A resposta rápida ao furacão Katrina
Jane Conkin é proprietária da Quick Buildings, LLC em Mobile, Alabama. A Quick Buildings é especializada em edifícios modulares personalizados: bancos, escritórios comerciais, edifícios industriais, casas de escala, edifícios médicos, creches, escolas, varejo e muito mais. Neste artigo, Jane detalha os esforços de sua empresa após a passagem do furacão Katrina.
A Quick Buildings Modular está sediada em Mobile, Alabama, e sua proprietária, Jane Conkin, está familiarizada com os estragos que os furacões podem causar. "Quando ocorre um desastre, as pessoas geralmente precisam alugar um prédio temporário", diz Conkin. Atualmente, a empresa vende apenas edifícios modulares personalizados, como salas de aula, clínicas médicas e até mesmo um museu, mas na época em que o furacão Katrina atingiu o país, no verão de 2005, a empresa tinha uma frota de aluguel de edifícios modulares.
Com velocidades máximas de vento superiores a 275 quilômetros por hora, o furacão Katrina e suas consequências causaram mais de 1.800 mortes. Foi também o desastre natural mais caro da história dos Estados Unidos, causando danos de quase US$ 106 bilhões. O furacão cortou a energia da casa e da empresa de Conkin por duas ou três semanas. Estava quente, mas não havia ar condicionado. Em casa, ela tinha um gerador temporário que pelo menos mantinha a geladeira funcionando.
Este edifício de escritórios foi alugado para a Quick Buildings pela Vanguard Modular após o Katrina. Era um edifício temporário usado pelo Housing Board em Gulfport, Mississippi.
Trabalhar em casa
"Então, peguei todos os telefones de todos os edifícios que tínhamos disponíveis, o diretório da MBI e os livros de inventário que as empresas haviam me enviado e levei tudo para casa", lembra Conkin. "Quando as pessoas me ligavam procurando um edifício, eu podia fornecer um eu mesmo ou ligar para outros revendedores e perguntar se eles poderiam enviar um edifício para elas."
Sua primeira ligação foi da Blossman Gas, na Carolina do Norte, por meio de um rádio Nextel. "Eles haviam perdido o prédio e precisavam levar os tanques de combustível de suas instalações em Waveland, Mississippi, para as pessoas que precisavam deles para cozinhar." Assim, Conkin providenciou a entrega e a instalação de um prédio substituto em Waveland para que a empresa pudesse voltar a operar. Como as rodovias foram muito danificadas pela tempestade, "meu marido e meu irmão levaram nove horas para dirigir de Mobile, no Alabama, até Waveland, no Mississippi, com um de nossos prédios. Normalmente, isso leva uma hora e meia".
Como muitas estradas foram muito danificadas, antes de cada edifício ser transportado, Conkin diz: "Tive que ligar para as tropas estaduais para ter certeza de que era possível dirigir por uma determinada rota".
The entire Mississippi Coast had flooded after Katrina and the dentists were in desperate need to lease a temporary clinic. This building was manufactured by AAA,
leased to Quick Buildings by Roger Suggs, who was with Building Systems Services at the time.
As consequências do Katrina
Conkin diz que os seis meses após o furacão Katrina foram muito movimentados. "Conversei com muitas empresas de módulos em todo o país para que os edifícios fossem enviados para a Costa do Golfo, para que as empresas pudessem fazer com que seus funcionários voltassem a trabalhar."
Além disso, ela também alugou edifícios para a FEMA [Federal Emergency Management Agency]. Em uma situação de emergência, algumas das regras podem ser temporariamente dispensadas, o que facilita o fornecimento de edifícios. Conkin explica: "Normalmente, quando um edifício modular é construído na fábrica, há uma etiqueta que diz que ele atende aos códigos de construção daquele estado. Portanto, se um edifício é construído no Alabama e vai ser instalado no Alabama, tudo o que ele precisa é de uma etiqueta do Alabama. Mas se ele for alugado na Louisiana, por exemplo, precisará de uma etiqueta da Louisiana. Quando o presidente declara um desastre federal, podemos pegar um edifício com uma etiqueta da Carolina do Norte e levá-lo para o Alabama. Isso tornou as coisas muito mais fáceis do que seriam de outra forma. Depois disso, o edifício tem que voltar para a Carolina do Norte."
Conkin diz que o maior desafio durante o desastre do Katrina foi encontrar pessoas suficientes que pudessem instalar os edifícios em um curto espaço de tempo. "Embora seja uma correria levantar um edifício em um desastre, é preciso instalá-lo corretamente, caso contrário, corre-se um risco terrível", diz Conkin.
Aproveitamento de uma rede para resposta a desastres
Conkin diz que foi crucial para sua resposta ao desastre o fato de ela ter uma rede de relacionamentos com outras empresas de construção modular. Ela conseguiu aproveitar essa rede para enviar edifícios de todos os Estados Unidos para a Costa do Golfo, onde eram necessários. "Foi a rede de relacionamentos que eu tinha que me permitiu ajudar da maneira que ajudei depois do Katrina."
Ela diz que, atualmente, essa resposta seria mais difícil. "As empresas modulares estão se consolidando, portanto, há menos empresas do que costumava haver. E como as empresas são muito grandes, é difícil ter os relacionamentos com as pessoas que eu costumava ter."
In the absence of these relationships, Conkin suggests a different way the industry could be better prepared to respond to a disaster in the future. “It would be great if MBI could maintain a directory of available inventory. So if there’s a disaster anywhere in the country — it could be a tornado in Kansas or a fire in California or a hurricane in Florida — we could know where there are available units that could be delivered. And it would be great if there was a network of people who could work
on getting those buildings delivered when a disaster strikes.”
Hoje em dia, a própria Conkin está mais bem preparada caso ocorra um desastre novamente. "Por causa dos furacões, agora tenho um gerador para toda a casa."
"Conversei com muitas empresas de módulos em todo o país para que os prédios fossem enviados para a Costa do Golfo, para que as empresas pudessem fazer com que seus funcionários voltassem a trabalhar."
-Jane Conkin, proprietária da Quick Buildings Modular
Sobre a autora: Zena Ryder é escritora freelancer, especializada em escrever sobre construção e para empresas de construção. Você pode encontrá-la em Zena, Freelance Writer ou no LinkedIn.
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