O potencial da automação no setor de construção modular com a Brave Control Solutions [transcrição do podcast]

Brent McPhail

Na verdade, talvez você não esteja pedindo respostas técnicas que eu lhe darei aqui. Portanto, tentarei manter o nível elevado, mas os robôs não tomam necessariamente uma decisão diferente daquela para a qual foram programados ou orientados. Talvez essa seja uma das concepções errôneas sobre um robô. As pessoas falam sobre inteligência artificial, mas ela ainda está muito distante, exceto talvez por algumas pequenas aplicações. O que estamos falando é que um robô só pode fazer o que foi orientado ou pré-condicionado a fazer. Portanto, o trabalho de um integrador de sistemas, como a Brave, é examinar todo o mundo do processo que estamos analisando e antecipar todas as possíveis decisões que precisarão ser tomadas. Em seguida, damos ao robô opções para lidar com elas. Trata-se de uma pergunta e é por isso que digo que um humano é um robô muito mais sofisticado, porque os humanos têm esse pensamento intuitivo. Eles podem fazer esse tipo de trabalho por conta própria.

Um dos desafios que encontramos na automação de um sistema é que, se tentarmos modelar um robô de acordo com um ser humano, exatamente da mesma forma que ele opera, vamos fracassar, pois o ser humano é muito sofisticado no que se refere ao que pode fazer com seu sistema de visão, que chamamos de olhos. Não quero falar muito como um nerd, mas você entende o que quero dizer? O que precisamos fazer é garantir que tenhamos 20 anos de experiência em automação de fabricação automotiva para analisar os desafios logo de cara. Acho que muitas pessoas, quando veem o folheto de alto nível e brilhante sobre o que a automação pode fazer no setor de construção, pensam: "Ok, quero que um robô faça isso". Rapidamente, olhamos e dizemos: "Não, pessoal, esse não é o fruto mais fácil de se colher, isso só vai lhe causar problemas". No entanto, se simplificarmos isso, poderemos encontrar um ROI para você usando um robô ou algum outro tipo de automação aqui, que se pagará e todos ficarão felizes. Isso aumentará seu QI de automação e o preparará para uma solução mais sofisticada à medida que avançarmos.

John McMullen

Fale-me sobre o processo de adoção do fabricante quando se trata de automação. Eles podem introduzir aspectos da automação em fases ou é preciso fazer tudo de uma só vez?

Brent McPhail

Sim, essa é uma pergunta muito boa. É algo que surgiu com nossa experiência e algo em que estamos trabalhando com alguns clientes no momento. O que eu diria é que provavelmente há duas abordagens diferentes a serem adotadas. Se você for uma empresa modular e quiser ir de zero a 100%, uma instalação totalmente automatizada, uma fábrica totalmente automatizada, há um processo para fazer isso. Há uma metodologia que pode levar, você sabe, três anos para fazer isso. Acho que a maioria das pessoas com quem nos deparamos até agora são pessoas que já têm alguma forma de fabricação ou construção externa em andamento e estão tentando aumentar seu QI de automação. Portanto, o que estamos descobrindo com essas pessoas é que uma abordagem em fases é absolutamente a melhor maneira, mas é mais do que apenas uma fase da tecnologia. O verdadeiro desafio dos desafios subjacentes é que há uma estrutura organizacional de produção que ocorre em uma fábrica, como a Ford, e essa estrutura organizacional está em vigor há 60 anos.

Bem, o que temos de admitir é que, quando entramos em uma instalação de construção, digamos, modular ou de construção, vemos uma fábrica, sabe, eu vejo uma fábrica. Mas o que eu vejo, o que perdemos muitas vezes são algumas das funções específicas, engenharia de processos, manutenção, engenharia, engenharia industrial, coisas dessa natureza, que são cruciais para o sucesso de uma instalação automatizada, mas que não são necessariamente necessárias quando se está construindo uma instalação de construção externa que não tem automação. E é por isso que isso é tão importante. É fundamental que ajudemos intencionalmente nossos clientes a obter esse nível de inteligência, no que se refere às habilidades administrativas reais.

A analogia que sempre uso é: todo mundo adora bebês, mas sabemos que, todas as manhãs, quando um bebê acorda, ele deve ter uma fralda e é preciso trocar essa fralda. E a automação é assim, em muitos aspectos, a automação, os robôs se incendiarão e puxarão seus fios para fora. Mas o que acontece é que, uma vez que amamos essa automação, e uma vez que temos a manutenção preventiva em vigor, e temos peças de reposição em vigor, e temos os técnicos necessários para, você sabe, garantir que esse material possa funcionar de forma eficiente, você sabe, o ROI, incluindo tudo isso, ainda está lá. Mas é algo que não é intuitivo, certo? É uma daquelas coisas que é lógica, mas não intuitiva. Portanto, o trabalho de um consultor como eu é ajudar a introduzir isso com intenção. Portanto, mas, certamente, introduzi-la gradualmente, obter a construção de uma tecnologia em cima da outra e também mudar a estrutura organizacional da manufatura é o tipo de caminho que você tem para chegar lá.

John McMullen

Existe algum cronograma com o qual você geralmente trabalha ou recomenda? Ou já viu outros fabricantes? Suponho que seja uma espécie de adoção, de forma agregada, certo? É um período de cinco anos? É de seis meses? O que você viu?

Brent McPhail

Então, qual é a linha do tempo é uma ótima pergunta. Como somos relativamente novos em nossa mudança de fabricação automotiva ou automação automotiva para construção, ainda não passamos por iterações suficientes para que eu possa responder a essa pergunta. Mas posso dizer que há certamente um componente muito importante, quando se trata de cronograma, que é essa automação: na maioria das vezes, não estamos vendendo uma cafeteira, não estamos vendendo uma fotocopiadora. Ou seja, não temos um estoque dessas coisas na prateleira. E quando você decide que é o momento certo para comprar, você simplesmente vem, compra e pronto.

Quando estamos vendendo uma solução integrada, mesmo que ela seja baseada em uma arquitetura que já fizemos muitas vezes, ainda há uma personalização, ainda há ferramentas que precisam ser projetadas, coisas que precisam ser fabricadas. Portanto, o que ouvimos com frequência é que, ao falar com um cliente, ele diz: "Sim, tudo bem, queremos fazer uma espécie de contato com você agora. Mas, sabe, não estaremos prontos para a automação até o próximo ano. Portanto, queremos apenas começar a ter uma ideia ou um entendimento de algumas ideias". Então, olhamos para eles e dizemos: "Pessoal, vocês podem levar de seis a 18 meses a partir do momento em que passarmos por um processo de descoberta com vocês, ou seja, apresentarmos uma proposta, simularmos, validarmos, começarmos a construir, fabricarmos, executarmos e comprarmos em nossas instalações e enviarmos para as suas instalações. Dependendo da sofisticação, pode levar de seis a 18 meses."

Então, com isso em mente, quando devemos falar sobre o que você está tentando automatizar? Certo? O problema da automação é que ela nunca vai acontecer. Do ponto de vista do design, acho que, como você sabe, o cliente quer isso rapidamente. E isso é apenas algo a ser observado.

John McMullen

Tudo bem, vamos lá, estou feliz por ter perguntado. Falando em design, isso me leva à minha próxima pergunta. Existem considerações de projeto que outros profissionais do setor modular, e estou falando de arquitetos e engenheiros estruturais, têm que levar em conta ao trabalhar com um processo automatizado?

Brent McPhail

Sim, então, com o processo automatizado, basicamente, a palavra que usamos é: o produto tem que falar com a automação. Isso significa simplesmente que um engenheiro estrutural ou um arquiteto pode projetar um módulo de várias maneiras diferentes, maneiras que eu nem mesmo entendo completamente, mas estou começando a aprender, mas temos limitações e restrições em nossa automação.

Portanto, o que acontece é que podemos automatizar um processo 100% sim, mas tem que ser um processo muito rígido. Portanto, nos níveis de flexibilidade de que estamos falando, talvez só consigamos automatizar 75% do que temos, por exemplo, um braço de robô que faz o manuseio de materiais, talvez com 30 cm de largura. Portanto, se um arquiteto não se der conta disso e projetar um espaçamento entre duas juntas ou dois suportes com menos de 30 centímetros, bem, já haverá uma colisão com a capacidade de operação do robô. Na realidade, é provável que seja mais de 30 cm, mas não definitivamente mais de 30 cm, pois há outras folgas e outros problemas em jogo. Portanto, uma das coisas que, mais uma vez, consideramos natural no setor automotivo é que existe esse conhecimento tribal sobre como fabricar ferramentas e peças.

Assim, quando você olha para um veículo sendo construído, você vê o produto, sabe, se você abrir a porta do seu carro e olhar para dentro, você vê a estrutura de suporte lá dentro, você verá muitas pequenas covinhas e buracos e outras coisas que realmente não têm nenhuma relação com o produto do carro em si. Bem, essas são todas as coisas que são feitas para ajudar em algum momento do processo de fabricação. O interessante da indústria automotiva é que isso é uma espécie de conhecimento tribal, ou seja, eles simplesmente sabem que passam isso adiante, os projetistas seniores ensinam os projetistas juniores: "Ei, você precisa ter um ponto de localização aqui, você precisa ter uma folga aqui". Assim, o ferramental do robô pode pegar isso. Bem, ainda não chegamos a esse ponto no setor. Portanto, uma das maneiras pelas quais estamos tentando compensar isso é criando o que chamamos de fábrica digital. Trata-se de uma representação digital da máquina real. Dessa forma, damos aos arquitetos a capacidade de vê-la com seus próprios olhos. Assim, quando estiverem projetando o produto, eles poderão executar alguns testes no produto. E podem realmente ver isso como se estivessem sentados ao lado de uma máquina. E é assim que vamos evoluir, sabe, suas escolhas, suas decisões e seus projetos que estão sendo feitos para ajudá-los a se comunicar com a automação.

Essa é uma pergunta muito boa, John, porque é um tipo de coisa muito... o que vemos como algo que está chegando é a próxima grande coisa. Quando conseguirmos fazer com que cada vez mais pessoas usem a automação. Essa será a próxima grande novidade: o design.

John McMullen

Então, qual é o seu argumento para aqueles que estão considerando a automação? Como você descreve o ROI?

Brent McPhail

Certo, então o argumento de venda, eu acho, ou o que eu diria é que é essa coisa, como se você não soubesse o que não sabe. Então, em todas as instalações pelas quais passei, vi coisas acontecendo e fui para casa e os caras disseram: "Você não pode construir isso dessa forma". Eles também olham para o que estou construindo e dizem: "Ah, não sabíamos que você tinha essa flexibilidade". Portanto, temos uma enorme lacuna no momento entre o entendimento de quais são os requisitos em uma construção externa, sabe, em uma instalação, e o que podemos fazer. Portanto, o que temos feito em nossas apresentações é descobrir. E a descoberta sempre funciona, quando temos problemas em potencial com ROIs de baixo custo, minha equipe de engenharia e as equipes de fabricação se reúnem, examinam esses problemas, criamos simulações para que tudo fique bem visível e eles possam ver como é. E então temos discussões abertas. E então temos discussões abertas.

Portanto, o que fazemos nessa descoberta é primeiro, você sabe, identificar o problema, depois defini-lo e propor uma solução. E depois criamos a solução. E é incrível como esse caminho nos leva. Mas, junto com isso, há essas duas coisas, eu sempre digo que é essa abordagem de solução baseada no valor do ROI. O que eu quero dizer com isso é que, se eu não conseguir encontrar um ROI em um equipamento que tenha retorno, a pessoa que vai comprar esse equipamento vai, mas estamos perdendo nosso tempo. E, em segundo lugar, se eu dissesse: "Tudo bem, seu payback é de dois anos e meio. Tudo bem, então vamos fazer um bilhão de dólares. E ele se pagará em dois anos e meio. Mas isso também não é prático, porque sempre há o componente de risco, você sabe, o que alguém está preparado, preparado para colocar. Portanto, o que eu sempre digo é que, ao fazermos a descoberta, parte da descoberta é: qual é o seu orçamento? Qual é o seu retorno? Em seguida, analisamos e descobrimos: "Ok, quais são os insumos de custo? Por exemplo, onde seus custos estão sendo perdidos?

Uma vez que entendemos isso e podemos quantificar isso, vamos em frente e podemos montar uma peça de automação simulada e podemos dizer definitivamente que todos os riscos foram identificados e provamos que os riscos não estão aqui, no que diz respeito a muitos dos riscos, como o manuseio de materiais ou a tecnologia de fixação, seja o que for. Depois, analisamos o custo e o rendimento da produção, e todo esse tipo de coisa, e dizemos: "Olha, os casos de negócios e as tecnologias estão aqui, vamos em frente. Portanto, essa é a minha proposta: não há muito que possamos fazer nesse estágio sem fazer uma descoberta e trabalhar juntos para tentar entender o cerne do problema e, em seguida, criar uma solução.

John McMullen

Isso faz sentido. Então, o que vem a seguir para a BCS? Quais são suas metas para os próximos cinco anos?

Brent McPhail

Portanto, agora você vai me pegar falando com o outro lado da boca. Portanto, meu objetivo é identificar os problemas dos construtores de projetos. Quanto mais converso com as pessoas, mais vejo algumas tendências consistentes em alguns dos desafios que elas enfrentam. E cada vez mais acredito que temos a capacidade de fabricar alguns produtos padrão. Por mais que eu diga que o que não fazemos é fabricar uma cafeteira ou uma fotocopiadora. Não seria legal se fizéssemos fotocopiadoras ou cafeteiras que pudéssemos basicamente dizer: "Aqui, pegue isto e conecte-o, e isto lhe dará o primeiro passo". Portanto, nos próximos cinco anos, temos nosso produto de caminho CAD atualmente, mas também estamos desenvolvendo outros produtos. Então, isso é mais ou menos em uma vertical.

E, na outra vertical, estamos criando um sistema para ajudar basicamente o outro lado do espectro, que é o cara modular que quer ir de zero a 100. Portanto, quando digo como podemos levá-lo intencionalmente até lá, o que estamos fazendo é criar um sistema intencional, como eu o chamo, como se fosse o lançamento de um foguete. Então, você sabe, você tem a sua, você tem a sua decolagem. Mas se você trabalhar de trás para frente, sabe, t menos 18 meses, traga uma pessoa de RH, de recrutamento, t menos 16 meses, sabe, traga sua engenharia de produção, sabe, e meio que estamos, estamos reunindo nossos melhores cérebros do ponto de vista da produção e tentando construir esse processo intencional para poder ajudar a montar uma fábrica de zero a 100%.

John McMullen

Brent, eu só queria agradecer pelo seu tempo hoje, pois esta foi realmente uma experiência de aprendizado. Para mim, é uma visão fascinante de uma parte do setor que está crescendo rapidamente. Por isso, agradeço seu tempo. Muito obrigado.

Brent McPhail

Sim, sim, você sabe, obrigado por me receber. E é muito empolgante para nós fazer parte disso. Durante anos, tivemos uma empresa cujo único objetivo era aumentar o valor para os acionistas das fábricas de automóveis e encontramos maneiras de nos sentirmos felizes com as novas tecnologias que introduzimos e tudo mais. Mas, na verdade, no final das contas, era isso que acontecia. E o que mais me entusiasma em fazer parte desse setor de construção fora do local é que há uma escassez global de mão de obra, há uma crise global de moradia. Por isso, sentimos que agora podemos usar nossa tecnologia para realmente impactar algo muito maior do que nossos acionistas. Agora, para todos os empresários que estão por aí, não me entendam mal. Ainda estamos tentando impactar o setor de construção civil. Ainda estamos tentando impactar os acionistas também. Mas, basicamente, é realmente muito empolgante para nós também fazer parte desse setor. Então...

John McMullen

Bem, obrigado. E vocês são novos membros da MBI, creio eu, certo?

Brent McPhail

Estamos certos. Sim. E, na verdade, vou falar no show virtual World of Modular. Mais, mais, mais alguns tópicos sobre isso estão chegando, portanto, muito bom.

John McMullen

Muito bom. E obrigado por ter vindo. E obrigado por se apresentar no World of Modular. Ficamos sempre felizes em conversar com um apresentador e estamos muito animados com esse evento. Então, mais uma vez, obrigado. Meu nome é John McMullen. Este foi mais um episódio de Inside Modular: O Podcast da Construção Modular Comercial. Até a próxima vez.