Oferta e demanda: Resolvendo a crise habitacional do Canadá, uma unidade habitacional realocável de cada vez
Às vezes, as melhores parcerias são construídas em encontros casuais. Foi exatamente isso que aconteceu quando Lauren Mason conheceu Dean Powers em um canteiro de obras de construção modular em Vancouver, no Canadá.
Lauren era a superintendente da obra. Dean estava no local usando seus mais de trinta anos de experiência na fabricação e instalação de edifícios modulares para garantir que o projeto transcorresse sem problemas.
A dupla descobriu uma paixão mútua por edifícios realocáveis, especialmente como eles poderiam oferecer uma solução inovadora para a crise habitacional que cidades como Vancouver enfrentam.
Com mais algumas discussões, eles identificaram o equilíbrio perfeito entre oferta e demanda: reaproveitar as unidades habitacionais aposentadas dos campos de petróleo de Alberta como moradia para a força de trabalho em fazendas e em pousadas de esqui e usá-las como moradia temporária de rápida implantação em grandes centros urbanos.
É raro que equipes bem-sucedidas se encontrem dessa forma, mas é ainda mais raro que duas pessoas tenham uma ideia como essa e acreditem tanto nela que se decidam a transformá-la em realidade. Até agora, foi exatamente isso que a equipe por trás da Moda Modularfez.
Desde que deram esse salto, eles passaram de uma garagem para 15 funcionários em menos de quatro anos, sem nenhuma desaceleração à vista; está claro que seus instintos estavam certos.
Soluções simples, mas eficazes, para moradia da força de trabalho feitas a partir de edifícios reaproveitados.
Dois problemas, uma solução
Durante suas conversas sobre construções modulares, eles perceberam que as províncias vizinhas de Alberta e Colúmbia Britânica têm dois problemas muito diferentes com uma única solução possível.
Em Alberta, especialmente no norte de Alberta, na área conhecida como areias petrolíferas, as empresas petrolíferas construíram minicidades de edifícios modulares para abrigar os trabalhadores do campo petrolífero. No entanto, com o passar do tempo, as necessidades e os desejos dos funcionários mudaram, o que significa que muitas das unidades mais antigas, principalmente as acomodações no estilo Jack e Jill, foram aposentadas.
Quando essas unidades são aposentadas, geralmente são levadas para um local remoto para armazenamento, e muitas apodrecem e se degradam, podendo se tornar perigosas para pessoas e animais.
Ao mesmo tempo, a Colúmbia Britânica, onde a Moda Modular está sediada, tem o maior número de trabalhadores estrangeiros temporários, sem os quais a economia local não poderia funcionar.
"Há mais de 30.000 TFWs na Colúmbia Britânica", diz Mason, "isso é mais do que em Ontário, embora Ontário tenha o dobro da população. Sem eles, a agricultura, incluindo vinícolas e pomares, deixaria de funcionar."
Mas mesmo os trabalhadores estrangeiros temporários precisam de acomodações seguras e confortáveis. No entanto, em um lugar onde até mesmo as pessoas empregadas às vezes ficam sem teto devido à disponibilidade de moradias e à acessibilidade econômica, fornecer essa acomodação em áreas que geralmente também são destinos turísticos é um grande desafio para os empregadores.
"Ao reaproveitar e renovar as acomodações aposentadas dos campos de petróleo para a equipe temporária e oferecer uma alternativa à moradia tradicional para essas pessoas, estamos ajudando a aliviar a crise de moradia, uma unidade de cada vez." Diz Mason.
Um quarto privativo típico que oferece uma sensação moderna e confortável com muito espaço de armazenamento. E as cozinhas vêm com novos acabamentos e utensílios.
Bons ossos não vêm sem desafios
A boa notícia para a Moda Modular é que, em muitos aspectos, as normas de construção que regem os edifícios modulares em Alberta são mais rigorosas do que as mesmas normas na Colúmbia Britânica.
Isso geralmente significa que os edifícios são bem projetados e bem construídos. No entanto, mesmo com uma boa estrutura, a renovação e o reaproveitamento das acomodações do campo de petróleo para uma força de trabalho ou uso diferente pode ser um desafio.
"Uma das coisas mais importantes que fazemos é garantir que sempre tenhamos uma inspeção visual de qualquer unidade antes de comprá-la", explica Mason. "Alguns dos maiores problemas que esses edifícios tendem a ter são vazamentos ou danos causados pela água, portanto, essas são algumas das principais coisas que procuramos antes de fazer qualquer compra."
Eles também descobriram que, embora Alberta normalmente receba mais neve do que a Colúmbia Britânica, a neve é mais úmida e pesada na Colúmbia Britânica, portanto, mesmo quando os telhados estão em ótimo estado, às vezes precisam ser reforçados para suportar o aumento da carga de neve.
No entanto, mesmo quando os edifícios do camping não apresentam problemas estruturais ou danos significativos, prepará-los para receber novos locatários é um grande trabalho.
"Nosso objetivo é sempre equilibrar a relação custo-benefício para nossos clientes e a funcionalidade para as pessoas que viverão nessas unidades", diz Mason. "Mas somos sempre flexíveis e focados em suas necessidades, por isso estamos abertos a sugestões e ideias."
Por exemplo, muitas das unidades da Moda Modular para seus clientes incorporam cozinhas menores, de estilo residencial. Geralmente, elas não são necessárias em acampamentos de campos de petróleo, onde todos usam um grande refeitório comunitário com uma cozinha comercial.
"Também adicionamos espaços de recreação e até mesmo instalações ao ar livre, como decks, para que os funcionários também possam aproveitar o espaço fora de suas acomodações."
Acampamento de trabalhadores estrangeiros temporários reformado e com novo revestimento.
Uma vitória ambiental
Atualmente, a maioria das pessoas está mais consciente do impacto ambiental de nossas vidas no planeta, e todos nós estamos procurando maneiras novas e inovadoras de reduzir nossa pegada de carbono. Esse é um dos maiores benefícios da construção modular em relação às estruturas construídas no local em geral.
De fato, a Associação Canadense de Construtores de Casas estima que as emissões de gases de efeito estufa associadas à construção de edifícios modulares são até 40% menores do que as de estruturas similares construídas no local.
A Moda Modular está levando isso para o próximo nível.
Suas soluções de alojamento de funcionários reaproveitadas não apenas reduzem as emissões relacionadas à construção a quase zero, mas também evitam que os materiais de construção, que muitas vezes não são biodegradáveis, se decomponham lentamente nas instalações de armazenamento.
É o mantra ambiental clássico de reduzir, reutilizar e reciclar, ampliado e aplicado a cada edifício.
Desafios legislativos e regulatórios
Seria de se esperar que, em um país que está enfrentando uma grave crise de moradia e trabalhando agressivamente para reduzir as emissões de carbono, uma empresa como a Moda Modular fosse adotada e apoiada pelo governo em todos os níveis.
Infelizmente, nem sempre é esse o caso.
"Alguns de nossos maiores desafios até agora têm sido trabalhar com os diferentes níveis de governo". Diz Mason. "Apesar de comprarmos as unidades em Alberta, que fica ao lado da Colúmbia Britânica, as leis e regulamentações entre os dois países às vezes são muito diferentes."
Isso geralmente complica o transporte e a logística, com Mason mencionando a necessidade de empregar carros-piloto da fronteira da Colúmbia Britânica para determinados locais e várias outras diferenças na forma como os edifícios modulares são transportados para o local.
Não é apenas o transporte que é complicado pela natureza multijurisdicional dos negócios da Moda.
"Às vezes, eu gostaria que coisas como códigos de construção fossem supervisionadas pelo governo federal e não pelas províncias e municípios", acrescenta Mason. "Já nos deparamos com várias situações em que a prefeitura local e seus inspetores de construção criam gargalos e burocracia. Mas, felizmente, até agora, sempre encontramos uma maneira de adequar os edifícios e projetos ao código local e concluir os projetos para nossos clientes."
Trabalhar em locais de trabalho remotos tem suas vantagens.
Criando soluções em tempo real
Como se a burocracia e a logística de mover edifícios por centenas de quilômetros não fossem desafios suficientes, ressuscitar edifícios realocáveis que, de outra forma, teriam sido esquecidos, é um exercício interminável de solução de problemas.
"Embora sempre nos certifiquemos de fazer uma inspeção visual de cada edifício que compramos, nem sempre sabemos as especificações exatas, por exemplo", explica Mason. "Às vezes, isso significa que, quando os levamos ao destino final, o caminhão guindaste no local não consegue colocá-los na posição."
Outros desafios que a equipe da Moda Modular encontrou até agora incluem árvores e linhas de energia, locais de trabalho de difícil acesso, desafios com serviços para seus edifícios e muito mais.
No entanto, embora a Moda Modular seja certificada para construir novos edifícios modulares, seu foco principal é dar nova vida a acomodações de acampamento reformadas, mesmo que isso signifique resolver novos problemas em cada local de trabalho.
"Esses edifícios são feitos para serem movidos e reutilizados várias vezes", diz Mason, "então por que não fazer exatamente isso?"
Sobre a autora: Tamara Aspeling é uma autora publicada e escritora freelancer especializada em construção e escreve para mídia impressa e web. Ela também é uma estimadora treinada e gerente de projetos com mais de 20 anos de experiência no setor. Você pode entrar em contato com ela pelo e-mail www.theconstructionwriter.ca ou words@theconstructionwriter.ca.
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