Como a automação pode atender ao potencial da construção modular com a Autovol [transcrição do podcast]
Como a automação pode realizar o potencial da construção modular com a Autovol
Rick Murdock, cofundador e CEO da Autovol, sediada em Boise, fala sobre o crescimento de sua mais recente empresa e o potencial da automação para o setor de construção modular.
Rick também fala sobre os benefícios específicos da automação para as próprias empresas modulares, os tipos de projetos que mais se beneficiam da automação e seu conselho para futuros empreendedores em automação modular.
John McMullen
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John McMullen
Sejam todos bem-vindos. Meu nome é John McMullen. Sou o diretor de marketing da MBI. Hoje estou conversando com Rick Murdock, cofundador e CEO da Autovol. Rick está aqui para falar sobre a formação da Autovol e sobre o potencial da automação para revolucionar o setor de construção modular.
Rick, seja bem-vindo.
Rick Murdock
Como está indo, John?
John McMullen
Estou muito bem. Muito obrigado.
Então, fale-me sobre você. Rick, você está no setor de construção modular há muito tempo. E tem uma série de empresas bem-sucedidas. Como você começou?
Rick Murdock
Sabe, comecei há 45 anos, quando jovem, no negócio de casas móveis ou casas pré-fabricadas no oeste do Texas, e realmente adorei e gostei da fabricação, gostei de ver o que era possível construir. E, acima de tudo, gostei de todas as pessoas da empresa e de todos que conheci e com quem trabalhei, foi uma experiência realmente prazerosa.
Então, eu meio que cresci a partir daí. Continuei no setor. Passei por várias empresas diferentes e tive a sorte de receber minha primeira fábrica ainda muito jovem, acho que tinha 26 anos. E em uma fábrica no sul, o que foi um desafio, mas também um grande, um grande desafio.
A fábrica acabou sendo muito bem-sucedida. De lá, fui para outros fabricantes e dirigi diferentes empresas e, finalmente, acabei em Boise, Idaho, em 1989.
Recebi uma ligação de um recrutador perguntando se eu estaria interessado em trabalhar com uma empresa para sair da falência. Achei que seria uma experiência incrível. E algo que ficaria bem em meu currículo. Então, também aproveitei essa oportunidade. E, felizmente, fomos bem-sucedidos na recuperação da empresa. Depois, provavelmente 10 anos, talvez 12 anos mais tarde, acabei entrando como sócio e comprando a empresa. E, a partir dessa empresa, nos transformamos no primeiro construtor modular multifamiliar de vários andares no oeste dos Estados Unidos e começamos a construir vários andares multifamiliares com construção modular.
Vendi a empresa em 2015, juntamente com meus sócios, e fundei a Prefab Logic, que está realmente do outro lado do espectro do nosso setor. Era mais uma empresa de serviços de engenharia que trabalhava com arquitetos, engenheiros estruturais, empreiteiros em geral e assim por diante, ajudando-os a entender a experiência modular, sendo capaz de pegar produtos que eles gostariam de construir e modularizá-los e modelá-los para que pudessem ser construídos em uma fábrica e entregues. Isso foi muito bem-sucedido. Fizemos os pacotes de desenho e assim por diante para essas empresas e realmente decolamos com a Prefab Logic e fizemos a empresa crescer.
E fui surpreendido por um e-mail que me convidava para um evento de automação em Omaha, Nebraska. Naquela época, eu estava fora do setor de manufatura e adorava o que estava fazendo com a Prefab, mas realmente estava interessado na parte de automação. Então, fui até lá e fiquei bastante surpreso com o que estava vendo em automação. Não que fosse em um ambiente de fábrica, mas era uma automação que eu podia ver que funcionaria na produção. Assim, saí de lá totalmente motivado para conversar com as pessoas e decidido a voltar para a manufatura. Mas, desta vez, com um toque diferente e tentando mudar a forma como o fazíamos.
Assim, conseguimos montar e implantar a primeira fábrica robótica e modular totalmente automatizada do país.
John McMullen
Bem, essa é uma história incrível. Rick, estou me lembrando de quando eu tinha 26 anos. Eu não tinha ideia do que queria fazer, mas você estava administrando empresas.
Então, vamos falar sobre a Autovol. Você fundou essa empresa, como disse, há alguns anos. Vocês estão realmente focados em automação e construção modular. O que o levou a mergulhar nessa área? Você disse que estava energizado ao ver aquela automação, mas o que estava passando pela sua cabeça? Qual foi sua grande ideia?
Rick Murdock
Saí de lá maravilhado. E a razão pela qual fiquei maravilhado é que, em todos os meus anos no setor, em todas as fábricas maravilhosas com as quais trabalhei e em todas as divisões que tive, naquele período. Uma coisa permaneceu comum em todas as fábricas em que estive envolvido. Era o trabalho que a mão de obra tinha de fazer e percorrer todas as fábricas: levantar peso, esticar, dobrar, 8 a 10 horas por dia. E eu estava realmente observando o impacto que isso causava nas pessoas, porque eu mesmo já havia feito isso.
Assim, a robótica e a automação eram muito legais. Vi uma oportunidade de mudar a maneira como construímos e usar essa robótica e automação muito legais para tirar o trabalho pesado das pessoas e colocá-lo nas máquinas, liberando as pessoas para usar suas mentes e fazer mais planejamento e realmente processar as pessoas para os ofícios que eu acredito que funcionam para o corpo humano. E, e essas eram todas as suas profissões, ou seja, elétrica, encanamento e assim por diante.
Assim, a automação nos deu a oportunidade de fazer o trabalho de construção, todo o trabalho pesado de construção, estruturação, fixação, colagem e revestimento, e colocá-lo em robôs.
John McMullen
Então, o que pode me dizer sobre a fábrica em si? Estou interessado em saber o que você teve que aprender para construir uma fábrica de construção automatizada, pois parece muito complicado.
Rick Murdock
Bem, é complicado. E posso dizer que foi uma educação totalmente diferente depois de ter trabalhado em fábricas manuais durante toda a minha vida, porque agora estávamos trabalhando com robôs e robôs. E a automação era extremamente legal. Mas foi muito rápido entender que os robôs não são diferentes de um martelo, de uma serra ou de qualquer outra coisa: eles não fazem nada até que sejam programados para isso.
Assim, coletar essas informações, trazer as pessoas e colaborar com a House of Design Robotics para integrar tudo isso com sucesso foi uma experiência totalmente nova, da qual gostei e com a qual aprendi muito, porque agora estávamos operando a automação e a robótica e, na verdade, dizendo a elas o que tinham que fazer. E isso foi uma nova reviravolta. Para definir o plano, organizar tudo isso e integrá-lo para que pudéssemos realmente fazer toda a nossa construção com automação, foi necessária muita colaboração entre nossa empresa, nossa empresa anterior, a Prefab Logic, que formou todos os dados, nossa empresa de integração, empresas de simulação, todas essas coisas para reunir tudo isso. Portanto, foi uma abordagem totalmente diferente e a compreensão real do tipo de pessoas que precisariam fazer parte do nosso setor para que isso fosse bem-sucedido.
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John McMullen
Uau, tiro o chapéu para você, senhor. Fico admirado com as pessoas que conseguem usar a tecnologia e realmente aplicá-la de novas maneiras. Outro dia, fiquei orgulhoso de mim mesmo ao reinstalar o Windows em meu computador. Acho que essa foi minha grande conquista.
Rick Murdock
Ah! Bom trabalho!
John McMullen
Estou realmente ansioso para ver vocês crescerem.
Quais são os benefícios inerentes à automação? Você mencionou alguns dos benefícios para as pessoas, que não precisam fazer todo o trabalho pesado. Mas, especificamente, quando se trata de construção modular, quais são os benefícios da automação?
Rick Murdock
Bem, mais uma vez, falarei sobre as pessoas, porque tirar o trabalho pesado das pessoas e colocá-lo nas máquinas. Mas também se trata de precisão. Como os robôs não se cansam, eles não se importam com o peso. Portanto, eles farão a mesma coisa repetidamente, de acordo com um programa. E eles são tão bons quanto seu programa para fazer. Portanto, uma vez que você programar seus robôs para prender ou enquadrar e assim por diante. Ele fará isso da mesma forma todas as vezes até que seja instruído a fazer diferente.
Os outros benefícios foram o que vimos um pouco, mas nem de longe o que recebemos. E isso foi a educação diferente que teve de entrar em uma fábrica. Pessoas com diplomas em engenharia industrial e engenharia elétrica e outros programas de desenvolvimento de software, todas essas pessoas de repente se tornaram parte de uma fábrica que construía módulos. E elas trouxeram consigo essa formação e essas técnicas para compartilhar com o restante do grupo que sairia para fazer o trabalho físico e os ofícios.
Assim, abriu-se a porta para um tipo diferente de trabalhador da construção civil que estava entrando em uma fábrica para elevá-la a um novo patamar. E também abriu a porta para muito mais mulheres no local de trabalho. Em média, uma empresa tem entre sete e 8% de mulheres trabalhando em seu local de trabalho; nós temos 30% e isso se deve ao fato de o trabalho ser muito técnico. Novamente, o trabalho pesado está fora disso. Assim, encontramos um recurso valioso na força de trabalho para realmente trazer para nossa empresa e nos ajudar a expandir.
John McMullen
Isso é ótimo. Isso é ótimo. Eu queria voltar a um assunto que você mencionou há um minuto, quando disse que era apenas programação. Há limites para o que os robôs podem fazer quando se trata de construção ou realmente não é tudo apenas uma questão de programação?
Rick Murdock
Há limites. Quero dizer, há projetos para os quais a construção modular não funciona e a automação é realmente, você pode fazer isso, mas não é realmente destinada a isso. Para obter o máximo de eficiência da automação, o que se deve tentar é fazer o melhor possível para padronizar e ser capaz de construir de uma determinada maneira, semelhante ao que eles fariam com uma F-150, da Ford Motor Company, eles estão construindo o mesmo produto repetidamente e estão adicionando qualidades diferentes ao produto para fazer a diferença. E nas amenidades que você verá, a fabricação modular é melhor se você puder padronizá-la e torná-la muito repetitiva, pois quanto mais repetitiva, mais eficiente ela é.
Isso foi uma grande ajuda para nós. Assim, estamos construindo produtos padronizados e podemos construir edifícios com aparência totalmente diferente do próximo, mas com poucas alterações na construção real.
John McMullen
E do ponto de vista dos arquitetos e engenheiros? Eles precisam abordar esses projetos de forma diferente, dada a natureza automatizada da construção?
Rick Murdock
Eles precisam abordar isso de forma diferente. Em primeiro lugar, porque é modular e é feito de forma diferente do que seria feito no tradicional, mas também pela automação. Como a automação, você precisa realmente projetar em torno de suas limitações. Por exemplo, se você estiver construindo paredes abobadadas ou qualquer coisa desse tipo, esse não é um programa que funcione muito bem para automação. É mais sobre paredes planas, em diferentes alturas, e assim por diante, para lhe dar tudo o que você precisa, mas não tinha o projeto. Por isso, eles precisam entender as limitações desse programa e ajudar a projetá-lo. E é isso que a lógica pré-fabricada faz. Uma de nossas empresas os ajuda a entender quais são os recursos e quais não são.
John McMullen
Então, fale-me sobre o processo de ensino de robôs, como construir módulos, o que é necessário para isso? E quanto tempo demorou para que a Autovol descobrisse esse processo?
Rick Murdock
Acima de tudo, trata-se de dados. E isso é obter os dados corretos da engenharia e passar pelo processo de planejamento. Em seguida, você pega esses dados e escreve scripts que realmente dizem aos robôs o que fazer. Esse processo levou alguns meses para reunir as pessoas certas aqui, com a formação adequada, para que elas realmente entendessem isso e, depois, para trabalhar com nossos parceiros colaboradores, como projetar a robótica novamente e a integração disso. E depois, nossos operadores precisam gerenciar e enviar esses sinais aos robôs e à automação para que tudo funcione corretamente. Portanto, foram alguns meses para entendermos isso e, basicamente, criarmos o projeto.
John McMullen
Então, qual é a maior diferença? Em sua opinião, entre a construção modular e a construção modular automatizada? Quais benefícios você já viu até agora?
Rick Murdock
Bem, obviamente, vimos o benefício da base que temos aqui para nossa base de funcionários e todos os nossos solucionadores aqui. Temos muito pouca rotatividade aqui. Temos nossos solucionadores que estão mais concentrados em supervisão e educação, o que facilita muito o trabalho para eles. Dentro dessa fábrica. É trazer uma educação diferente, o que muda a cultura de sua empresa. E eu acho que isso a melhora, e apenas construir a cultura de sua empresa para que todas as pessoas de diferentes facetas e diferentes conhecimentos possam entrar e formar algo que nunca foi feito antes, o que realmente causa um grande impacto na fabricação.
John McMullen
Gostei dessa resposta. Também gostei das palavras que você usou: "solucionadores", eu acho. Isso é algo que você inventou?
Rick Murdock
Sabe, a Autovol criou isso e, na verdade, Merrick Macomber, minha EA, foi ela quem inventou a palavra, mas a palavra foi realmente criada porque, por mais maravilhosos que sejam os robôs e a automação, e a criação da Autovol, o mais importante são as pessoas. Ainda somos um setor de pessoas. E estamos usando a automação e a robótica como uma ferramenta para realizar o trabalho, tornando-o mais fácil para as pessoas e melhor para a construção. Por isso, não nos referimos a eles como funcionários. Não nos referimos a ele ou à força de trabalho porque os vemos como muito mais importantes, pois são eles que estão construindo nossa empresa e levando-a adiante.
Portanto, nossa atenção está voltada para as pessoas que estão aqui, desenvolvendo as pessoas que as ajudam a crescer e permitindo que elas entrem e façam o que sabem fazer de melhor, criando essa tecnologia de automação e robótica e finalizando os módulos.
John McMullen
Bem, eu gostei muito disso. Então, parabéns ao Merrick por ter inventado "solucionadores". Gosto muito disso.
Você enfrentou algum desafio com a automação? Algo inesperado?
Rick Murdock
Até agora, tivemos tantas coisas inesperadas que nem sei se conseguiria contá-las. E parece que, embora vocês tenham trabalhado com manufatura durante toda a vida, nunca o fizeram com robótica de automação. Portanto, não havia ninguém que pegasse o telefone e dissesse: "Ei, o que eu faço agora? Portanto, estamos tendo que desenvolver e criar isso. Portanto, houve muitas surpresas, limitações foram surpresas, alguns dos escritos foram surpresas.
E é engraçado que, com a automação, você pode entrar e fazer uma alteração em um software, e isso resolve o problema que você está tendo, mas pode causar outro em outro lugar. Portanto, é preciso saber o quão finito isso deve ser e o quanto você deve se concentrar nisso. Mas conseguimos colocar todas essas fábricas em funcionamento e operando bem. Provavelmente, 70% da nossa automação está funcionando, e agora estamos terminando a última linha que a automatizará.
Portanto, aprendemos muito. Fomos pioneiros em muita coisa e está indo muito bem, x e posso dizer que para os caras que estão lá fora construindo manualmente em frente a essa automação que está sendo desenvolvida. É incrível observá-los quando a automação é desenvolvida. E eles não estão mais fazendo o trabalho pesado, e passam a fazer outras coisas. Então, fale-me sobre alguns dos projetos em que está trabalhando agora, o que está saindo da sua fábrica, para onde esses projetos estão indo? Bem, nossa empresa está realmente focada em moradias econômicas. Portanto, somos construtores. O que está saindo da fábrica desde que começamos são projetos multifamiliares de cinco e vários andares.
Finalmente, moradias econômicas. Portanto, estamos construindo prédios de apartamentos. Até agora, tudo o que construímos foi para o estado da Califórnia, porque os custos são muito altos e as necessidades de moradia são grandes. Assim, construímos e acabamos de iniciar nosso sexto projeto na Califórnia. Será outro prédio de apartamentos de cinco andares.
Portanto, é nisso que realmente temos nos concentrado. Existem determinados tipos de edifícios ou projetos que se prestam melhor à construção automatizada? Hotéis se prestam muito bem. Habitações para trabalhadores são muito boas, moradias para estudantes são muito boas, todos esses edifícios multifamiliares de vários andares, onde você vai abrigar muitas pessoas, nós realmente nos concentramos na unidade do tipo quarto, de modo que você tenha um quarto passando pelo centro dele. E você tem uma unidade habitacional de cada lado, muito parecido com o que se vê em um hotel ou em um grande prédio de apartamentos. Essas coisas se prestam muito bem à fabricação modular.
John McMullen
O que você aprendeu sobre automação, agora que tudo está pronto, você está trabalhando, as coisas estão indo relativamente bem? O que você aprendeu sobre automação, e eu queria saber se você acha que ainda há potencial para ser maior, melhor e mais eficiente?
Rick Murdock
Bem, a primeira coisa que aprendi e que tivemos que fazer foi provar. E provamos que funciona. Provamos que funciona em nossos produtos, provamos que funciona em nosso processo de fabricação e também provamos que funciona na obtenção de volume, para ser uma fábrica de alto volume. A outra coisa que aprendemos é que ainda há muitas oportunidades para a automação. Há outras áreas na manufatura em que a automação pode ser adaptada e realmente ajudar a causa, especialmente com toda a escassez de mão de obra pela qual nosso país está passando no momento. Ela se presta a ser útil nesse sentido. Portanto, ainda há muito, muito a ser feito com a automação, muito progresso que precisa acontecer.
John McMullen
Como você mencionou todas essas oportunidades de automação, só posso supor que haverá mais empresas como a Autovol surgindo em um futuro próximo. Você tem algum conselho para os futuros Rick Murdock's do mundo que estão abrindo essas empresas de construção automatizadas?
Rick Murdock
Eu quero. E a primeira delas é realmente ter o desejo de assumir riscos, ser capaz de colaborar com todos, porque são necessários vários tipos diferentes de empresas para entrar e realmente criar isso, com a mentalidade de que você está projetando a fábrica para o produto que deseja construir. E para que todos os dados que você está inserindo para criar essas fábricas reflitam exatamente os produtos que você deseja fabricar. Essas são as coisas que eu faria e, depois, com os pacientes, é preciso ter paciência, porque com a automação e, principalmente, com os softwares e assim por diante. Sempre há algo que está atrapalhando e que você tem que derrotar. Portanto, com paciência e motivação constante, você conseguirá fazer isso e funcionará muito bem para você.
John McMullen
Muito bom. Esta é uma de minhas perguntas favoritas. Como serão os próximos cinco a dez anos para a construção modular, acho que particularmente para a construção modular automatizada, e para onde estamos indo?
Rick Murdock
Bem, na minha opinião, temos uma crise habitacional que se estende por todo o país. De fato, ela se estende por todo o mundo. Portanto, acho que o futuro da fabricação de moradias será muito parecido com o do setor automobilístico, certo, poderemos automatizar, usar robôs na construção, produzir mais com menos e aumentar nossas instalações de fabricação para realmente combater a necessidade de moradias.
No momento, a demanda por moradias está muito além do que somos capazes de construir. E acredito que o nosso setor vai se mover em uma direção em que a construção tradicional e a fabricação modular automatizada, veremos que elas precisam ser unidas para fornecer melhor os números necessários e também os custos necessários.
John McMullen
Então, última pergunta, estamos chegando ao final de abril, o que significa que o World of Modular está logo ali, e sei que você estará lá. O que pode me dizer sobre sua apresentação? E sobre o World of Modular? O que você acha que os participantes aprenderão? E o que você está animado para compartilhar?
Rick Murdock
Bem, vou falar sobre o motivo pelo qual precisamos da automação, da robótica e dos seres humanos trabalhando juntos, como será o futuro e por que acredito que isso seja necessário. Portanto, minha discussão será realmente sobre isso, falar com as pessoas e espero compartilhar essas informações e despertar o interesse de outras pessoas.
John McMullen
Bem, agradeço muito pelo seu tempo hoje, Rick, sei que você estará em San Antonio com todos nós na próxima semana. Portanto, você provavelmente tem planos de viagem para este fim de semana. Então, mais uma vez, agradeço seu tempo. Estou entusiasmado com você e com a Autovol, e espero vê-lo na próxima semana.
Rick Murdock
Obrigado, John. Espero vê-lo em breve.
John McMullen
Meu nome é John McMullen. Este foi mais um episódio de Inside modular, o podcast sobre construção modular comercial. Até a próxima vez.