Uma jornada de construção do convencional ao modular
Scott Bridger é cofundador e vice-presidente da Proset.
Iniciada por Scott Bridger e Matt Mitchell em 2014, a ProSet cresceu de uma única equipe para várias equipes e cerca de 50 trabalhadores de instalação em todo o país. Embora não se conhecessem anteriormente, tanto Bridger quanto Mitchell eram de Telluride, Colorado, e estavam trabalhando na área de Bakken, na Dakota do Norte, e fazia sentido se deslocarem juntos do Colorado. Mitchell teve a oportunidade de participar de um projeto de construção modular, que ele descreveu para Bridger como um projeto "definido". "Na época, eu realmente não sabia muito sobre modular", disse Bridger, "mas ele (Mitchell) disse que o setor estava crescendo em termos de modular comercial, ou seja, modular multifamiliar e modular para hotelaria. E havia um senso de interesse ou talvez a necessidade de uma empresa que simplesmente fizesse o escopo da instalação modular nesses projetos comerciais. E era um setor novo o suficiente para que não houvesse muitas empresas que realmente entendessem como fazer esse tipo de trabalho, mas Matt sabia. Ele tinha muita experiência com isso porque, como empreiteiro geral que construía prédios de apartamentos modulares, ele mesmo executava o trabalho de instalação com sua própria equipe, portanto, conhecia muito bem", acrescentou Bridger.
Foto de RISE Modular e Russell Heeter Photography
Naquela época, porém, a Mitchell não tinha as equipes na Dakota do Norte para lidar com o projeto e propôs combinar as equipes com a Bridger. A ideia era criar uma equipe especializada em instalação modular ou montagem, o que foi feito para o projeto da Dakota do Norte. Quando esse trabalho foi concluído, a construtora modular, Guerdon Enterprises, contratou a empresa de Bridger e Mitchell, que na época era oficialmente ProSet, Inc., para trabalhar em seu primeiro projeto da Marriott Corporation em Folsom, Califórnia, que era um Fairfield Inn. Esse projeto parece ter sido um ponto de virada para o setor. "Em muitos aspectos, o setor decolou naquele momento", disse Bridger. Até então, disse Bridger, não havia uma demanda consistente pelos serviços da empresa. Trata-se de um nicho específico de residências multifamiliares, hospitalares e assistidas. "Na época em que começamos a empresa, havia muito pouca atividade. Havia pouquíssimos projetos em todo o país que se enquadravam nesse espaço modular multifamiliar ou de hospitalidade. Simplesmente ainda não havia muitos fabricantes produzindo esse produto", disse ele
"Portanto, estávamos mantendo uma única equipe que ia de um trabalho para outro e, para ser sincero, às vezes tínhamos algumas lacunas bastante grandes entre nossos projetos porque, novamente, não havia muitos projetos", observou.
Foto de RISE Modular e Russell Heeter Photography
Foto de RISE Modular e Russell Heeter Photography
Um ponto de virada para o modular
O projeto Fairfield Inn para a Marriott foi o início de uma nova fase para a empresa e para o setor modular comercial. "Quando uma empresa como a Marriott, a maior empresa de hospitalidade do mundo, diz que o modular é uma ótima maneira de construir... isso realmente deu muita credibilidade à tecnologia modular", disse Bridger. Desde então, tanto o setor como um todo quanto a ProSet cresceram substancialmente, disse ele, e a empresa agora tem quatro equipes em tempo integral. "Hoje estamos montando muito mais fábricas. De fato, só em 2023, vamos instalar cerca de 20 fábricas. Isso demonstra de onde vem o crescimento e acreditamos que ele continuará", observou. Por exemplo, a ProSet instalará cerca de 500 unidades modulares este ano para a Rise Modular, um novo fabricante de módulos em Minneapolis, Minnesota.
A equipe interna da ProSet é um fator importante para o sucesso contínuo da empresa. Liderada pelo veterano do setor e acionista minoritário Chris Rimes, a empresa depende de equipes itinerantes. Encontrar e reter líderes de equipe tem sido crucial e um alicerce para atrair membros de equipe complementares, disse ele. "Aqueles de nós que trabalham nesse setor hoje olharão para trás daqui a alguns anos e dirão que fizemos parte de uma mudança muito significativa na forma como os edifícios são construídos nos Estados Unidos", disse Bridger. "E, portanto, acho que apenas pela natureza de fazermos parte de um setor jovem e dinâmico, somos capazes de atrair alguns talentos realmente bons, algumas pessoas com visão de futuro que estão interessadas em fazer parte de algo empolgante", observou.
Grande parte da curva de crescimento do setor se deve ao fato de o setor ter amadurecido e aprimorado o produto, de modo que uma empresa como a Marriott se tornou cliente. E outro fator importante, segundo Bridger, é a forma como os principais participantes trabalham juntos para que os projetos sejam construídos. O fabricante, o arquiteto, o engenheiro, o empreiteiro geral e o desenvolvedor desempenham papéis cruciais em um projeto bem-sucedido, e é útil que esses profissionais tenham experiência modular. Também é produtivo quando a ProSet se envolve no início do projeto, disse ele.
Entrar cedo é fundamental
"É realmente útil ter empresas de arquitetura e engenharia modulares experientes, especialmente o engenheiro estrutural. E se o empreiteiro geral não tiver experiência em modular, é importante que ele tenha estudado o processo e tenha a atitude certa em relação à execução de um projeto modular", observou Bridger. "Se essas partes interessadas e esses principais participantes forem reunidos desde o início e tiverem uma boa experiência, isso provavelmente resultará em um bom projeto", disse ele.
A ProSet, observou Bridger, trabalha com uma variedade de tipos de projetos e de complexidade variada, portanto, entrar no início do processo é sempre uma vantagem. Uma casa unifamiliar com um ou dois módulos não exige muito planejamento em comparação com um projeto multifamiliar. "Vejamos um projeto modular de grande escala em que, digamos, você tenha 100 unidades modulares, o que é uma média para nossos projetos. Então, em vez de uma caixa modular ou duas unidades modulares em uma casa modular unifamiliar, você tem talvez 100. E há uma ordem muito específica em que elas precisam ser instaladas. Portanto, haverá um planejamento logístico bastante sério nesse processo", disse ele.
Foto de RISE Modular e Russell Heeter Photography
Uma grande parte do planejamento envolve a determinação da ordem de instalação na fundação no local de trabalho, o que significa direcionar a ordem de fabricação dos módulos na fábrica e também a ordem de transporte dos módulos para o local de trabalho ou para o pátio de armazenamento dos módulos, de modo que o processo de montagem seja o mais eficiente possível. Por esse motivo, disse Bridger, a ProSet pode ter mais impacto quando é incluída no início de um projeto. "Há uma sinfonia que pode ser coordenada muito bem se estivermos envolvidos desde o início", disse ele. "Temos menos impacto quando nos envolvemos mais no início ou no final do projeto."
Um futuro brilhante para a construção modular
Os desafios enfrentados pela construção convencional e pelo mercado imobiliário são bem conhecidos. A escassez de mão de obra na construção civil parece ser intratável, assim como a acessibilidade das moradias em muitos mercados do país. A construção modular oferece uma abordagem alternativa que trata dos problemas conhecidos e antigos da construção convencional. "A construção modular pode realmente proporcionar muita previsibilidade em termos de cronograma e custo, mas também pode, na maioria dos casos, reduzir consideravelmente a duração da construção", disse Bridger. "E, dependendo de onde o projeto específico se encontra, ele provavelmente também pode economizar algum dinheiro nos custos de construção", acrescentou.
Esses atributos podem ser um grande benefício na criação de moradias acessíveis em todo o país, disse Bridger. "A construção modular não é uma solução milagrosa, mas certamente oferece a oportunidade de avançar onde a construção convencional simplesmente não é capaz de acompanhar e certamente não é capaz de alcançar o número de unidades habitacionais modulares de que precisamos em todo o país", observou ele. "Resumindo, acho que o setor tem um futuro muito, muito brilhante e, assim como cresceu nos últimos anos, acho que veremos um ritmo de crescimento consideravelmente mais rápido no setor comercial modular nos próximos anos", acrescentou.
Sobre o autor: Steve Hansen é um escritor do Colorado com foco no ambiente construído - arquitetura, construção, energia renovável e transporte. Ele pode ser contatado pelo LinkedIn.
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