Reinventando a construção: Um caminho para maior produtividade

O setor de construção global tem um problema crônico de produtividade. Nos últimos 20 anos, a produtividade cresceu apenas 1% ao ano, cerca de um terço da taxa da economia mundial e apenas um quarto da taxa do setor de manufatura.

 

Embora a construção pareça ter ficado presa em um túnel do tempo, outros setores se transformaram. Considere que, nos Estados Unidos, entre 1947 e 2010, a agricultura obteve um crescimento real acumulado em sua produtividade de 1.510% e a manufatura de 760%. A construção civil conseguiu apenas 6%. A produtividade do setor de construção dos EUA é menor hoje do que era em 1968, e o investimento caiu na última década.

 

Uma pesquisa do McKinsey Global Institute descobriu que a construção civil dos EUA é responsável por um terço de uma oportunidade global de US$ 1,6 trilhão por ano para aumentar a produtividade do setor de construção - o valor que poderia ser criado pelo setor se a produtividade fosse igual à da economia global

 

Atualmente, a baixa produtividade na construção é resultado de uma série de fatores. O setor é altamente fragmentado, com um grande número de pequenas empresas com produtividade inferior à das principais empresas globais. As estruturas contratuais atuais geralmente são conflituosas, o que leva a disputas e pedidos de alteração. E as regulamentações são complexas.

 

O subinvestimento em tecnologia é outra causa fundamental da baixa produtividade. Há evidências sólidas da ligação entre o nível de digitalização em um setor e seu crescimento de produtividade. O setor de construção dos EUA investiu 1,5% do valor agregado em tecnologia, em comparação com 3,3% no setor de manufatura e uma média geral na economia de 3,6%. Nos Estados Unidos, a construção é o segundo setor menos digitalizado, depois da agricultura.

 

O que explica essa falta de compromisso com o investimento em tecnologia? Um dos motivos é que a construção, de modo geral, tende a ser um setor com margens relativamente baixas, principalmente para as empresas menores que simplesmente não têm dinheiro para investir. Outro é que muitas empresas não reconhecem o subinvestimento como um fator fundamental por trás da baixa produtividade do setor. Na pesquisa de Produtividade da Construção do MGI, os entrevistados (em sua maioria grandes empresas de países desenvolvidos) listaram o subinvestimento em inovação apenas como a sétima das 10 principais causas da baixa produtividade no setor.

 

No entanto, nossa pesquisa descobriu que a inovação pode dar uma contribuição importante para reverter essa situação. As tecnologias digitais, os novos materiais leves e a automação avançada estão ganhando força.

 

Das três, as tecnologias digitais são as que estão se disseminando mais rapidamente. Nossa pesquisa revelou uma taxa de adoção de mais de 44% entre os entrevistados, sendo que mais de 70% esperam adotá-las nos próximos três anos. Essas tecnologias incluem aplicativos fáceis de usar que permitem a comunicação em tempo real entre as equipes, geralmente carregados em dispositivos portáteis e móveis, e modelagem de informações de construção (BIM) em 5-D.

 

O uso dessas ferramentas digitais pode solucionar muitos dos principais problemas que assolam o setor de construção, incluindo a falta de comunicação em locais complexos, projetos iniciais ineficientes e insuficientes que levam a pedidos de alteração e atrasos, além da falta de clareza nas aquisições e no gerenciamento das cadeias de suprimentos. No entanto, o maior salto de produtividade pode ser obtido com o uso de mais pré-fabricação e padronização, com edifícios em grande parte fabricados em fábricas e montados rapidamente no local. Um aumento de cinco a dez vezes na produtividade seria possível se a construção passasse para um sistema de produção em massa semelhante ao da manufatura, com um grau muito maior de padronização e modularização e com a maior parte do trabalho de construção ocorrendo em fábricas fora do local.

 

Um aumento de cinco a dez vezes na produtividade seria possível se a construção passasse para um sistema de produção em massa semelhante ao da manufatura, com um grau muito maior de padronização e modularização, e se a maior parte do trabalho de construção fosse realizada em fábricas fora do local.

Nos Estados Unidos, essas abordagens estão aumentando, mas ainda não são a norma. Em uma pesquisa realizada em agosto de 2016 pela Associated General Contractors of America, apenas 13% dos entrevistados disseram que estavam investindo em pré-fabricação fora do local. Há uma grande oportunidade para que partes do setor dos EUA obtenham enormes ganhos de produtividade se avançarem de forma mais decisiva nessa direção.

 

A figura a seguir ilustra a tendência da taxa de utilização de 21 anos do setor de móveis e modulares. Como pode ser visto na figura a seguir, o crescimento da utilização foi mínimo nos últimos cinco anos.

 

A McKinsey estima que os componentes repetíveis e a pré-fabricação no segmento industrial podem gerar um aumento de 20 a 30% no valor. Em uma pesquisa da McGraw-Hill, 6% das empresas que usaram a pré-fabricação e a modularização relataram uma redução nos cronogramas e 42% relataram uma redução no custo de 6% ou mais.

 

Alguns dos desenvolvimentos mais interessantes estão ocorrendo nas economias em desenvolvimento. Veja, por exemplo, os novos recursos para imprimir submódulos ou até mesmo estruturas completas de concreto. No início de 2015, a WinSun Construction, sediada em Xangai, pioneira em estruturas impressas em 3D, apresentou um prédio de apartamentos de seis andares construído inteiramente com uma impressora 3D. Em Dubai, um prédio de escritórios de 2.700 pés quadrados foi impresso em 17 dias a um custo de cerca de US$ 140.000. Em outubro de 2016, a empresa de construção americana Sunconomy anunciou planos para construir as primeiras casas impressas em 3D no país.

 

Um dos principais obstáculos para fazer uma transição bem-sucedida para um maior uso da modularização e da pré-fabricação é que, diferentemente da manufatura, a construção é caracterizada por projetos sob medida e demanda imprevisível. A previsibilidade da demanda é vital para que as empresas invistam em capacidade e inovações que aumentem a produtividade, pois os elementos pré-fabricados tendem a exigir mais capital. O MGI descobriu que uma instalação automatizada que produzisse placas de cimento e paredes suficientes para 12.500 unidades habitacionais poderia custar cerca de US$ 40 milhões. Somente um nível garantido de demanda pode justificar tal investimento.

 

A inovação está em toda parte - e é rápida por causa da digitalização. O setor de construção tem uma oportunidade real de aproveitar seu poder para economizar tempo e custos, reduzir a complexidade, aumentar a produtividade e criar valor. Em conjunto com a ação em uma frente ampla, incluindo a reforma das regulamentações e dos contratos, melhorias na aquisição e no gerenciamento da cadeia de suprimentos e o aumento das habilidades, a inovação tem o poder de desbloquear uma maior produtividade na construção, avançando em direção a esse sistema de produção mais semelhante ao da manufatura.

 

Steffen Fuchs é sócio da McKinsey & Company no escritório de Dallas.

 

Este artigo foi publicado originalmente na Modular Advantage Magazine - First Quarter 2018, lançada em fevereiro de 2018.