Estruturas BMarko - Modular significa flexível
Shopping center de alto padrão adota lojas baseadas em contêineres de transporte
O Bal Harbour Shops é o shopping center de maior faturamento dos Estados Unidos, talvez até do mundo. Ele está localizado em Miami Beach, Flórida, e apresenta marcas sofisticadas como Chanel, Fendi, Gucci, Versace e Ralph Lauren. O cliente médio gasta US$ 20.000 por viagem, mais a despesa de deslocamento até Miami.
Em um esforço para aumentar as vendas, o shopping center teve uma ideia única: criar uma versão móvel em miniatura que pudesse viajar para outros locais e explorar novas bases de clientes. Um shopping de contêineres parecia fazer mais sentido como a espinha dorsal do novo shopping center, mas certamente havia um problema de imagem: como proporcionar uma experiência de compras de alto nível usando contêineres?
A BMarko Structures, fabricante modular de Atlanta, Geórgia, é especializada na construção com contêineres. "Foi difícil porque eles tinham uma marca muito forte, imóveis com palmeiras", disse Antony Kountouris, CEO da BMarko Structure . "Estamos falando de uma árvore que precisa das condições da Flórida para sobreviver. Portanto, havia palmeiras reais móveis e passarelas. Cortamos as paredes dos contêineres para que se assemelhassem a palmeiras. Foi um grande esforço de design e execução para fazer com que toda a marca e a sensação imitassem a do shopping extremamente luxuoso em Miami Beach."
Kountouris credita ao projetista do projeto, LOT-EK, mundialmente famoso por seus designs de contêineres, a maior parte do trabalho pesado no projeto. Mas havia muitos desafios a serem enfrentados. Por exemplo, as paredes corrugadas dos contêineres no primeiro andar tiveram que ser cortadas e removidas para deixar uma parte que se assemelha a um tronco de palmeira. No segundo andar, que seria usado para armazenamento, toda a ondulação permaneceu (uma imagem invertida do topo de cada palmeira foi pintada no exterior). A equipe teve dificuldades para cortar o metal corrugado. Sua ferramenta usual, uma esmerilhadeira, não giraria para fazer os ângulos necessários. Assim, eles tiveram que criar suas próprias ferramentas e processos para transferir o design para cada contêiner.
Outros desafios incluíam o armazenamento de centenas de galões de água nos contêineres do segundo andar para proporcionar a estabilidade necessária ao primeiro andar e eliminar a ancoragem necessária, além de acomodar recursos hídricos móveis e uma tenda móvel para o corredor interno.
"Você olha para o logotipo da Tiffany's e o reconhece, o que é uma coisa boa. Você não percebe toda a engenharia e todas as noites que foram necessárias para descobrir como fazer isso, o que é ótimo."
O shopping center móvel de contêineres de transporte consiste em 28 contêineres, com o piso superior usado para armazenamento de mercadorias e os contrapesos do tanque de água. A produção levou aproximadamente 20 semanas, e o shopping leva três dias para ser montado e dois dias para ser desmontado. Até o momento, ele já esteve em Raleigh, na Carolina do Norte, e em Sarasota e Destin, na Flórida.
Próxima parada: A Lua
A BMarko Structures foi fundada em 2014 por Kountouris e Boris Jerkunica. Jerkunica construiu seu próprio estádio de futebol em Atlanta, que utilizou construção modular e foi concluído em apenas quatro meses. Depois de fundar e vender algumas empresas de software muito bem-sucedidas, Jerkunica estava pronto para começar algo novo e queria abrir uma empresa de fabricação modular. Kountouris havia concluído recentemente seu curso de engenharia mecânica, e os dois se conheceram por meio de uma conexão mútua e se deram bem.
Kountouris foi criado em Atenas, na Grécia, durante os primeiros dezesseis anos de sua vida, quando foi para a Universidade de Stanford para um programa de verão, onde se apaixonou pelos EUA. Sua mãe havia estudado no exterior, e ele também foi incentivado a fazê-lo por um professor de matemática local. Depois de se formar no ensino médio, ele escolheu a Universidade da Califórnia em San Diego, onde estudou por quatro anos. Ele teve dificuldades para conseguir um emprego como engenheiro mecânico porque a maioria dos empregos exigia autorização de segurança, que ele não conseguia por não ser cidadão americano. Por sorte, seu currículo foi parar na frente de Jerkunica, que estava procurando alguém que pudesse pensar fora da caixa.
Eles começaram modificando contêineres de transporte devido à baixa barreira de entrada, mas agora também oferecem módulos de aço personalizados. Ao longo dos dez anos de existência da empresa,a BMarko Structures realizou uma variedade de projetos, incluindo o shopping center de contêineres e um recente transportador lunar.
"Nosso cliente ganhou um contrato com a NASA para pousar seu rover na lua. Trata-se de um veículo de alta engenharia que aterrissará na lua. Portanto, ele precisa percorrer todos os Estados Unidos para testes em diferentes níveis de umidade, temperaturas, pressões, etc. Ele será transportado para esses diferentes locais em nosso gabinete de aço personalizado. Nunca é um dia entediante na BMarko Structures, isso eu garanto a vocês", disse Kountouris.
A empresa tem cerca de 35 funcionários, sendo que 20 deles estão concentrados na produção. Eles fornecem uma variedade de estruturas, de data centers a banheiros e cabines de imprensa. "Criamos uma empresa que é muito adaptável a novas solicitações e ao que nossos clientes querem. Fazemos a engenharia para nos adaptarmos."
Para manter essa flexibilidade, eles contam com ótimos funcionários e sistemas muito bons.
"Há alguns anos, tomamos a decisão de criar nosso próprio software. Ele se chama Aria, em homenagem ao personagem de Game of Thrones. Já transferimos cerca de 30% das operações da empresa para ele e não vamos parar até chegarmos a 100%. Desenvolver nosso próprio software significa que podemos fazer as coisas do nosso jeito - sempre - e não precisamos mudar nossos métodos para atender a sistemas ou softwares prontos para uso."
Edifícios de contêineres marítimos: As novas estruturas "sensuais
Kountouris vê o mercado de shopping centers de contêineres marítimos e outros edifícios baseados em contêineres crescendo no futuro. "Mais pessoas estão cientes dos contêineres de transporte e de como eles podem ser manipulados, e a nova geração quer algo diferente. Eles estão cansados do mesmo velho, do mesmo velho. Portanto, há um fator sexy no fato de esse edifício completo estar sendo construído. É a diferença entre construir um BMW na entrada da sua garagem, em vez de ter o BMW completo e dizer 'aqui estão as chaves, você dirige'."
"O nome do jogo com IA e tudo mais, a nova geração, é que eles querem as coisas rapidamente. E vemos isso até mesmo nos hábitos de gastos com a economia do consumidor. Tudo é mais rápido agora e as pessoas estão dispostas a pagar um prêmio por isso. Portanto, todos os fatores estão levando ao crescimento."
"Precisamos nos lembrar de que o que está sendo vendido hoje não necessariamente será vendido amanhã. Portanto, acho que continuaremos a buscar novos setores para expandir nossas capacidades à medida que crescermos. À medida que crescermos, não ficaremos mais rígidos, mas mais flexíveis. E isso não só preservará nosso lugar no ecossistema de construção modular, mas também o fará crescer e continuar a agregar cada vez mais valor a esse setor."
A construção modular não oferece necessariamente uma economia de preço em relação à construção em palito, mas oferece flexibilidade, qualidade e velocidade. "Se você não consegue elaborar seu projeto como uma construção fixa, provavelmente não conseguirá elaborá-lo como modular. Se educássemos as pessoas imediatamente sobre os benefícios reais da construção modular (flexibilidade, qualidade e velocidade), acho que isso faria o setor progredir em um ritmo mais rápido."
O portfólio de projetos futuros da BMarko Structures mostra sua diversidade: data centers, museus, escolas, cozinhas e salas de controle elétrico de aeroportos. "Muitas pessoas entram em contato conosco com suas ideias malucas." Incluindo um cliente que queria um teto removível e motorizado em um contêiner. "Estamos muito abertos para ouvir o que nossos clientes estão tentando alcançar e ajudá-los a chegar lá."
Sobre o autor: Dawn Killough é escritora freelancer de construção com mais de 25 anos de experiência trabalhando com empresas de construção, subcontratadas e empreiteiras gerais. Seus trabalhos publicados podem ser encontrados em dkilloughwriter.com.
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