Laurie Robert: uma pioneira do setor
Laurie Robert teve uma carreira de destaque no setor de construção modular. Ela atuou como vice-presidente da NRB (agora NRB Modular Solutions) e foi a primeira canadense e a primeira mulher a ser presidente do Modular Building Institute. Laurie agora está aposentada, mas continua a servir o setor em várias funções de consultoria.
Laurie Robert orgulha-se de muitas realizações em sua distinta carreira na construção modular, entre as quais a de ser a primeira canadense e a primeira mulher a ser presidente do Modular Building Institute (MBI). Considerando que seu início no setor foi mais por acaso do que por qualquer intenção de sua parte, essa conquista é ainda mais importante.
Um começo em vendas
A jornada de Robert começou quando ela aceitou um emprego como administradora de vendas na Design Space Rentals na década de 1980. A empresa sediada nos Estados Unidos estava se expandindo para o Canadá, e Robert rapidamente passou para um cargo de vendas e, em seguida, para gerente de vendas da filial. Em seguida, ela conheceu Bob McNeil Sr., proprietário da NRB (atualmente NRB Modular Solutions), fabricante líder de construções modulares. Percebendo que estava mais interessada no lado da manufatura e da construção do que no lado da locação, ela aceitou o cargo de nova gerente de vendas, continuando sua carreira até sua aposentadoria em 2021.
O foco da NRB, assim como o de muitos fabricantes de modulares na época, era em estruturas realocáveis, como escritórios temporários e salas de aula portáteis. Eles queriam expandir suas ofertas, incluindo a construção modular permanente, e seu trabalho era criar um departamento de vendas e marketing do zero. Assim, ela explorou novas oportunidades de negócios, desenvolveu parceiros de marketing e criou uma equipe de vendas e orçamentos para apoiar as iniciativas de crescimento estratégico da NRB.
Robert tornou-se diretor da NRB em 1992, ajudou a empresa a se expandir para os EUA e atuou como vice-presidente de vendas e marketing para as empresas canadenses e americanas até 2021.
Em uma missão
Sua jornada com a MBI também começou nos anos 80, quando ela era conhecida como Mobile Modular Office Association (MMOA). A NRB era membro, mas não achou que fosse uma boa opção devido à sua localização no Canadá. Porém, mais tarde, na década de 90, quando estavam procurando expandir suas ofertas de produtos para a construção modular permanente, eles deram uma nova olhada na organização, agora chamada de Modular Building Institute.
Robert participou de algumas convenções como não associada, verificando as ofertas e tendo uma ideia do valor potencial que uma associação poderia oferecer. Ela encontrou um ambiente colaborativo e não competitivo, onde as empresas tinham liberdade para discutir os desafios e as oportunidades e apresentar alguns de seus projetos. A NRB voltou a fazer parte da MBI no início da década de 1990.
Robert começou a participar de reuniões regionais na costa leste e no meio-oeste, conhecendo outros membros e membros da diretoria e aprendendo tudo o que podia sobre o setor nos EUA. E, como acontece com frequência, alguém a convidou para participar de um jantar da diretoria, depois ela foi convidada para ser membro da diretoria e o resto foi história.
Ela ocupou vários cargos dentro e fora da diretoria nos 15 anos seguintes. Presidiu a convenção anual algumas vezes, além de ser presidente do conselho integrado, que representava o grupo de manufatura direta. Em 2001, ela se tornou a primeira canadense e a primeira mulher presidente da MBI. Ela foi a primeira presidente da Fundação Educacional da MBI e também presidiu o conselho permanente de construção modular e o comitê de relações públicas.
Um recorte do boletim informativo da MBI de maio de 1998 anunciando que Laurie Robert havia se juntado à diretoria da empresa.
diretoria.
Ela não vê suas realizações como algo acabado, por isso prefere falar sobre o que ajudou a influenciar durante seus anos de serviço. Ela ajudou a levar a MBI a criar suas duas divisões distintas: estruturas realocáveis e construção modular permanente. Ela também foi presidente do comitê que selecionou Tom Hardiman como substituto de Judy Smith como diretor executivo.
Laurie Robert e colegas na convenção e feira World of Modular 2014 em San Antonio, Texas.
Laurie Robert recebe o troféu de primeiro lugar na cerimônia do MBI's 2020 Awards of Distinction em nome da NRB Modular Solutions.
Mudando com o tempo
Como era de se imaginar, o setor mudou bastante ao longo de sua carreira. O setor adotou a construção modular permanente de uma forma que era inédita nos anos 80. Há uma melhor compreensão dos benefícios da construção modular, até mesmo na maioria das pessoas. Algumas das pesquisas e estatísticas relevantes pelas quais o setor tem clamado estão sendo publicadas agora. Robert vê o futuro como uma questão de educar os proprietários e arquitetos sobre como ela difere da construção tradicional e como trabalhar com ela em seus processos. Isso exigirá um esforço coletivo, assim como todas as outras realizações do passado da MBI.
"Em uma proposta de valor, a MBI é uma espécie de centro", diz ela. "Ela não apenas reúne os participantes do setor para aprender e discutir as oportunidades, mas também conecta o setor com todas as partes interessadas relevantes do projeto, proprietários, desenvolvedores, arquitetos e empreiteiros gerais. Sem uma associação comercial como a MBI, seria muito difícil atingir os objetivos comuns e enfrentar os desafios comuns de que realmente precisamos."
A MBI está bem posicionada para atingir seus objetivos, diz Robert. A colaboração promovida pelos líderes do setor, compartilhando histórias e estudos de caso de sucesso e fracasso, dá à organização uma capacidade única de ajudar o setor com desafios e oportunidades. "Podemos nos concentrar em nossas empresas individuais e trabalhar para fazê-las crescer de acordo com os modelos de negócios que todos temos, mas este setor é único, pois nenhuma empresa é capaz de fazer a diferença sozinha. Portanto, se estivermos tentando ganhar mais participação no mercado de construção comercial, isso precisa ser feito coletivamente."
Com o recente aumento na demanda de construção, como moradias acessíveis ou para cuidados de longo prazo, o mercado modular está entrando em um período de expansão. Robert enfatiza que o setor precisa se comprometer com o mercado, aumentando a capacidade e a competência para atender à crescente demanda. "Se o mercado perceber que o setor não está presente, a primeira coisa que ele pensará em fazer é voltar à forma como sempre construiu. É um equilíbrio em que o mercado precisa se comprometer com o setor e, inversamente, o setor precisa se comprometer com o mercado."
Olhando para o futuro
As lembranças favoritas de Robert de seu tempo na MBI incluem ser presidente, sua indução ao Hall da Fama e alguns prêmios de conquistas excepcionais. Profissionalmente, seu ponto alto foi vencer o primeiro projeto de construção modular permanente para a NRB em 1993, quando a empresa não tinha experiência para apoiá-lo. Mas, embora sua carreira tenha sido muito importante para ela, seus olhos continuam voltados para o futuro.
Quando perguntada sobre a vida após a aposentadoria, Robert disse que seus planos de viagem com o marido Don foram temporariamente interrompidos pela COVID, mas seu jogo de golfe e a contagem de rodadas melhoraram significativamente! Ela também admitiu que abandonar o setor de construção modular "de uma vez" não estava nos planos. Portanto, como muitos aposentados do setor, ela está trabalhando como consultora modular.
Atualmente, Robert faz parte do Conselho de Administração do Centro de Pesquisa de Construção Fora do Local da Universidade de New Brunswick e, por meio dele, auxilia no desenvolvimento de apresentações. Robert também continua a trabalhar com o CSA Group no desenvolvimento contínuo de seus padrões e diretrizes modulares. "Sempre tive uma paixão por esse setor e, se minha experiência for útil para outras pessoas na busca de crescimento ou na superação de desafios, ficarei feliz em contribuir com o que puder", diz Robert.
"Mas nada em tempo integral - estou gostando da flexibilidade!"
Laurie Robert discursa no World of Modular 2020 após sua inclusão no Hall da Fama do Modular Building Institute.
Sobre o autor: Dawn Killough é escritora freelancer de construção com mais de 25 anos de experiência trabalhando com empresas de construção, subcontratadas e empreiteiras gerais. Seus trabalhos publicados podem ser encontrados em dkilloughwriter.com.
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