Áreas urbanas abrindo caminho para a construção modular para atender às necessidades de moradia
Notícias empolgantes para o setor de construção modular de Chicago e Salt Lake City
Há uma escassez de moradias econômicas nos Estados Unidos. A National Low Income Housing Coalition (Coalizão Nacional de Moradias de Baixa Renda) relata que "existem apenas 37 casas de aluguel acessíveis e disponíveis para cada 100 famílias de aluguel de renda extremamente baixa" em todo o país. Além disso, a organização constatou que nenhum estado ou grande área metropolitana tem um suprimento adequado de moradias de aluguel para seus locatários de renda mais baixa.
A falta de mão de obra qualificada para construir novas casas está exacerbando a escassez. De acordo com a Associated General Contractors (AGC), 80% das empreiteiras estavam encontrando dificuldades para contratar trabalhadores qualificados suficientes em 2019. E a pandemia parece ter agravado ainda mais o problema.
Sem mão de obra qualificada suficiente, a construção de casas é mais cara e não pode ser feita com rapidez suficiente, o que acaba aumentando os custos de aluguel.
No entanto, há boas notícias. Duas cidades - Chicago e Salt Lake City - estão removendo obstáculos para que a construção modular possa ajudar a resolver o problema da falta de moradias.
Chicago
"A cidade de Chicago tem um déficit de cerca de 120.000 unidades de moradias econômicas", diz Grant Ullrich, vice-comissário administrativo do Departamento de Edificações de Chicago.
A falta de mão de obra qualificada contribui para o problema. "A força de trabalho qualificada está envelhecendo e há menos jovens interessados na construção como carreira", diz Ullrich.
Para ajudar a atender a essas necessidades habitacionais, o Departamento de Edificações e o Departamento de Habitação da cidade iniciaram o projeto de lei SB 1839, patrocinado pela senadora do estado de Illinois, Mattie Hunter. Atualmente, o projeto de lei está passando pelo processo de aprovação do estado. Não há previsão de oposição.
O objetivo é remover restrições desnecessárias à construção modular em Illinois. Atualmente, o Departamento de Saúde Pública de Illinois tem autoridade regulatória sobre a construção modular em todo o estado, que se aplica além dos códigos de construção locais. Por exemplo, as normas estaduais incluem um alto padrão de carga de vento, "que talvez tenha origem na época em que eles se concentravam na regulamentação de trailers que não tinham fundações permanentes", diz Ullrich.
Um projeto recente em Chicago envolveu prédios de apartamentos com três unidades, que atendiam a todos os padrões estruturais da cidade. "Mas quando o padrão em nível estadual foi aplicado, ele acrescentou entre US$ 5.000 e US$ 10.000 ao custo por unidade", diz Ullrich. Esses custos desnecessários significam que a construção modular não pode realizar totalmente seu potencial para ajudar a resolver o problema da falta de moradia.
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Por que construção modular?
"Há muitas peças necessárias para resolver o quebra-cabeça das moradias populares, incluindo zoneamento, regulamentações, uso da terra, apoio do governo e assim por diante", diz Ullrich. "O modular é uma ferramenta que tanto o Departamento de Habitação quanto o Departamento de Edificações identificaram como uma ajuda para atender à necessidade de moradias populares."
Uma das maneiras pelas quais a construção modular ajuda é atenuando a escassez de mão de obra. "Trabalhar em uma fábrica com controle climático geralmente é mais atraente do que trabalhar ao ar livre", diz Ullrich. "A construção modular também tem o potencial de oferecer vantagens de custo e controle de qualidade. Há também vantagens de tempo para a construção, especialmente em uma cidade como Chicago, que tem algumas estações melhores do que outras para trabalhos de construção ao ar livre."
A MBI emitiu um memorando de apoio ao projeto de lei. "Essa legislação significa que nenhuma entidade em Illinois - incluindo uma cidade ou um município - pode adotar diretrizes para a construção modular que sejam mais rigorosas do que aquelas para estruturas convencionais construídas no local", diz Jon Hannah-Spacagna, Diretor de Assuntos Governamentais da MBI.
Se o projeto de lei for aprovado, a construção modular em Illinois será regulamentada pelo International Residential Code for One- and Two-Family Dwellings e pelo International Building Code, da mesma forma que a construção convencional.
"Essa legislação nivelará o campo de atuação da construção modular em Illinois", diz Hannah-Spacagna.
"Há muitas peças necessárias para resolver o quebra-cabeça das moradias populares, incluindo zoneamento, regulamentações, uso da terra, apoio do governo e assim por diante. O sistema modular é uma ferramenta que tanto o Department of Housing quanto o Department of Buildings identificaram como uma ajuda para atender à necessidade de moradias econômicas."
Grant Ullrich, vice-comissário administrativo do Departamento de Edifícios de Chicago.
Salt Lake City
Há uma escassez de moradias econômicas também em Salt Lake City. "Milhares de novos apartamentos foram construídos aqui, mas não são econômicos", diz Orion Goff, vice-diretor do Departamento de Comunidade e Bairros da cidade. "As taxas de aluguel de apartamentos podem começar a partir de US$ 1.400 por mês, portanto, muitas pessoas estão fora do mercado."
Em Salt Lake City, as restrições às inspeções de construção foram o obstáculo que impediu que a construção modular fosse mais capaz de ajudar a resolver esse problema habitacional. "A portaria atualmente em vigor em Salt Lake City exige que os funcionários da construção civil façam todas as inspeções de novas construções dentro da cidade, o que é um problema para os edifícios modulares, que são construídos fora do local, fora da cidade", explica Goff.
Para resolver esse problema, a cidade precisava estabelecer um programa modular que permitisse que agências de inspeção independentes e terceirizadas realizassem inspeções de fábricas e módulos fora dos limites da cidade.
É aí que os novos padrões ICC/MBI entram em ação. O Modular Building Institute trabalhou com o International Code Council para criar um padrão ANSI para iniciar um programa modular. Depois que o padrão for oficialmente publicado, ele será um esboço padronizado de como um estado ou jurisdição pode configurar e executar um programa modular. Ela estabelece os requisitos mínimos para a construção modular e fora do local e aborda questões relacionadas à inspeção local e à conformidade regulatória.
Recentemente, o Conselho da Cidade de Salt Lake votou por unanimidade a adoção desse padrão ANSI. "A nova portaria permite que as unidades modulares sejam trazidas de fora do estado se forem fabricadas em uma planta certificada pelo International Code Council (ou similar) e se forem construídas de acordo com os padrões já adotados pelo estado de Utah para elétrica, encanamento, mecânica, incêndio, etc.", diz Goff.
"Esperamos que, como esse padrão foi adotado por Salt Lake City, o estado de Utah também o adote, pois atualmente não há um programa modular em nível estadual", diz Hannah-Spacagna.
A MBI também planeja apresentar o Padrão a outros estados que ainda não têm um programa modular e explicar como ele pode beneficiá-los.
"Compartilhamos o padrão ANSI que Salt Lake City adotou com as autoridades de Chicago que trabalham com o gabinete da senadora Mattie Hunter", diz Hannah-Spacagna. "Esperamos que isso ajude Illinois a adotar um programa modular em todo o estado."
Sobre a autora: Zena Ryder é escritora freelancer, especializada em escrever sobre construção e para empresas de construção. Você pode encontrá-la em Zena, Freelance Writer ou no LinkedIn.
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