de moradias. A empresa reúne sua experiência coletiva em desenvolvimento de produtos e tecnologia, fabricação, finanças e direito, e vê o desenvolvimento e a fabricação de produtos como uma forma de reduzir o custo do desenvolvimento de moradias.
Holm diz que seu objetivo é "mudar o desenvolvimento e a forma como as moradias são construídas". Eles acreditam que o verdadeiro problema das moradias, e das moradias econômicas em particular, é o modelo de desenvolvimento. "A construção é uma espécie de entrada no processo de desenvolvimento, mas o verdadeiro problema que precisa ser resolvido é o desenvolvimento. Se você adotar essa perspectiva, tudo muda, porque tudo serve ao processo de desenvolvimento, não à construção em si."
Holm acredita que reduzir o custo do desenvolvimento de moradias é o "santo graal" das moradias econômicas. A Blokable se propôs a provar isso com seu principal empreendimento, o Phoenix Rising, em Washington.
Chegada da unidade Blokable ao Laboratório Nacional de Energia Renovável em Golden, Co.
Projeto Phoenix Rising
A Blokable iniciou sua transformação do processo de desenvolvimento com um pequeno projeto para testar e validar seus sistemas estruturais e mecânicos de última geração. Eles encontraram um local que lhes permitiria construir doze edifícios multifamiliares conectados para uma clínica de saúde comportamental sem fins lucrativos que trabalha com adolescentes em recuperação de abuso de substâncias, a Valley Cities.
Para Holm, a falta de inovação em moradias econômicas é um sintoma causado pela forma como os projetos são financiados e lançados no mercado. Os grandes projetos não têm recursos para pagar empresas para fazer P&D sobre novas tecnologias ou métodos de construção. E o processo de RFP garante que a construção modular raramente seja uma opção. Portanto, Holm e Del Rio tiveram que ser criativos para garantir o financiamento do projeto. Foi necessária uma apropriação direta de fundos no orçamento de capital do estado para garantir que os recursos fossem destinados ao projeto Valley Cities.
Parceria com a NREL
O National Renewable Energy Lab (NREL) e a Wells Fargo se uniram para criar um programa chamado Innovation Incubator (IN2). O objetivo da incubadora é levar empresas de tecnologia limpa ao mercado, fornecendo até US$ 250.000 em suporte técnico e de pesquisa. No ano em que a Blokable se envolveu, o foco era a eficiência energética e o desenvolvimento multifamiliar.
Na conclusão do projeto e de sua pesquisa, a Blokable e a NREL trabalharam juntas para criar um relatório intitulado "Descarbonização durante o pré-desenvolvimento de soluções de construção modular". Ele é considerado inovador em termos do que aponta em relação a como o setor pode avançar em direção ao desenvolvimento multifamiliar descarbonizado, totalmente elétrico e com zero líquido.
Resultados do estudo
O maior resultado da pesquisa é a descoberta de que, ao combinar construção e manufatura, a redução do uso de energia e a descarbonização da construção não precisam custar mais caro. Para o projeto Phoenix Rising, o NREL projetou os custos futuros de energia e o impacto do carbono das unidades habitacionais usando estratégias de avaliação do ciclo de vida. A Blokable conseguiu atingir uma redução projetada de 60% do carbono com custo incremental essencialmente zero até 2030.
O relatório também destacou o fato de que, uma vez que um empreendimento tenha sido construído com energia líquida zero, o próximo foco deve ser a redução do carbono incorporado e a adição de tecnologia habilitada para a rede para manter o impacto ambiental.
Holm acredita que, para continuar obtendo esses tipos de resultados, o setor deve se voltar para um processo de fabricação, e não para um processo de construção.
Futuro do desenvolvimento de moradias acessíveis
Com base em seus resultados, a Blokable considera que o futuro do desenvolvimento de moradias a preços acessíveis é o uso de processos de fabricação para reduzir os custos e, em seguida, usar essa economia para criar investimentos imobiliários mais atraentes.
O problema é que eles não chegaram lá da noite para o dia. De fato, a abordagem da Blokable é baseada em um modelo que o outro co-CEO da Blokable, Nelson del Rio, foi pioneiro no desenvolvimento comercial em Los Angeles há 30 anos.
"O segredo foi gastar anos e muito dinheiro na engenharia de um sistema de construção que pode ser fabricado usando tecnologias avançadas de montagem de manufatura, mas que, ao mesmo tempo, pode criar plantas baixas e edifícios realmente flexíveis que atendam ao mercado do ponto de vista habitacional e imobiliário", diz Holm. "O próximo desafio é conseguir o financiamento e o tempo para a criação de protótipos em estágio inicial, para que você conheça seu desempenho antes de começar a escalar."
O modelo de desenvolvimento atual geralmente cria incentivos para fornecer moradias baratas a fim de atender ao ROI exigido em projetos de moradias econômicas. Isso deixa as pessoas que menos podem pagar por isso com espaços que exigem muita energia e não são muito saudáveis. Ao projetar unidades habitacionais de alta qualidade que não requerem muita energia e são saudáveis para os inquilinos, esse novo modelo pode economizar dinheiro para os desenvolvedores, exigindo menos subsídios e facilitando a obtenção de financiamento. Quando o mercado oferecer o incentivo, haverá mais oportunidades para a construção modular, como a Blokable oferece.
A próxima etapa da Blokable é iniciar o desenvolvimento na Califórnia, um estado com alguns dos códigos estruturais e de energia mais rigorosos do país. Eles investiram tempo e dinheiro desde o projeto Phoenix Rising para aprimorar a engenharia de seu sistema de construção fabricável para atender ao código da Califórnia. Eles estão preparados para fornecer moradias de alta qualidade por um custo menor do que os métodos de construção convencionais. Seu objetivo é fornecer moradias acessíveis que levem à propriedade da casa e ao patrimônio dos residentes. Isso constrói comunidades e pode mudar bairros inteiros. De fato, eles viram essa transformação em Washington, perto de seu primeiro empreendimento. A esquina se transformou de uma área violenta e dominada pelo crime em uma área iluminada à noite, mais segura e que oferece a melhor moradia em quilômetros de distância.
Relatório: Descarbonização durante o pré-desenvolvimento de soluções de construção modular
Até o momento, a energia líquida zero (NZE) tem servido como uma meta preliminar tangível para construções de alto desempenho, tanto em programas de certificação voluntária quanto, agora, em códigos de energia de construção. A construção industrializada é uma abordagem para a obtenção eficiente de moradias econômicas que implementam estratégias de NZE. Essas unidades habitacionais geralmente são totalmente elétricas e equipadas com painéis solares no telhado, e produzem pelo menos a mesma quantidade de energia por meio de recursos renováveis no local que consomem anualmente, aumentando a acessibilidade energética.
No entanto, o potencial total das moradias econômicas da NZE ainda não foi aproveitado, em parte devido aos custos incrementais das estratégias da NZE que ultrapassam os orçamentos tradicionais para projetos de moradias econômicas. Além disso, à medida que as novas construções se tornam mais eficientes em termos de energia, as emissões de gases de efeito estufa (GEE) do setor de construção desempenham um papel proporcionalmente maior no impacto ambiental e devem ser consideradas ao avaliar os métodos de construção.
Houve uma investigação limitada sobre as compensações entre edifícios construídos no local e edifícios de construção industrializada do ponto de vista da redução do custo incremental das estratégias NZE e da redução das emissões de GEE resultantes das emissões iniciais e operacionais que são "incorporadas" na vida útil do edifício.
Este relatório detalha caminhos acionáveis para que o setor aproveite a construção avançada de edifícios, reduza os custos incrementais da NZE e alcance uma redução significativa das emissões de GEE até 2030. Faça o download do relatório completo em nrel.gov.
Sobre o autor: Dawn Killough é escritora freelancer de construção com mais de 25 anos de experiência trabalhando com empresas de construção, subcontratadas e empreiteiras gerais. Seus trabalhos publicados podem ser encontrados em dkilloughwriter.com.
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