A construção modular é (quase) tão antiga quanto as colinas

Uma história e tanto

Muitos consideram a construção modular como a onda emergente na construção. Ambientes controlados, fabricação de precisão e uma força de trabalho altamente treinada representam os pilares da visão de que os métodos modulares continuarão a conquistar mais participação no mercado com o passar do tempo.

Mas, apesar de seu status de novidade, a construção modular existe há séculos. Na Roma antiga, os exércitos construíam fortalezas em seções pré-fabricadas^.1 Eles levavam essas seções com eles em suas campanhas para facilitar a montagem e proteger rapidamente o território recém-conquistado. Os romanos são associados a muitas coisas, incluindo filósofos, imperadores, aquedutos e estádios. A construção modular faz parte da lista.

Avançando rapidamente para os anos 1600. Na Europa, os colonos pré-construíam casas e casas de pesca para serem transportadas quando se mudavam para a América. No entanto, essa prática não era exclusiva dos Estados Unidos. Há relatos de estruturas sendo transportadas da Grã-Bretanha para a Austrália.

Embora as estruturas modulares contemporâneas sejam muito mais capazes do que as usadas pelos americanos antes da existência dos Estados Unidos, a premissa básica continua a mesma. Ao eliminar variáveis como temperatura e umidade, a construção conduzida em um ambiente controlado elimina muitos riscos, inclusive a deterioração prematura dos materiais de construção e atrasos na construção quando os sistemas climáticos causam estragos nas condições.

O que talvez seja mais notável é que, apesar dessas vantagens e da constatação, ao longo dos séculos, de que elas existem, a construção modular continua em sua infância do ponto de vista da participação no mercado de construção. O setor vem se esforçando há anos para atingir 5% de participação no mercado em muitas categorias, seja na construção de escritórios ou na área da saúde.

Nos EUA, a Sears, Roebuck and Co. trouxe a ideia para o século XX (literalmente) ao oferecer casas pré-construídas em seu catálogo a partir de 1908. A ideia não decolou imediatamente, mas após a Segunda Guerra Mundial, milhões de veteranos voltaram para casa prontos para começar uma família. As casas pré-construídas surgiram como um dos principais contribuintes para a rápida disseminação da formação de famílias e da propriedade de casas no campo.

Conheça a história de Levittown. A partir de 1947, Abraham Levitt começou a trabalhar em uma das quatro comunidades planejadas, a primeira delas situada no condado de Nassau, em Long Island. Seu filho, Alfred, havia retornado do serviço militar na guerra^.2 Ele pediu ao pai que aproveitasse a abordagem utilitária da construção que havia se tornado popular na Marinha dos EUA. Atuando como arquiteto-chefe de seu pai, ele projetou uma casa simples de um andar, complementada por um sótão de expansão inacabado. No ano seguinte, eles estavam produzindo cerca de 30 casas por dia, usando materiais de suas próprias fábricas localizadas em todo o país. As casas eram populares. Os moradores as habitaram rapidamente. Por fim, a cidade foi usada como um arquétipo do sonho americano, reforçando a popularidade dos subúrbios dos Estados Unidos no processo.

Durante as últimas quatro décadas de existência do Modular Building Institute (fundado em 1983), a construção pré-fabricada e a construção modular se expandiram para além das casas de um andar nos subúrbios. Hoje, praticamente todas as grandes incorporadoras estão incorporando algum elemento de unidades ou módulos pré-construídos em seus projetos nos segmentos residencial e não residencial.

Na década de 1970, prédios de escritórios, escolas e instalações de saúde estavam aproveitando a construção fora do local para reduzir custos e acelerar a entrega. A pré-fabricação/construção modular também se tornou cada vez mais popular em outras partes do mundo, inclusive na Austrália, onde essas técnicas são frequentemente usadas na construção de escolas. O governo do país previu que o número de alunos aumentará em quase 59%, ou seja, 4 milhões de alunos até 2051. Para adequar a demanda à capacidade, o governo está previsivelmente tirando proveito do desenvolvimento de salas de aula modulares. Assim como as casas modulares, as salas de aula são construídas fora do local, o que permite que as empreiteiras trabalhem durante todo o ano sem serem afetadas pelo clima.