Fazendo as contas: Como o foco na precisão está definindo a construção modular com a METALOQ [transcrição do podcast]

John McMullen 

Olá, bem-vindo ao Inside Modular, o podcast sobre construção modular comercial, apresentado a você pelo Modular Building Institute.

Sejam todos bem-vindos. Meu nome é John McMullen e sou o diretor de marketing da MBI. Hoje estou conversando com Julian Bowron, fundador e diretor de tecnologia da METALOQ. Julian está aqui para falar sobre a arte e a ciência da inovação na construção modular e para nos preparar para sua próxima apresentação no 2023 World of Modular.

Julian, obrigado por estar aqui.

Julian Bowron
Obrigado, é um prazer.

John McMullen 

Fale-me sobre você, Julian. Qual é o seu histórico?

Julian Bowron
Bem, há muitos anos, no final dos anos 70, estudei design industrial e, de fato, comecei uma carreira como escultor e artista e, em seguida, voltei rapidamente às minhas raízes, que realmente estavam na fabricação de ferramentas e matrizes, que foi o que treinei no ensino médio e na escola comercial. E então você não tem realmente uma carreira, foi apenas uma espécie de ascensão lógica de certa forma. Comecei com prototipagem industrial logo no início. Trabalhava com móveis de sistemas, em muitos casos, fazia um certo trabalho em feiras de negócios e, sabe, trabalhei bastante no desenvolvimento de produtos, desde camas de hospital até equipamentos relacionados à defesa, como segurança de fronteiras e vigilância. E então, realmente, durante a década de 2000, começamos a executar muitos projetos arquitetônicos fabricados fora do local, em grande escala. Esse trabalho nos levou para a China e o Oriente Médio, além de um extenso trabalho na ilha de Manhattan, nos Estados Unidos e no Canadá. E então, em 2010, eu estava administrando um negócio modular volumétrico a todo vapor. Na verdade, ela se chamava Futura Walters, divisão de arquitetura pré-fabricada, que, sim, era, então a abreviamos para FY Wattpad. Na verdade, eu estava trabalhando com esse grupo há um ano e meio, ajudando-os novamente com o detalhamento e os vários projetos. E daí surgiu toda a experiência com o bloco vetorial e a encarnação mais recente, o METALOQ. Portanto, essa é realmente a história. Pode-se dizer que foi a transição da panelização 2D para a 3D, da construção fora do local e, depois, para a volumetria total. Portanto, uma espécie de progressão lógica.

John McMullen 

Então, você mencionou, acho que foi nos anos 2000, que começou no setor de construção fora do local? Como você descobriu a construção modular e fora do local? Foi algo que lhe foi apresentado profissionalmente? Ou você já sabia disso pessoalmente?

Julian Bowron
Sabe, é o Charlie Daniels? O cara da história do violino? Fui visitado por um demônio uma noite e ele fez um acordo comigo.

Agora, a realidade é que, por volta de 2000, devo dizer que já tinha experiência suficiente no setor de construção convencional. E isso, mais uma vez, em trabalhos na cidade de Nova York em hotéis de luxo e em uma ampla gama de situações que eu realmente vi, como muitos já viram, como todo o processo é defeituoso, como é contraditório, como é mal planejado, como os desenhos que nos eram fornecidos, em muitos casos, não representavam uma realidade edificável. E eu acreditava piamente que havia uma maneira melhor de fazer isso. E isso realmente começou quando começamos a usar o software de modelagem 3D.

Então, em 2001, adquirimos nosso primeiro assento no SolidWorks e, na verdade, também estávamos usando o AutoCAD 3D. E assim que conseguimos projetar algo e, em seguida, enviá-lo diretamente para equipamentos de corte a jato de água, lasers, roteadores e assim por diante, e depois fazer com que essas peças se encaixassem perfeitamente, nenhum de nós percebeu. Na época, tínhamos aproximadamente 100 funcionários e sabíamos que isso era muito superior a cortar e encaixar, e que podíamos criar grandes subconjuntos que poderiam ser enviados completos para as instalações e montados com sucesso com outros subconjuntos grandes para criar o produto final. Então, na verdade, eu diria que os clientes contribuíram muito para isso. Nós trabalhamos para muitas das grandes empresas de design e arquitetura, como a Gensler, entre as quais a mais notável é a qualidade de nossa entrega, a velocidade de nossa entrega, a precisão de nossa entrega, que foi, sabe, devido a esses métodos de trabalho aprimorados, chamou a atenção das pessoas e, sinceramente, nunca mais olhamos para trás. Conseguimos uma série de trabalhos muito, muito bons.

John McMullen 

Você é frequentemente apontado como um inventor, o que eu acho muito legal. Fale-me sobre invenções. Isso parece muito complexo para mim. O que o inspira a dizer: "Aha, isso precisa ser inventado"? O que desperta um pouco de criatividade em você?

Julian Bowron
Bem, há um elemento de treinamento formal aí. Portanto, minha biblioteca em casa está repleta de livros sobre design, especialmente sobre design industrial. E o que se ensina no design industrial é analisar um problema, criar uma definição do problema e passar por um processo substancialmente formal para chegar a uma solução. E no mundo da construção convencional, realmente não havia espaço para isso, você sabe, você recebe isso, esses desenhos, e lhe dizem, você sabe, tente fazer isso, o inverso é a sua mão em um problema e você é solicitado a resolvê-lo.

Descobri que, assim que nos concentramos no processo de design, ficamos realmente mais livres para nos tornarmos solucionadores de problemas. E então, com clientes que nos apoiaram, devo dizer que o grupo Walters foi um deles, uma empresa que trabalha para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos foi outra, e assim por diante, conseguimos desenvolver o projeto em um grau muito alto de conclusão, de modo que é possível solicitar uma patente, sabe, quando a solução é realmente exclusiva, é possível solicitar uma patente. E, se ela for realmente exclusiva, você obtém uma patente. Portanto, eu diria que a transição de inventor para alguém que simplesmente resolvia problemas cotidianos do dia a dia ocorreu por meio da adoção desses processos sofisticados de design e de clientes que estavam dispostos a nos apoiar em um alto grau de conclusão do design, o que justificou o patenteamento do resultado.

John McMullen 

Entendi. Você mencionou o processo formal pelo qual passa para identificar um problema e criar uma solução? Há etapas nesse processo que você segue rigorosamente?

Julian Bowron

Com certeza, eu diria que é um processo muito rigoroso. E, na medida em que você se desvia do processo, eliminando uma etapa, os resultados nunca serão tão bons e, a propósito, isso não significa que esse seja um processo tedioso ou que consuma muito tempo. Você pode conseguir muito em apenas alguns dias ou semanas. Especialmente se você tiver uma equipe para a qual possa enviar componentes do problema e depois receber os resultados de volta.

Portanto, as etapas realmente não são, sabe, a primeira etapa é esta, acho que as pessoas acharão isso interessante, a primeira etapa é trabalhar com alguém que já tentou fazer isso antes e não ficou satisfeito com o resultado, ou fracassou totalmente ou fracassou um pouco, e entende o que aconteceu. Quando você inicia um processo de design com alguém que nunca fez isso antes, você está começando de forma totalmente fria, não tem nenhum ponto de referência e não tem uma boa ideia do que pode ou não funcionar, o que, na verdade, torna tudo mais difícil, na verdade é mais fácil trabalhar com alguém que já fez isso antes e teve vários graus de sucesso.

Na verdade, eu diria que essa é a minha maior contribuição para o processo, pois faço esboços à mão, esboços em 3D, às vezes colorindo os diferentes materiais e, em seguida, entrego isso a um dos membros da minha equipe de modelagem, que cria um modelo de computador, começamos com um diagrama de massa, o que chamamos de modelo de gelatina. Em seguida, fingimos que envolvemos o cliente, pedimos que ele faça seus comentários, escrevemos isso lá e continuamos a adicionar camadas e camadas de detalhes, obtendo feedback em cada fase. Em seguida, passe para a simulação computadorizada de cargas e carregamentos, você sabe, análise de elementos finitos, todas essas coisas. E depois, há uma fase decorativa, eu diria uma fase de estilização que ocorre, que pode ser integrada ao processo ou ocorrer no final, pois algo que é projetado de forma brilhante e bonita, mas é feio, é tão inútil quanto algo mal projetado.

E então, no final, geralmente construímos protótipos, eu diria que em 90% dos casos, construímos um protótipo físico do produto. Sabe, os projetos raramente são cancelados. A propósito, posso dizer que me orgulho desse fato. Normalmente, já examinamos todo o conceito antes de começarmos, então passamos para um protótipo. Avaliamos o protótipo, retrabalhamos o modelo original do computador e o projeto e, em seguida, podemos construir uma versão de produção que seja, você sabe, totalmente racionalizada. E isso pode ser o fim do processo, em que tudo é entregue ao cliente, ou nós de fato fabricamos o produto em nome do cliente. Portanto, há sim o processo substancialmente formal.

John McMullen 

Então, você poderia descrever alguns dos produtos que criou e colocou no mercado.

Julian Bowron

Portanto, o primeiro grupo de produtos em que trabalhei era composto por outros designers industriais, mas eu, até certo ponto, contribuía com detalhes ou, em muitos casos, com componentes substanciais do design. Assim, entre os primeiros, como mencionei anteriormente, estavam os projetos de móveis de sistemas. Alguns dos clientes eram pessoas como a Technion, a Steelcase e assim por diante. Depois, fizemos vários trabalhos na área médica. Não me lembro o nome da empresa, acho que ela foi absorvida nos anos 90. Mas eram camas hospitalares que colocavam o paciente em uma variedade de posições especializadas, apropriadas para vários tipos de cirurgias e procedimentos médicos.

Depois, havia os instrumentos de desenho, fizemos vários trabalhos para uma empresa de letras salgadas sobre vários instrumentos de desenho. E então, na verdade, minha primeira incursão real foi nos quiosques interativos. Fizemos a maior implantação de máquinas automáticas de venda de ingressos na América do Norte, na época, para uma cadeia nacional de cinemas de propriedade da Paramount. Isso levou a um grande número de trabalhos em equipamentos de check-in e check-out para terminais de carga, manutenção, como manutenção, dispositivos de acesso a banco de dados para usinas nucleares e instalações de manutenção ferroviária, e assim por diante.

E, na verdade, o interessante é que esse negócio foi eliminado pela concorrência da China. Estávamos cobrando, digamos, US$ 15.000 a US$ 20.000 por um equipamento específico, e não cópias, mas equipamentos semelhantes com funcionalidade semelhante, começaram a aparecer da China por menos da metade do preço e simplesmente nos derrubaram. Interessante, sabe, não sou um grande protecionista, mas, sabe, apesar de ter sido uma vítima desse processo. E então, em meados dos anos 2000, eu estava firmemente envolvido com tecnologia relacionada à construção.

Assim, desenvolvemos sistemas de vedação de cassetes, basicamente, convertendo paredes e tetos em circuitos integrados, quase com a fiação e os dutos como parte da estrutura. Fizemos uma série de equipamentos de manuseio de módulos, equipamentos de montagem de módulos. Naquela época, fizemos o que chamamos de "campo minado humano", que era um sistema de vigilância de fronteiras implantado em regiões desérticas que podia distinguir entre pessoas com intenções hostis e um pastor cuidando de um rebanho de ovelhas ou algo assim. Portanto, pessoas no lugar de um campo minado. E fizemos uma sala de situação, na verdade, para a organização National Reconnaissance com vários equipamentos especializados. Então, e depois, sabe, eles fizeram, vamos chamar de era modular estrutural, que começou com o trabalho para Walters e o trabalho na proa em Calgary e progrediu para o VectorBloc e depois para o trabalho atual com a METALOQ.

John McMullen 

Essa é uma gama e tanto!

Julian Bowron

Sim, você sabe, agora estou mais velho. Cada uma dessas fases dura uma boa década, o que é interessante. Então, sim, haveria uma curva de aprendizado no início de cada década, seguida por uma fase de execução, seguida por uma fase em que estávamos indo bem, porque entendíamos aquela categoria de coisas, e então ela se tornaria obsoleta. Em alguns casos, a abordagem que estamos adotando,

John McMullen 

Bem, o que você pode me dizer sobre o papel da tecnologia na construção modular hoje, que eu acho que é a fase da sua vida em que estamos antes de nos tornarmos obsoletos? O que, o que, como a tecnologia está afetando a construção modular neste momento?

Julian Bowron

Bem, eu diria que tenho orgulho do fato de que, nos anos 2000, ficou muito claro para mim que a precisão era realmente importante. Assim, o setor aeroespacial e o setor automotivo, o setor de relojoaria, o setor de eletrodomésticos, o setor de móveis, todos, na década de 1950, eu acho, descobriram que cortar algo com precisão, usinar algo com precisão, conceber bons detalhes de conexão, faziam com que o trabalho se encaixasse mais facilmente.

Portanto, a linha de montagem, como você sabe, é um produto direto de componentes intercambiáveis, como todos nós sabemos. E essa é uma ideia de um. Então, o que era incrível é que você olhava para os edifícios modulares nos anos 2000. E os edifícios modulares com estrutura de madeira, em muitos casos, tinham tolerâncias de uma polegada ou de duas polegadas e assim por diante. E isso gerava todo tipo de dificuldade para impermeabilizar os edifícios e colocar fachadas nos edifícios.

Isso levou à minha experiência no 461 Dean, que ainda é o edifício modular mais alto do hemisfério ocidental. E, até recentemente, era o edifício modular mais alto do mundo. Acho que era um prédio de 28 andares, algo assim. E ele parou a cerca de oito andares do chão devido ao acúmulo de tolerância. E eu já tinha visto o impacto da tolerância ou do acúmulo em vários projetos de torres superaltas em que trabalhei.

Um deles era um edifício de 180 andares na Arábia Saudita, que na época era o segundo edifício mais alto do mundo. Dirigi uma equipe que planejou a montagem do topo desse edifício, a montagem do aço estrutural, e você via, sabe, dois conjuntos paralelos de colunas e vigas e assim por diante subindo e eles gradualmente se desalinhavam um com o outro e, em seguida, se desalinhavam um com o outro e, em seguida, se desalinhavam gradualmente e, em seguida, se desalinhavam novamente com calços. E há esse processo constante de servir calços, servir calços, escareamento, servir leitura de calços e, sabe, você não pode montar um edifício modular que viola completamente todo o conceito de montagem de Lego e assim por diante.

Portanto, eu diria que o problema número um que o setor modular continua enfrentando. Mas, o que era pior há 10 anos, é a falta de reconhecimento do valor da precisão dos componentes que são feitos na fábrica e montados para produzir o módulo. E somente com a eliminação de todos os "Fiddle Faddle" e "artesanato" e esse tipo de coisa é que se pode realmente chegar ao ponto de executar uma linha de montagem real. E essa linha de montagem deve se estender da fábrica até o local. E acho que esse é um grande fator que está faltando. As pessoas podem pensar: "Tudo bem, se eu consegui fazer um módulo, estou pronto para começar". Mas se esse módulo não for montado no local, da mesma forma que uma porta de carro entra em um carro na linha de montagem, você falhou.

Portanto, eu diria que esse continua sendo o maior desafio no setor modular: a falta de apreciação do valor da precisão. O fato de que, como já disse muitas vezes, a precisão é realmente mais barata do que a imprecisão. Portanto, as pessoas que acham que a precisão é cara, difícil e assim por diante, ignoram completamente o fato de que é muito mais difícil lidar com a imprecisão do que com a precisão.

John McMullen 

Então, fale-me sobre sua próxima apresentação no World of Modular. Pela descrição da sua sessão, parece que você vai compartilhar algumas ideias muito úteis sobre os desafios que você viu.

Julian Bowron

Sim, na verdade, a maneira como apresentei o assunto foi "Fazendo as contas" ou algo assim. Então, por exemplo, uma pergunta que me fazem com frequência é: "Qual deve ser o tamanho da minha fábrica? Se eu quiser produzir 1.000 módulos por ano, de quanto espaço preciso? E, na verdade, é muito fácil descobrir isso, uma vez que você leva em conta todas as variáveis que entram nessa matemática. Então, você sabe, esses são os tipos de... Eu diria que sou parcialmente motivado por ver as pessoas gastarem, sabe, US$ 50 a US$ 100 milhões em fábricas modulares e depois não obterem a produtividade correspondente a esse nível de investimento. E acho que, em muitos casos, isso se deve à incapacidade de fazer as contas.

Portanto, e a propósito, todas essas informações estão disponíveis ao público, curiosamente, ou chegaram a mim literalmente por meio de dezenas de trabalhos de consultoria com pessoas em uma variedade de ambientes. E o problema é que, no momento, o setor modular, especialmente na América do Norte, tem uma largura de uma milha e uma polegada de profundidade. Com poucas exceções, as empresas são relativamente pequenas. E estão sempre partindo essencialmente do mesmo ponto: qual deve ser o tamanho da minha fábrica? Devo fazer os módulos rolarem sobre rodas? Ou devo colocá-los em rodízios, ou em rolamentos de ar? Ou devo movê-los pela sala com um guindaste ou, você sabe, o que, você sabe, perguntas básicas como essas. Portanto, quero mostrar às pessoas como descobrir qual dessas abordagens faz mais sentido para uma situação específica.

John McMullen 

Parece um excelente, excelente uso do tempo de alguém em uma grande conferência.

Por falar em grandes conferências e em sua participação na World of Modular, o que você pode me dizer sobre suas experiências anteriores na World of Modular? Eu já o vi lá algumas vezes. Para um participante em potencial, alguém que nunca foi, o que você pode compartilhar sobre suas experiências lá e por que ele deve dar o salto e se juntar a nós em Las Vegas em março?

Julian Bowron

Bem, é uma conferência muito bem administrada. Digo que já participei de muitas exposições, em muitos setores diferentes, como resultado dessa longa história que contei anteriormente sobre todas as coisas diferentes que fiz. Portanto, é uma conferência particularmente bem administrada.

Também tem um pouco de atmosfera, como uma semana de festa de boas-vindas, porque nosso setor é realmente pequeno. Isso não é negativo, eu diria que é, digamos, um grupo muito unido. Portanto, a oportunidade de interagir com seus colegas e com as pessoas, as amizades que você fez nas últimas décadas e as pessoas que você passou a respeitar e conhecer, é realmente inestimável. Eu diria que meu principal motivo para ir é, na verdade, apenas para ver as pessoas pessoalmente e conversar. Pode-se dizer que é fofoca. Mas também há muito a ser aprendido. Certamente descobri que várias sessões foram extremamente valiosas para mim, pessoalmente. Posso dizer, por exemplo, que, ao ouvir Michael, como está a metade do colega irlandês? Hawk, eu acho? Sim, o engenheiro dos projetos do tipo visão. Sim. Uh huh. Isso é interessante. Boa pronúncia, boa pronúncia irlandesa. Então, sim, ouvi-lo falar foi absolutamente fascinante e muito inspirador, o cara é realmente brilhante. E ele fez um trabalho extraordinário. E houve, é claro, muitos outros. Então, sim, eu e, a propósito, eu realmente gosto de Anirban Basu, o, você sabe, seu principal palestrante, que é o economista mais engraçado do mundo.

John McMullen 

Ele é incrível. Ele é simplesmente incrível.

Julian Bowron

E eu realmente procuro viajar muito para ouvi-lo falar. E sim, e o único conselho que tenho para as pessoas é que fiquem longe das bebidas gratuitas.

John McMullen 

Qual é o próximo passo para você? Depois de suas viagens? Antes de Vegas? Depois de Vegas? O que está no horizonte para 2023?

Julian Bowron

Bem, parece-me que estou a caminho do Oriente Médio. Nas próximas duas semanas. Há alguns projetos muito, muito, como dizem, gigantescos em andamento por lá, que certamente estão no meu radar há vários anos. Eu diria que essa é a principal coisa, além disso, eu continuo a trabalhar, tenho uma oficina de pesquisa e desenvolvimento aqui em Toronto, continuamos a aperfeiçoar o produto, o ferramental que produz o produto, e recebemos algumas encomendas realmente excelentes para novos equipamentos e produtos recentemente. Portanto, não há escassez de coisas a serem feitas.

John McMullen 

Esta é uma pergunta que gosto de fazer às pessoas, e acho que estou animado para fazer essa pergunta a você. Em particular, considerando sua história e seu status como inventor - você é o único inventor que conheço -, como serão os próximos três a cinco anos para o setor? O que você acha que vai mudar? O que você acha que será a próxima novidade ou grande coisa? O que estamos esperando?

Julian Bowron

Bem, essa é uma pergunta muito boa. E não deveria ser uma pergunta tão boa. Todos nós deveríamos ter uma visão mais clara do rumo que isso está tomando. Portanto, posso responder melhor a essa pergunta da seguinte forma: recentemente, conversei com alguns altos funcionários do governo e com a equipe de seus respectivos escritórios sobre o problema de moradias a preços acessíveis que, na minha opinião, é comum a quase todas as jurisdições do mundo.

E, sabe, aqui em Ontário, em teoria, temos um déficit de um milhão de casas e um plano para construir, sabe, o governo está falando sobre planos para construir um milhão e meio de casas em um futuro próximo e assim por diante. Acho que, ao falar com as pessoas do setor de módulos sobre a escassez de mão de obra qualificada e assim por diante, estamos pregando para o coro. Está claro que isso chegou a um nível de crise. E, no entanto, em nossa província, não há realmente nenhum plano ou mecanismo previsível que permita a construção de 50.000 ou 100.000 casas modulares por ano.

Na verdade, esse continua sendo o caso: as fábricas na América do Norte com a maior quantidade de produção estão atingindo 2.000 módulos por ano em um único local. E, curiosamente, no Oriente Médio, estamos trabalhando em projetos de fábricas com uma produção de 50.000 módulos por ano, certo? Esses são planos realistas, quero dizer, com o equipamento discriminado, o custo e o custo do empréstimo do dinheiro e do reembolso do investidor, todos levados em consideração.

Portanto, espero, espero... Devo dizer que os próximos cinco anos serão para chegarmos a uma escala em que façamos uma diferença significativa na moradia de muitas pessoas que atualmente não têm moradia adequada, e continuo acreditando firmemente que a moradia industrializada é a única maneira de conseguir isso. E eu também diria, Não, que o governo e o setor precisam trabalhar juntos para que isso aconteça, nem o governo nem o setor conseguirão fazer isso sozinhos. Portanto, ver os esforços que o Instituto de Construção Modular está fazendo para que essa cooperação aconteça é muito animador. E acho que cada um de nós, individualmente, que está interessado em resolver a crise de moradias acessíveis, tem que olhar para dentro e imitar o que vocês estão fazendo em nossos próprios círculos de contatos.

John McMullen 

Obrigado, Julian, agradeço sua resposta. É uma boa resposta. Quando fiz a pergunta, não tinha ideia de que era uma pergunta tão boa, mas já a fiz a muitas pessoas. E continuo recebendo ótimas respostas. Então, eu agradeço. Agradeço seu tempo. E estou muito ansioso para vê-lo em Las Vegas e aguardar sua sessão. Mais uma vez, obrigado.

Julian Bowron

Da mesma forma, estou ansioso para vê-lo novamente e a toda a equipe do Modular Buildings Institute.

John McMullen 

Meu nome é John McMullen. E este foi mais um episódio de Inside Modular: O Podcast da Construção Modular Comercial. Até a próxima vez.