O que é a Lei Davis-Bacon e como ela afeta a construção modular?
Novas iniciativas do Departamento do Trabalho dos EUA podem significar grandes mudanças para o setor de construção modular
Promulgada em 1931 durante a Grande Depressão, a Lei Davis-Bacon há muito tempo tem implicações que vão muito além de sua intenção original e muito específica. Agora, no entanto, novas propostas ameaçam aumentar ainda mais seu escopo para incluir a construção modular e fora do local.
O que é a Lei Davis-Bacon?
A Lei Davis-Bacon de 1931 é uma lei federal que exige o pagamento aos trabalhadores e mecânicos dos salários locais vigentes para trabalhos realizados em projetos de obras públicas. Especificamente, ela se aplica a empreiteiros e subempreiteiros que realizam trabalhos em contratos financiados ou assistidos pelo governo federal com valor superior a US$ 2.000.
Definição de salários prevalecentes
Simplificando, um salário prevalecente é a taxa horária básica de salários e benefícios pagos a vários trabalhadores empregados de forma semelhante em uma determinada área. Pagar aos trabalhadores os salários vigentes é o conceito central da Lei Davis-Bacon.
Aqui, os trabalhadores usam métodos tradicionais de construção para construir uma estrutura no local de trabalho. A Lei Davis-Bacon foi redigida há décadas com esse tipo de construção em mente.
A intenção original da Lei Davis-Bacon e sua evolução
Introduzida pelo congressista de Nova York Robert L. Bacon 13 vezes antes de sua eventual adoção em 1931, a lei foi aprovada - com o patrocínio do Senado do senador da Pensilvânia James J. Davis - com a intenção específica de impedir que trabalhadores negros e imigrantes não sindicalizados competissem com trabalhadores brancos sindicalizados por empregos escassos.
A lei foi complementada e aperfeiçoada durante as décadas de 1930 e 1940 para facilitar ao governo federal 1) a aplicação das disposições da lei e 2) a comunicação dos salários vigentes pagos a várias classes de trabalhadores antes da emissão das solicitações de propostas. Muitas dessas mudanças foram introduzidas por solicitação dos sindicatos.
Em 1941, o alcance da Lei Davis-Bacon foi ampliado para abranger a construção militar. Na década de 1950, surgiram dúvidas sobre quais órgãos governamentais deveriam controlar quais disposições e se as novas leis de rodovias interestaduais deveriam fazer referência específica às exigências da Davis-Bacon. Leis posteriores aprovadas na década de 1960 confundiram ainda mais a situação. Uma questão que causou polêmica foi a diferença de remuneração entre a manufatura e a construção, com empreiteiras e sindicatos tendo preferências claras, mas opostas.
Como a Lei Davis-Bacon afetou a construção modular?
Até recentemente, os efeitos do Davis-Bacon no setor de construção modular eram mínimos. Como os edifícios modulares não são construídos no "local da obra" (em vez disso, são construídos usando técnicas de fabricação mais modernas em uma ou mais fábricas externas, geralmente em estados diferentes), os salários vigentes não se aplicavam a projetos de construção modular, públicos ou não.
A construção modular ocorre em um ambiente de fábrica, aumentando a segurança e a produtividade dos trabalhadores e, portanto, a eficiência do projeto e a velocidade de colocação no mercado.
O Departamento do Trabalho dos EUA está tentando expandir a Lei Davis-Bacon para incluir edifícios fabricados longe (às vezes muito longe) do local de trabalho, algo para o qual ela nunca foi projetada.
A construção modular e fora do local está adotando técnicas avançadas de fabricação, incluindo a robótica. No entanto, as alterações propostas ao Davis-Bacon tratariam da mesma forma os construtores no local e os construtores fora do local. O senhor acima é um trabalhador da construção civil ou um engenheiro de sistemas?
O que mudou?
Em 31 de março de 2022, o Departamento do Trabalho dos EUA anunciou que está buscando "reinterpretar" a Lei Davis-Bacon para incluir, entre outras coisas, a construção de edifícios modulares. Algumas manufaturas ou fabricações externas de materiais de construção também podem ser afetadas pelas revisões propostas para o requisito de "local do trabalho". De acordo com essas propostas, a definição de "local da obra" seria alterada para se aplicar à construção externa de "partes significativas" de um edifício ou obra. Atualmente, essas são geralmente excluídas da cobertura, a menos que o trabalho seja realizado em instalações estabelecidas pelo empreiteiro especificamente para a execução de um contrato ou projeto.
Os motivos por trás da inclusão da construção fora do local são variados, embora seja provável que, como a porcentagem de projetos federais de construção fora do local era muito baixa, eles simplesmente passaram despercebidos. Com o aumento da popularidade da construção modular e fora do local, no entanto, está claro que estão sendo feitos esforços para prejudicar o setor de construção fora do local, mais uma vez para a vantagem dos sindicatos locais e a desvantagem das empreiteiras.
Escuta relacionada:
O que a expansão da Lei Davis-Bacon significaria para o setor de construção modular
O diretor executivo da MBI, Tom Hardiman, discute a possível expansão da Lei Davis-Bacon - que imporia salários vigentes a fabricantes modulares e externos que trabalham em projetos de construção federais - e suas muitas implicações para o setor modular em geral.
Tom também descreve o que os membros do setor podem fazer para ajudar os esforços da MBI na oposição a essa expansão.
Que efeitos as mudanças propostas podem ter sobre a construção e a fabricação modulares?
As mudanças propostas na Lei Davis-Bacon teriam um efeito multifacetado no setor de construção modular.
A primeira preocupação é que os 26 estados que adotaram leis "Little Davis Bacon" (ou seja, leis estaduais que espelham as exigências das leis Davis-Bacon) também adotem a reinterpretação do governo federal, limitando assim a viabilidade financeira da construção modular e fora do local para projetos públicos nesses estados.
A segunda preocupação é que, em vez de utilizar empresas modulares sediadas nos EUA, os desenvolvedores e empreiteiros federais (e, eventualmente, estaduais) simplesmente utilizarão empresas estrangeiras que não precisam cumprir a Lei Davis-Bacon. Se as alterações propostas entrarem em vigor, a construção modular baseada nos EUA - que, devido à sua velocidade e custos de mão de obra mais baixos, está sendo usada atualmente por governos estaduais e locais para combater a necessidade crítica de moradias e infraestrutura acessíveis - seráfinanceiramente inviável.
Qual é a posição da MBI?
Em um momento em que o setor de construções modulares e industrializadas está crescendo a passos largos para atender às necessidades críticas de moradia e infraestrutura, o governo dos EUA quer impor leis trabalhistas de 90 anos atrás que são inadequadas e impraticáveis. Embora semelhante ao processo de construção no local, o trabalho realizado em uma fábrica modular se assemelha mais a um processo de fabricação. Portanto, impor taxas tradicionais de comércio de construção aos trabalhadores da fábrica não faz mais sentido do que aplicar taxas de trabalhadores de automóveis aos carpinteiros.
Para deixar claro, a MBI não é anti-sindicalista. Temos várias fábricas sindicalizadas em nosso quadro de associados, incluindo o Conselho de Carpinteiros do Norte da Califórnia. Trata-se de um exagero do governo federal quando ele não tem autoridade regulatória para fazê-lo, revertendo décadas de precedentes legais. Trata-se da tentativa do atual governo de contornar o processo legislativo para obter uma vitória política rápida antes das eleições de meio de mandato.
A verdade é que a construção de edifícios modulares é mais segura, mais rápida e mais "ecológica". Os edifícios são fabricados em uma fábrica usando muitas das mesmas técnicas de fabricação que os automóveis vêm usando há décadas. É um método comprovado de entrega de edifícios de alta qualidade em uma fração do tempo e que gera uma fração do desperdício. Nossa pergunta é simples: Por que, diante de tantos desafios - incluindo uma crise habitacional histórica -, a construção modular não está sendo mais utilizada ? Em vez disso, nosso setor está se preparando para ser prejudicado por regulamentações que só servirão para retardar os esforços de criação de moradias e custar mais aos contribuintes.
O que vem a seguir?
O Modular Building Institute, juntamente com outras associações comerciais, incluindo a Associated Builders and Contractors, está trabalhando diligentemente para se opor à reinterpretação da Lei Davis-Bacon. Apoie os esforços do MBI aqui.
Para obter uma cobertura completa dos esforços da MBI, consulte as últimas atualizações de assuntos governamentais da MBI.
Sobre o autor: John McMullen é o diretor de marketing do Modular Building Institute. Ele pode ser contatado pelo e-mail mcmullen@modular.org.
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