Proposta de salário prevalecente do Oregon: Um alerta para a construção modular
Líderes do setor modular avaliam o futuro enquanto legisladores estaduais estendem as regras trabalhistas para a fabricação fora do local.
Em um movimento observado de perto pelos setores de construção modular e manufatura, os legisladores do Oregon aprovaram recentemente uma legislação que aplicará os requisitos de salário vigente às fábricas de pré-fabricação e modulares externas que atendem a projetos públicos. O projeto de lei ainda não foi assinado pela governadora do Oregon, Tina Kotek, mas poderá ser assinado dentro de alguns dias.
Para o estado, a assinatura do governador pode significar grandes mudanças na forma como ele oferece as tão necessárias soluções para sua crise habitacional. E para os proprietários de fábricas modulares, essa não é apenas mais uma regulamentação; é um ponto de inflexão em potencial que pode remodelar a forma como eles fazem negócios - não apenas no próximo trimestre fiscal, mas nos próximos cinco anos e além.
O impacto imediato: Estresse nos preços, nas operações e na força de trabalho
As leis de salário prevalecente, tradicionalmente reservadas aos trabalhadores da construção civil no local, estabelecem taxas de pagamento mínimo com base em padrões locais para cada profissão. A extensão desses requisitos à manufatura baseada em fábrica - onde o trabalho é realizado fora do local em ambientes controlados - marca uma mudança significativa na forma como o estado regulamenta a mão de obra no ecossistema da construção.
Kendra Cox, coproprietária da Blazer Industries, fabricante de construções modulares sediada no Oregon, expressou um misto de preocupação e incerteza sobre a rapidez com que a obrigatoriedade do salário vigente poderia afetar suas operações.
"A grande incógnita é o que o Bureau of Labor and Industries (BOLI) determinará para o salário vigente na fábrica", disse Cox. "Teremos que aumentar os preços conforme necessário e também nos concentrar em melhorar a eficiência para nos mantermos competitivos."
Além disso, há preocupações com os efeitos imediatos:
- Custos trabalhistas mais altos forçariam ajustes nos contratos já em andamento.
- As estruturas de preços teriam que ser revisadas rapidamente, o que poderia comprometer os negócios em andamento.
- A capacidade da fábrica de reter e recrutar trabalhadores mudaria - os salários poderiam se tornar mais atraentes para os trabalhadores, mas a pressão sobre os orçamentos operacionais poderia levar ao congelamento das contratações, a demissões em outros departamentos ou à implementação de remuneração escalonada.
"Atualmente, já existem desafios suficientes para o setor modular sem acrescentar essa complexidade", disse Stuart Emmons, FAIA, proprietário/diretor da Emmons Design, sediada no Oregon, e membro do Conselho de Administração do Modular Building Institute. A exigência de salários vigentes para projetos de obras públicas, exceto moradias a preços acessíveis, criará instabilidade e talvez caos em nossas fábricas devido ao aumento drástico de todos os salários em toda a fábrica ou ao fato de dizer "não" a projetos públicos lucrativos para evitar uma escala de pagamento de dois níveis na fábrica. Os fabricantes podem ter que ter duas fábricas - semelhante às empreiteiras gerais que têm canteiros de obras separados - o que é completamente inviável neste momento."
A Lincoln High School em Portland, OR, instalou várias salas de aula modulares enquanto a escola estava em construção/renovação. As unidades foram construídas pela Blazer Industries e pela Pacific Mobile e representam os tipos de projetos públicos que serão afetados por essa legislação.
Perspectiva de longo prazo: Crescimento, adaptação - ou realocação?
Olhando para o futuro, muitos proprietários de fábricas temem que as novas regras possam empurrar a fabricação modular para fora do Oregon.
"O Oregon já não era um local atraente para investimentos em construção modular", disse Cox. "Esse é um argumento que temos defendido enquanto o estado busca construir mais instalações de produção modular. Por que há tantas fábricas em Idaho em vez de Oregon ou Washington?"
Alguns líderes de fábrica estão fazendo perguntas difíceis:
- Eles deveriam limitar o número de projetos públicos que assumem no Oregon?
- É hora de abrir uma fábrica satélite fora das fronteiras estaduais para manter a competitividade?
- Essa lei poderia forçar uma mudança de volta para a construção tradicional no local para projetos que estavam se movendo em direção ao modular?
"Nossa crise de moradia é sistêmica", disse Emmons, "desde abrigos para sem-teto até moradias a preços acessíveis, moradias para trabalhadores, moradias a preços de mercado, até condomínios de luxo. A inovação é fundamental para aumentar o número de moradias em todo o sistema; todas elas estão interconectadas. Mesmo que esse projeto de lei exclua as moradias populares, ele terá um impacto negativo sobre elas, tornando outros tipos de moradia mais caros."
O impacto mais amplo: acessibilidade à moradia em risco
Talvez a consequência de maior alcance seja como esse projeto de lei poderia afetar a crise de acessibilidade de moradia do Oregon.
A construção modular tem sido apontada como a principal solução para fornecer moradias econômicas de forma rápida e eficiente. No entanto, os proprietários de fábricas argumentam que a imposição de salários vigentes no trabalho da fábrica - onde os processos são fundamentalmente diferentes da construção no local - poderia acabar com grande parte dessa vantagem de custo.
O que é o Prevailing Wage?
As leis de salário prevalecente exigem que as empreiteiras em projetos públicos paguem salários e benefícios sindicais para classificações de trabalho específicas, independentemente de a empresa ser sindicalizada ou não. O objetivo é evitar que empreiteiras não sindicalizadas ofereçam lances menores do que as empreiteiras sindicalizadas, protegendo empregos sindicalizados às custas do contribuinte. Historicamente, essas regras se aplicam apenas ao local de trabalho, mas não à fabricação modular ou pré-fabricada fora da fábrica.
"O aumento do custo para fazer negócios, especialmente para empresas como a Blazer, que constroem tanto residenciais quanto comerciais, afetará os preços de modo geral", disse Cox. "Outra preocupação é que a BOLI não conseguirá forçar os fabricantes de fora do estado ou do país a cumprirem as exigências e esses fabricantes terão uma vantagem sobre as empresas do Oregon."
Há também preocupações sobre consequências econômicas não intencionais:
- Perda de empregos na fábrica se as empresas fecharem ou mudarem suas operações.
- Entrega mais lenta de unidades habitacionais e infraestrutura pública.
- Aumento dos custos do projeto que sobrecarregam os orçamentos municipais e estaduais já sob pressão.
Uma mensagem para os legisladores: Faça sua lição de casa
Embora o setor de construção modular esteja unido no apoio a salários justos e proteções aos trabalhadores, Cox e Emmons argumentam que esse projeto de lei é um instrumento contundente para uma questão matizada.
"Estou pedindo aos [legisladores] que não aprovem projetos de lei sem um entendimento completo do impacto", disse Cox. "Esse projeto de lei carece de dados sólidos para sustentar o argumento de exigir que os fabricantes externos paguem o salário vigente. O projeto de lei nem mesmo declara quais serão os salários. Ver nossos legisladores promulgarem um projeto de lei sem entender as consequências corrói a confiança no sistema. O estado comunicou claramente o objetivo de apoiar a inovação e a tecnologia, mas apoia um projeto de lei cujos defensores fornecem poucos ou nenhum dado para provar seu argumento."
O pedido do setor em Oregon é simples, mas urgente:
- Atrasar a implementação para permitir tempo para análise e ajuste adequados.
- Considere isenções ou taxas modificadas para mão de obra baseada em fábrica, diferente do trabalho no local.
- Introduzir incentivos ou programas de compensação que apoiem a fabricação local e, ao mesmo tempo, respeitem os padrões trabalhistas.
"Essa legislação aumentará os custos das moradias e estenderá os prazos de entrega dos projetos", concluiu Emmons. "Ela também reduzirá o que ajudou a criar a crise habitacional: a falta de inovação.
"Nosso governador tem se concentrado na habitação como prioridade máxima, e esse projeto de lei é totalmente contrário a essa meta."
Conclusão: Oregon precisa de modulares
O projeto de lei do Oregon sobre salários vigentes para construção modular representa um momento crucial na evolução dos setores de construção e manufatura do estado. A escolha do governador pode reforçar a reputação do Oregon como inovador em construções sustentáveis e eficientes - ou empurrar empregos e investimentos para fora do estado.
Uma coisa é certa: as consequências dessa legislação serão sentidas muito além do chão de fábrica, atingindo todos os cantos da economia, do mercado imobiliário e do futuro do Oregon.
Sobre o autor: John McMullen, PCM, é o diretor de marketing do Modular Building Institute. Você pode entrar em contato com ele diretamente pelo e-mail mcmullen@modular.org ou pelo LinkedIn.
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