BoulderMOD: produzindo casas modulares a preços acessíveis e treinando a força de trabalho do futuro
O Colorado foi atingido por um duplo golpe - um declínio no número de trabalhadores qualificados da construção civil e uma necessidade crescente de moradias a preços acessíveis. A BoulderMOD, uma parceria entre a cidade de Boulder, a Flatirons Habitat for Humanity e o Boulder Valley School District, está enfrentando os dois problemas e ajudando outras pessoas a fazer o mesmo.
Em todo o país, o setor de construção está começando a ver algum crescimento no número de trabalhadores qualificados em construção. Mas o estado do Colorado não está desfrutando desse ressurgimento do crescimento. O Colorado está perdendo trabalhadores qualificados - especialmente aqueles treinados em construção de casas.
De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, em 2024, o Colorado ficou em terceiro lugar na classificação estadual de empregos na construção. Em abril passado, o estado teve uma redução de 4.300 trabalhadores da construção civil em comparação com abril de 2023.
O alto custo da moradia
Ao mesmo tempo, o preço de uma casa própria no Colorado está bem acima da norma nacional. O Motley Fool Money mostra que o valor típico de uma casa nos EUA é de US$ 371.133. Já no Colorado, o custo salta para US$ 570.492 - 160% do preço típico dos EUA. Essa falta de moradias acessíveis afeta mais as famílias de baixa renda e os proprietários de primeira viagem.
Para aumentar o número de moradias econômicas, a cidade de Boulder prometeu garantir que 15% de todas as residências em Boulder sejam permanentemente econômicas até 2035.
Projeto de estabilização da comunidade de Ponderosa
To increase affordable housing, in 2017 the City purchased Ponderosa Mobile Home Park in North Boulder, a diverse community that is susceptible to flooding. The plan was to replace outdated infrastructure, reduce flood risk for residents, introduce energy-efficient, long-time affordable housing, and reduce displacement. The goal for the Ponderosa project is to build 60 energy-efficient homes in the
community by 2035.
Boulder fez uma parceria com a Flatirons Habitat for Humanity como empreiteira do projeto. A Flatirons Habitat, que atende aos condados de Boulder e Broomfield, construiu várias casas no local, mas a cidade percebeu que não conseguiria atingir sua meta usando métodos de construção convencionais. Como muitas cidades e municípios, a cidade começou a procurar casas modulares construídas em fábrica como uma solução para ajudar a resolver seus problemas de moradia econômica.
Na BoulderMOD, os alunos locais recebem treinamento prático, desde a leitura de impressões até a construção de pisos, paredes e tetos.
Projeto de estabilização da comunidade de Ponderosa
A cidade tinha os fundos, mas não a experiência, por isso contratou um consultor de produção de start-ups modulares para orientá-la no processo. A Flatirons Habitat, sua parceira no projeto Ponderosa, é conhecida por buscar soluções habitacionais criativas para construir moradias econômicas. A organização estava aberta ao conceito de moradia modular. Eles poderiam fornecer uma equipe treinada e voluntários. Os voluntários forneceriam mão de obra prática para ajudar a reduzir os custos.
Mas a cidade também queria treinar pessoas para se tornarem comerciantes especializados para ajudá-la a se recuperar da escassez de trabalhadores especializados em construção no futuro.
Entre no Distrito Escolar de Boulder Valley (BVSD). A escola forneceu a propriedade para a construção de uma fábrica modular, bem como os alunos de seus programas de educação técnica. Os alunos trabalham ao lado de comerciantes especializados para receber experiência prática em carpintaria, sistemas elétricos e métodos de construção sustentável. Eles podem obter credenciais educacionais e profissionais e, ao mesmo tempo, aumentar a força de trabalho do projeto.
É uma situação em que todos saem ganhando - para todos.
Para construir os módulos, eles precisariam de uma fábrica preparada para a construção modular. Essa era uma experiência que a parceria não tinha. Um dos consultores recomendou que eles conversassem com Daniel Sissom.
Sissom, gerente de fábrica modular da BoulderMOD, tem mais de 25 anos de experiência no setor de construção modular. Ele começou dirigindo uma empilhadeira e trabalhou em todos os aspectos do setor.
"Trabalhei para subir - até chegar onde estou agora", disse ele, acrescentando que montou várias outras fábricas modulares do zero.
Foi uma parceria sólida desde o início. Os sócios sabiam que sua ideia e seus objetivos eram bons e estavam ansiosos. Mas estavam se aventurando em território desconhecido. Reuniões quinzenais de gerenciamento para responder às perguntas de todos mantiveram o projeto no rumo certo.
BoulderMOD - Um modelo de eficiência
Um aspecto que diferencia o BoulderMOD de outras iniciativas de habitação fora do local em todo o país é o fato de a fábrica ser um edifício com energia zero. Ela não usa mais energia do que a gerada no local. Atualmente, é uma das únicas fábricas de moradias modulares nos EUA com classificação de energia líquida zero.
A fábrica climatizada é um modelo de eficiência. Na parte externa, painéis solares de 333 quilowatts percorrem toda a linha do telhado.
"Acabamos de instalar os painéis solares em maio, portanto ainda não estamos vendo nenhum benefício", disse Sissom. "Mas quando estiver funcionando e começarmos a produção total, o telhado solar reduzirá nossos custos indiretos com eletricidade."
Em seu interior, a BoulderMOD não utiliza um grande compressor de ar com linhas aéreas em funcionamento. Em vez disso, utiliza ferramentas elétricas operadas por bateria. Isso reduz os custos, além de eliminar os riscos à segurança.
Factory-Built Affordable Homes
"A escassez de mão de obra qualificada é o principal fator que influenciou a demanda por casas construídas em fábricas, disse Sissom. "O segundo fator é o prazo. Podemos construir casas modulares em um período de tempo muito mais curto, usando menos pessoas."
O modelo para as residências Ponderosa multifamiliares é de duas casas de dois andares lado a lado. Cada casa individual é feita de dois módulos, em um total de quatro módulos por edifício.
"Iniciamos a produção em fevereiro de 2025", disse Sissom. "Tenho cinco casas na linha de produção no momento e estamos programados para instalar a primeira casa no local do projeto Ponderosa em 15 de agosto."
Cada casa é uma casa com eficiência energética líquida zero. Um inspetor terceirizado vem à fábrica para supervisionar o processo de isolamento e testar cada casa.
A fábrica começará a operar em sua capacidade total em meados de agosto de 2025. Nesse momento, a fábrica estará produzindo cerca de 50 casas modulares por ano. A cada mês, duas casas serão instaladas no local da Ponderosa.
"Somos uma organização sem fins lucrativos, portanto não estamos produzindo casas em massa para obter lucro", disse Sissom. "Mantemos um número baixo como esse para que possamos nos concentrar no aspecto do treinamento com os alunos e voluntários."
BoulderMOD obtém as melhores notas em treinamento
Os alunos aprendem a ler plantas arquitetônicas e estruturais. Eles recebem treinamento prático em ferramentas para o comércio de construção e aprendem habilidades em eletricidade, encanamento e HVAC com subcontratados. Todos os subcontratados devem concordar em treinar os alunos em sua área específica de especialização.
Como está indo o treinamento? Até o momento, o BoulderMOD já treinou 25 alunos.
"Os alunos adoram isso", disse Sissom. "Eles sabem que não estão entrando em uma sala de aula para construir uma casinha de cachorro para uma nota. Eles percebem que estão construindo a casa de alguém e levam isso para o lado pessoal."
No primeiro ano, 12 juniores e nove seniores se inscreveram. Esses números triplicaram para o próximo ano letivo com base no boca a boca dos alunos. Cerca de 40% dos alunos participantes são do sexo feminino.
Sissom disse que é mais fácil treinar os alunos do que aqueles que já trabalharam na construção civil. Os alunos aprendem os princípios da construção modular com mais rapidez e facilidade. Dos trabalhadores mais experientes, ele ouve "é assim que fizemos antes" ou "é assim que fazemos no campo".
"Eu lhes digo para esquecer tudo o que fizeram no passado", disse ele. "Esta é a maneira como fazemos aqui."
A BoulderMOD também treina os voluntários da Flatiron Habitat. Há muitos repetidos - voluntários que vêm quatro dias por semana. Alguns adquiriram conhecimento suficiente do processo para serem "promovidos" a líderes e supervisores de produção e treinarem novos alunos e voluntários.
Ao construir as casas com módulos construídos em fábrica, as casas podem ser construídas mais rapidamente, com menos custos e disponíveis para atender a mais famílias por ano. Essa é uma boa notícia para as famílias que precisam de moradias econômicas. Mas isso vai além da construção física.
Um esboço mostrando as casas modulares lado a lado finalizadas da tBoulderMOD.
"Embora as casas ainda estejam em construção, os dados mostram que o acesso a moradias estáveis e acessíveis melhora as oportunidades de construção de riqueza para as famílias, seus resultados de saúde e o potencial educacional das crianças", disse Sissom.
Olhando para o futuro
No futuro, a BoulderMOD provavelmente produzirá casas modulares com uma variedade de plantas baixas. Ela tem essa capacidade.
"Vejo que as casas residenciais modulares e os prédios comerciais estão se tornando mais populares à medida que mais e mais pessoas aprendem sobre o modular", disse Sissom. "Não há limite para o que podemos fazer."
The factory is already receiving kudos. In June, BoulderMOD was awarded the prestigious Eagle Award at the 2025 Housing Colorado
annual awards event for outstanding achievements in the affordable housing industry in the state.
Embora esse tipo de reconhecimento seja bom, Sissom está igualmente orgulhoso do treinamento que a BoulderMOD está fazendo.
Atualmente, a BoulderMOD está conversando com outras afiliadas da Habitat para ajudá-las a recriar o modelo que utiliza. Também está conversando com outros fabricantes e empresas de construção para levar a eles seu conceito de criação de programas de treinamento.
"Somos a primeira instalação de treinamento desse tipo para casas modulares", disse Sissom. "Queremos espalhar a palavra e ajudar qualquer outra pessoa que queira iniciar uma instalação de treinamento - outros fabricantes, empresas de construção, subcontratados. Qualquer um pode fazer o que estamos fazendo."
Sobre o autor: Shari Held é uma escritora freelancer de Indianápolis que cobre o setor de construção há mais de 20 anos.
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